Oito cavaleiros que mudaram a história

Não há símbolo mais icônico da Europa medieval do que o cavaleiro: vestido com uma armadura brilhante, lutando com seus rivais, usando um símbolo de sua amada. Mas os cavaleiros eram muito mais do que figuras românticas – eram um triunfo da tecnologia militar. Relatos da Idade Média descrevem guerreiros bem treinados e fortemente armados pisoteando as forças inimigas enquanto cortam membros e cabeças.

Os recursos necessários para cavalos, armaduras e armas significavam que a cavalaria era geralmente um trabalho para os ricos. A maioria dos cavaleiros vinha de famílias nobres, e o sucesso na batalha pode levar a uma concessão real de terras e títulos adicionais.

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Naturalmente, como líderes de exércitos, os cavaleiros foram responsáveis por vencer – e perder – algumas das batalhas mais importantes da Idade Média. Mas eles também fizeram história de outras maneiras. Muitos ocuparam cargos religiosos importantes, bem como militares. Alguns eram escritores de história e poesia, ajudando a criar a imagem do cavaleiro que ainda conhecemos hoje.

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Guilherme de Poitiers

Uma das primeiras e mais significativas vitórias dos cavaleiros na Idade Média foi a conquista da Inglaterra pelos normandos, e muito do que sabemos sobre isso a luta vem de Guilherme de Poitiers (c. 1020-1090). Treinado como cavaleiro na juventude, William passou a se tornar padre e estudioso. Quando Guilherme, o Conquistador, invadiu a Inglaterra em 1066, Guilherme de Poitiers era seu capelão. Mais tarde, ele forneceu um conhecido relato da vida do rei e da conquista.

O sacerdote não hesitou em lisonjear seu rei em seus escritos, descrevendo sua investida na batalha com escudo e lança reluzentes como ” uma visão agradável e terrível de ver. ” Mas, apesar de seus preconceitos, Guilherme de Poitiers trabalhou duro para obter os fatos corretos. Por exemplo, seu relato da Batalha de Hastings – um triunfo de cavaleiros montados contra um exército anglo-saxão composto principalmente de infantaria – é baseado principalmente em testemunhas oculares relatos de soldados que lutaram lá, fornecendo uma das fontes mais importantes para os historiadores modernos.

El Cid (Rodrigo Díaz)

(c. 1043-1099) Rodrigo Díaz, mais popularmente conhecido por seu título, El Cid, é mais lembrado como um herói da Reconquista espanhola, levando as forças cristãs à vitória sobre os governantes muçulmanos na Espanha. Mas sua história real é um pouco mais complicada.

Nascido em uma família aristocrática castelhana, Díaz se tornou um importante líder militar servindo a dois reis de Castela. Mais tarde, porém, ele passou mais de uma década lutando principalmente como mercenário, colocando-se como um t o serviço de vários líderes muçulmanos e ganhando grande riqueza e fama. Como comandante lutando pela taifa de Zaragoza, um estado árabe muçulmano no que hoje é o leste da Espanha, ele derrotou os exércitos muçulmanos e cristãos.

O historiador Simon Barton escreve que foi apenas perto do fim de sua vida que El Cid travou as batalhas que estabeleceram seu lugar na história e na lenda. Suas forças capturaram a cidade de Valência da dinastia almorávida muçulmana baseada no Marrocos em 1094. Mais tarde naquele ano, e novamente em 1097, ele repeliu os exércitos almorávidas que tentaram retomar a cidade.

Durante séculos após sua morte em 1099, biógrafos, poetas e, eventualmente, cineastas, o celebraram como um honrado patriota espanhol e guerreiro cristão contra as forças do Islã.

Hugues de Payens

Como co-fundador e primeiro Grão-Mestre dos Cavaleiros Templários, Hugues de Payens (c. 1070 – 1136) foi uma figura chave na história das Cruzadas. Os detalhes históricos de sua infância são vagos, mas o nobre francês pode ter lutado na Primeira Cruzada, na qual os exércitos cristãos europeus capturaram Jerusalém.

Conforme os cristãos participavam cada vez mais de peregrinações à cidade sagrada, eles frequentemente encontraram-se sob ataque na estrada. E assim, por volta de 1118, De Payens e oito outros cavaleiros buscaram permissão do rei de Jerusalém, Balduíno II, para formar um serviço de proteção para os peregrinos. Os Cavaleiros Templários ganharam o apoio de autoridades cristãs, incluindo o Papa Inocêncio II, que em 1139 lhes concedeu isenção de impostos e de qualquer autoridade exceto a sua.

Os Cavaleiros Templários tornaram-se uma grande força econômica, com uma rede de bancos, uma frota de navios e capítulos por toda a Europa. Mas, quando os muçulmanos retomaram Jerusalém no final do século 12, a ordem perdeu seu lugar lá. Mais de um século depois, o rei Filipe IV da França desferiu um golpe mortal nos Cavaleiros, fazendo com que muitos de seus membros fossem torturados e mortos e, finalmente, executou seu último Grão-Mestre, Jacques de Molay, em 1307.

Guy of Lusignan

Guy of Lusignan (c. 1150-1194) fez história não por sucesso na batalha, mas por sofrer uma perda desastrosa. Cavaleiro francês, Guy viajou para Jerusalém, onde se casou com Sibylla, irmã do rei Balduíno IV. Quando o rei e seu sucessor morreram, Guy se tornou rei de Jerusalém – mas não sem drama político. Muitos consideraram Raymond III de Tripoli o rei legítimo.

Essa discórdia entre os líderes do estado cruzado ocorreu no momento em que a campanha militar muçulmana contra eles estava ganhando força. Em julho de 1187, o grande líder militar muçulmano Saladino atacou as forças dos cruzados em Tiberíades. Apesar do conselho de alguns aliados para se conter, Guy mobilizou as forças cristãs para se juntar ao que se tornou a Batalha de Hattin.

O exército dos cruzados marchou por horas com pouca água, atormentado pelos homens de Saladino, que atearam fogo para enfraquecer seus inimigos com calor e fumaça. A disciplina dentro do exército de Guy era pobre, e Saladino obteve uma vitória decisiva, que abriu caminho para a conquista muçulmana da maioria dos centros cristãos na área, incluindo a própria Jerusalém, em poucos meses.

As forças de Saladino capturaram Guy em Hattin, mas rapidamente o soltou. Ricardo I posteriormente nomeou Guy como rei de Chipre.

William Marshal

O quarto filho de um nobre menor, William Marshal (c 1146-1219) subiu para se tornar um dos os cavaleiros mais admirados da história inglesa. Em seus primeiros anos como cavaleiro, ele lutou em torneios onde centenas ou mesmo milhares de lutadores se envolveram em batalhas simuladas no estilo corpo a corpo. Ele alcançou o estrelato viajando de torneio em torneio e ficou rico com os prêmios que ganhou.

Ele passou a servir a cinco reis ingleses e se casar com a herdeira Isabel de Clare, tornando-se um dos homens mais ricos no país. Guilherme ajudou nas negociações entre o rei João e seus barões que levaram à assinatura da Carta Magna em 1215. Quando o rei João morreu em 1216, tornando Henrique III de nove anos rei, Guilherme tornou-se regente da Inglaterra. Embora tivesse cerca de 70 anos, ele liderou o exército do jovem rei para a vitória sobre as forças francesas e os barões rebeldes no ano seguinte.

Geoffroi de Charny

Geoffroi de Charny (c. 1304 –1356) era conhecido por muitos de seus contemporâneos como um cavaleiro exemplar, e nós o conhecemos hoje principalmente pelas instruções que ele forneceu a seus companheiros cavaleiros sobre cavalaria e batalha. Ele lutou pelo rei João II da França e carregou o estandarte da coroa para a batalha, uma posição de grande honra.

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Geoffroi tornou-se um membro fundador da Ordem da Estrela, um grupo de elite de cavaleiros fundado pelo rei em 1351 Geoffroi escreveu três livros, aparentemente como uma forma de definir as demandas práticas e espirituais da cavalaria. Seu foco está no auto-sacrifício e na honra, que ele argumenta que não são apenas moralmente corretos, mas também cruciais para o sucesso na batalha. Por exemplo, ele avisa os cavaleiros para não lutarem apenas pelos despojos de guerra, apontando que lutadores gananciosos podem abandonar a batalha muito cedo para coletar saques.

Geoffroi era muito piedoso e é o primeiro proprietário registrado do Sudário de Turim. Suas instruções sobre a elevação de um lutador a cavaleiro descrevem ações e vestimentas altamente simbólicas, incluindo roupas brancas significando liberdade do pecado, uma túnica vermelha representando a disposição de derramar sangue e sapatos pretos simbolizando a prontidão para enfrentar a morte a qualquer momento.

Eduardo, o Príncipe Negro

Eduardo de Woodstock (1330-1376), que ficou conhecido como o Príncipe Negro, foi um dos os comandantes mais famosos durante a Guerra dos Cem Anos. Ele era filho e herdeiro aparente de Eduardo III da Inglaterra e serviu em suas primeiras campanhas militares no norte da França por volta dos 16 anos. Ele se tornou comandante na guerra menos de uma década depois. Sua campanha mais famosa foi a Batalha de Poitiers em 1356, onde capturou o Rei João II da França. De acordo com as convenções cavalheirescas, ele tratou o rei com grande cortesia, mas, antes de libertá-lo, exigiu o resgate de um verdadeiro rei de 3 milhões de coroas de ouro, bem como tratados que concediam território à Inglaterra no que hoje é o oeste da França.

Eduardo era conhecido por seu estilo de vida cavaleiro – e rico – gostava de justas, falcoaria e caça, e fazia caridade para causas religiosas.

Joana dArc

Nascida de pais humildes, Joana dArc (c 1412-1431) experimentou o que viu como visões de Deus. Suas visões a obrigaram a buscar uma audiência com o futuro rei Carlos VII, que estava lutando contra as forças inglesas pelo controle do trono francês quando ela tinha 17 anos. Ela liderou os exércitos franceses e estava ao lado de Carlos quando ele foi coroado em 1429. Em 1430, ela foi jogada do cavalo durante uma batalha e acabou sendo entregue aos oficiais da igreja, que a acusaram de bruxaria, heresia e se vestir como homem. Em 1431, aos 19 anos, ela foi queimada na fogueira.

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Joana dArc é frequentemente identificada como um cavaleiro . Pode não ser assim que seus contemporâneos a teriam visto, mas ela compartilha uma série de qualidades com os cavaleiros de sua época. Ela criou estratégias militares, vestiu uma armadura e vinculou as vitórias de seus exércitos na batalha à sua fé religiosa. Como muitos cavaleiros, ela também ganhou um título para si mesma e seus descendentes por meio de seus atos corajosos: o rei Carlos VII concedeu à sua família armas e nobreza.

Joana dArc é há muito tempo uma heroína nacional da França. Ela foi canonizada como santa em 1920.