Oficinas da Escola de Matemática Primária e Secundária em Dorset e Sul – QUAL É MELHOR: MÉTRICA OU IMPERIAL?

No Reino Unido, usamos uma mistura única de sistemas métricos e imperiais para medições. Por exemplo, a gasolina é vendida em litros (Métrico), mas a eficiência do combustível é medida em milhas por galão (Imperial). O leite é vendido em litros, mas a cerveja em quartilhos. E durante as Olimpíadas de 2016, eu até ouvi um comentário bizarro de atletismo na TV que um salto em distância era …:

Essa bagunça precisa esclarecendo, então vamos decidir aqui e agora o que é melhor: Métrico ou Imperial?

Fim da conversa sobre o lixo. Para decidir qual sistema é o vencedor, vou compará-los em uma luta de quatro rounds:

ROUND 1: QUE SISTEMA FAZ MAIS SENTIDO?

Vamos revisar os dois sistemas:

O sistema métrico começou na França durante o século XVIII. Baseia-se no metro (comprimento), grama (peso, ou mais propriamente “massa” – veja aqui a diferença) e litro (volume). “Métrico” vem da palavra “metro”. Há também um sistema de prefixos para tornando as coisas maiores (quilo-, mega-, giga-, tera-) ou menores (mili-, micro-, nano-) em múltiplos de 1000: pense em seus miligramas de medicamentos ou em seus gigabytes de capacidade de computação. O sistema métrico é decimal porque é sempre baseado em potências de 10.

• COMPRIMENTO: Existem 12 polegadas em um pé, 3 pés em uma jarda e 1.760 jardas em uma milha – uma escolha curiosa de número com uma história longa e confusa baseada em comprimentos ainda mais antigos chamados de FURLONG, POLE e CHAIN.
• PESO / MASSA: Existem 16 onças em uma libra, 14 libras em uma pedra e 8 pedras em cem pesos ( ou 7 libras e 2 libras se você estiver na América do Norte – um tanto confuso!).
• CAPACIDADE: existem 20 onças fluidas em um litro, 8 litros em um galão e outras unidades também. regras são leves muito diferente nos EUA.

Esses fatores de conversão bizarros e diferenças entre continentes são um golpe ruim para Imperial, enquanto o sistema métrico de prefixos lida sem esforço com as quantidades minúsculas e enormes da vida moderna – como mícrons ou megabytes. Mas o verdadeiro argumento decisivo para o sistema métrico é a beleza de seu design: um cm3 é exatamente igual a um ml (mililitro) e um litro de água pesa exatamente um quilo. Isso é lindo!

VENCEDOR: UMA VITÓRIA CONVENCEDORA PARA A MÉTRICA.

RODADA 2: QUAL É MAIS INTUITIVO?

Vamos medir o comprimento: a maioria dos objetos do dia a dia que medimos são algo que você usa (um livro, uma porta) ou uma pessoa (que altura você acha que ela tem?). A polegada e o pé são do tamanho certo para essas medidas!

A maioria de nós pode imaginar alguém com 1,50 m com bastante facilidade: um pé tem, bem, o comprimento de um pé de adulto, e a polegada é a distância entre o polegar e o indicador quando você os segura paralelos como se dissesse “sobre este grande” (veja a imagem). Mas “um vírgula seis três metros” ou “163 cm” são ambos mais difíceis de processar – o metro é muito uma unidade grande e o centímetro é uma unidade muito pequena.

Agora pense no peso: mais uma vez, as unidades imperiais foram projetadas com objetos cotidianos em mente – “quatro onças de manteiga” é mais fácil de manusear do que “114 gramas ”: os gramas são muito precisos! Portanto, embora ingredientes como farinha, açúcar e manteiga agora sejam vendidos por quilo, muitos de nós ainda usamos onças para pesá-los. Ao nos pesar, compare estes três valores iguais: 159 libras, 11 e um pouco de pedra, ou 72 kg. Para mim, os quilos são facilmente a unidade mais intuitiva – desta vez as pedras são uma unidade muito rudimentar e a libra um pouco precisa demais.

E, finalmente, o volu eu: agora os dois sistemas são fáceis de imaginar: todos nós sabemos como é um litro e um litro (se você não sabe, procure um copo de litro e uma garrafa de suco de um litro em sua cozinha).

Em geral, para medir objetos do dia-a-dia, as unidades imperiais geralmente estão na “zona Cachinhos Dourados”: não muito pequenas, nem muito grandes, mas apenas do tamanho certo – porque é assim que foram projetadas !!

VENCEDOR: IMPERIAL MOSTRA SUA CLASSE!

RODADA 3: O QUE É MELHOR PARA OS CÁLCULOS?

2,5km = 2500m, fácil; mas tente mudar duas milhas e meia para jardas – não é tão fácil! Da mesma forma, 83 kg = 83.000 gramas (fácil), mas tente mudar 13 pedras para onças (muito mais difícil!). O motivo pelo qual o Metric tem tanta força aqui é porque ele é decimal, ou seja, baseado em dezenas, portanto, desde que você saiba como mover o ponto decimal, isso é tudo que você precisa fazer para converter entre unidades pequenas e grandes.

VENCEDOR: UMA GANHA CLARA PARA A MÉTRICA.

RODADA 4: O QUE TODOS OS OUTROS USAM – E DEVEMOS NOS IMPORTAMOS?

Se você está lendo isso e prefere o sistema imperial, pode ser porque foi assim que você foi criado, então é o que você está acostumado; mas o seu francês médio ou mulher chinesa não entenderia o que significa uma milha, um galão ou uma pedra. Uma grande vantagem do sistema métrico é que ele é padronizado – é o mesmo em todo o mundo.

O Reino Unido ainda tem um longo caminho a percorrer antes de adotarmos totalmente o sistema métrico: ainda usamos milhas em nossas estradas e pints em nossos pubs; roupas & TV usam polegadas (veja a Rodada 2 para saber o motivo) e aeronaves em cruzeiro a 30.000 pés. Mas se você tiver alguma dúvida de que o futuro é métrico:

• experimente dizer ao seu médico seu peso em pedras e observe-o consultar um gráfico de parede para convertê-lo em quilos para suas anotações
• As unidades imperiais devem ser retiradas do programa de matemática do GCSE em 2017 pela primeira vez.
• E aqui está uma regra reveladora de gov.uk: sem menção a pés e polegadas: “Crianças deve… usar uma cadeirinha até os 12 anos ou 135 cm de altura ”.

Devemos nos preocupar? Com certeza! Essas instituições optaram por mudar para o sistema métrico pelos bons motivos descritos neste artigo, e acho que devemos bravamente avançar e adotá-los universalmente – até mesmo eliminando as milhas em nossas estradas em favor dos quilômetros.

VENCEDOR: A MÉTRICA GANHA COM UM PUNCÃO DE KNOCKOUT! VENCEDOR GERAL:

Metric atingiu acima de seu peso em três das quatro rodadas, e agora posso declarar Metric como o vencedor! Mesmo assim, espero ter convencido você de que não há nenhum unidade perfeita para comprimento th, para peso ou para volume – depende do que você está medindo e por quê! Um livro pode ter “cerca de 5 centímetros de espessura”, assim como uma viga de madeira precisa ter “28 mil”.

Vou deixar as últimas palavras para o sistema imperial: ele perdeu a luta de hoje, mas está tão profundamente enraizado na cultura britânica que não irá desaparecer completamente tão cedo. Nossa linguagem é salpicada de parâmetros e marcos, “onças de força” e “avançando em direção à linha de chegada”. Adoro o legado linguístico de Imperial: podemos fazer “toneladas de trabalho” ou ter “… pernas que se estendem por quilômetros e quilômetros”.

Obrigado por ler e nos vemos na próxima vez!