Oceana (Português)
As tartarugas-de-pente são predadores generalistas que se alimentam dos recifes em busca de seu alimento favorito, as esponjas, bem como uma variedade de outros invertebrados que encontram. Algumas das esponjas e pequenos animais que as tartarugas-de-pente consomem são tóxicos. Felizmente, sua gordura corporal pode absorver as toxinas sem deixar a tartaruga doente, mas sua carne é potencialmente venenosa para os humanos. Ao contrário de outras espécies de tartarugas marinhas, que podem cruzar bacias oceânicas inteiras várias vezes ao longo de sua vida, as tartarugas-de-pente podem ter recifes domésticos (e até mesmo esconderijos favoritos no recife) onde passam grande parte de sua vida adulta.
Como muitas outras espécies de tartarugas marinhas, os bicos-de-pente passam a maior parte do tempo na água com as fêmeas apenas vindo para a costa para botar ovos. As tartarugas-de-pente fêmeas também retornam à mesma praia onde nasceram para fazer seus ninhos, mesmo que essa praia esteja longe de seus locais de forrageamento. Ao contrário de várias outras espécies de tartarugas marinhas, as tartarugas-de-pente fazem seus ninhos em toda a sua área de distribuição, muitas vezes em locais com apenas alguns outros adultos. Outras espécies de tartarugas marinhas freqüentemente retornam a um número relativamente pequeno de áreas de nidificação junto com milhares de outros adultos. As tartarugas-de-pente também nidificam mais alto na praia do que outras espécies, às vezes sob / entre a vegetação (por exemplo, árvores e gramíneas). Após o acasalamento no mar, as fêmeas vêm à costa várias vezes durante a época de nidificação, cavam uma toca e colocam uma ninhada de aproximadamente 140 ovos. Depois de várias semanas, os filhotes de pente emergem como um grupo e entram na água juntos para começar sua jornada em direção à idade adulta.
Infelizmente, existem muitas ameaças para as populações de tartarugas-de-pente, e os cientistas consideram esta espécie em perigo crítico (altamente vulnerável à extinção). O desenvolvimento costeiro reduziu a área onde eles podem fazer ninhos com sucesso, os cães e outros animais freqüentemente destroem seus ninhos e as pessoas colhem seus ovos para se alimentar. Eles têm belas carapaças (conchas) de tamanho médio e, historicamente, havia um forte mercado para conchas de tartarugas-de-pente adultas. A caça de adultos ainda ocorre em muitos lugares, onde os indivíduos são capturados no mar ou retirados de suas praias de nidificação. As tartarugas-de-pente também são capturadas acidentalmente em operações de pesca que visam outras espécies. Finalmente, por serem as espécies de tartarugas marinhas mais intimamente ligadas aos recifes de coral, as ameaças a esse ecossistema vulnerável e às esponjas e outras espécies que vivem nelas aumentam a pressão negativa que as tartarugas-de-pente sofrem. Todas essas ameaças se combinaram para levar as populações de tartarugas-de-pente a níveis perigosamente baixos. Naturalmente, apenas um ou dois dos milhares de ovos chegarão à idade adulta. Essas pressões antropogênicas adicionais sobre ninhos, juvenis e adultos jovens tornam a chance de sobrevivência ainda mais desafiadora.
Curiosidades sobre Tartarugas-de-pente
1. As tartarugas-de-pente recebem o nome de seus bicos pontiagudos, que se assemelham aos dos pássaros.1
2. As tartarugas-de-pente têm até 45 polegadas (114 cm) de comprimento e pesam 110 a 150 libras (50 a 68 kg) .2
3. As tartarugas-de-pente fêmeas retornam ao mesmo local de nidificação onde nasceram para botar seus ovos.3
4. As tartarugas-de-pente podem ser encontradas nas águas costeiras de mais de 108 países.
5. As tartarugas-de-pente ajudam a manter os recifes saudáveis alimentando-se principalmente de esponjas que competem melhor com os corais.4
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