O tubarão goblin ' suas mandíbulas de estilingue são as mais rápidas de todas as espécies de tubarão

Quase tudo sobre o tubarão goblin reflete a dureza da escuridão submundo que chama de lar. Com nutrientes tão difíceis de encontrar no fundo do mar, a economia de energia significou cortes no departamento de beleza.

Os músculos da criatura são flácidos, seu esqueleto é mole e sua pele nada mais é do que uma bainha fina e transparente, com baixo teor de colágeno e pigmento. Mas nenhuma característica contribui para a aparência macabra do goblin mais do que seu par de mandíbulas extensíveis.

Como esses animais usam um rosto tão flexível na natureza tem sido um mistério que intrigou os cientistas por anos. Os tubarões-duendes podem atingir cerca de 10,5 pés (3,2 metros) de comprimento – não é um tubarão no topo das paradas, mas é impressionante para um animal construído para letargia em um ambiente onde a comida é escassa. De alguma forma, esses predadores comem o suficiente para sustentar uma estrutura respeitável.

A suposição era de que os peixes estranhos compensam a baixa capacidade de natação com alcance excepcionalmente longo: se você não consegue acompanhar sua presa, por que não engolfá-la antes que ela escape? Mas essas suspeitas não foram confirmadas até 2008, quando mergulhadores da emissora japonesa NHK conseguiram filmar um tubarão goblin vivo em seu habitat natural pela primeira vez.

Para entender o quão especial é essa parte da filmagem, pense nisto: menos de 50 tubarões-duendes foram encontrados nos 118 anos desde o primeiro foi descoberto na costa do Japão. Os animais passam o tempo entre 130 e 4.265 pés (40-1.300 metros) abaixo da superfície, então a maior parte do que sabemos sobre a espécie até hoje vem de espécimes mortos que foram transportados como captura acidental .

A equipe de mergulho japonesa não apenas capturou a predação que você vê acima – eles também conseguiram filmar mais quatro ataques de tubarões goblin nos dois anos seguintes.

Sem surpresa, os clipes rapidamente chegaram a programas como o Discovery Channel ” s “Alien Sharks”, mas também chamaram a atenção do ictiologista da Universidade de Hokkaido, Dr. Kazuhiro Nakaya.

Nakaya e seus colegas queriam saber mais sobre como o tubarão goblin executa seu movimento característico, então eles o quebraram usando a análise quadro a quadro. O que eles descobriram é que o ataque acontece em quatro fases principais:

Let ” s finja por um momento que você é um tubarão goblin faminto.

1. Fase de descanso

Esta parte é simples. Você nada com a boca ligeiramente aberta. A armadilha é definido; tudo que você precisa é de um pedaço desavisado para nadar ao alcance.

Ao contrário da maioria dos tubarões de águas profundas, os goblins têm um par de olhos pequenos com íris totalmente funcionais que se contraem e dilatam. Eles não ajudam muito , mas leves mudanças na luz são detectadas enquanto o tubarão espreita. Os goblins também superaram o pinguim de Danny Devito, e todo aquele espaço nasal está repleto de poros eletrossensoriais.

Em outras palavras, você é uma máquina de detecção do fundo do mar. Continue com o seu mau eu. Você está pronto para a segunda etapa.

2. Fase expansiva

Hora de se abrir totalmente. Muito bem.

A boca humana média abre cerca de 50 graus, enquanto o tubarão goblin consegue controlar 111 graus sem muitos problemas. Se o “você humano” tentasse esse tipo de manipulação da mandíbula, você poderia descansar o queixo no peito enquanto olha para frente.

Movimento esquelético extremo significa que Os olhos do tubarão-goblin se mexem um pouco durante cada tentativa de predação. Mas você é o terror. Você é o fundo. Pare de reclamar.

3. Fase compressiva

Fogo no buraco! Mostre a esta refeição do que você é feito.

Com a presa ao alcance, as mandíbulas do tubarão goblin se projetam, movendo-se a uma velocidade impressionante de 3,1 metros por segundo. Esta é de longe a protuberância da mandíbula mais rápida de qualquer tubarão (na verdade, é mais rápida do que a maioria dos ataques de cobras!). Vamos dar uma olhada em tempo real:

Na extensão máxima, as mandíbulas representam até 9,4 por cento do comprimento total do corpo do tubarão. Para entender como isso é louco , volte ao “você humano” por um momento e coloque os lábios para fora o máximo que puderem. Agora imagine-os dezoito a dezoito centímetros mais longe do que você pode reunir.

4. Fase de recuperação

Aqui é onde entramos no desconhecido. Depois de matar, você reabre e fecha suas mandíbulas. Por quê? Isso ainda é um segredo do tubarão goblin.

Essa ação secundária nunca foi observada em uma espécie de tubarão antes, mas em outros animais associados com lacunas extremas (como cobras) são conhecidas por “reiniciar” desta forma após um grande estiramento.

Também é possível que a segunda mordida garanta que presas escorregadias, como lulas e peixes, fiquem presas. Os dentes do tubarão-duende são altamente recurvados (apontados para a parte de trás da boca), então quando a presa é empurrada para frente, ele é empalado. Isso é semelhante a como o esôfago pontiagudo da tartaruga-de-couro impede que as geléias façam uma fuga de última hora.

Ainda há muito a ser descoberto sobre a vida e ecologia desses animais bizarros, e muitas perguntas sem resposta permanecem que pesquisadores como Nakaya esperam responder no futuro. Ainda não sabemos onde estão os peixes se reproduzem, quanto tempo vivem ou apenas quantos deles estão espreitando nas profundezas. Mas cada raro avistamento de goblins – e cada espécime retirado das profundezas – nos ajuda a desvendar uma nova peça do quebra-cabeça.

Imagem do cabeçalho superior: Dianne Bray, Museum Victoria / Wikimedia Commons