O que é Fricção?

Fricção é a resistência ao movimento de um objeto em movimento em relação a outro. Não é uma força fundamental, como a gravidade ou o eletromagnetismo. Em vez disso, os cientistas acreditam que é o resultado da atração eletromagnética entre partículas carregadas em duas superfícies que se tocam.

Os cientistas começaram a juntar as peças das leis que governam o atrito nos anos 1400, mas porque as interações são tão complexos que caracterizar a força de atrito em diferentes situações normalmente requer experimentos e não pode “ser derivado de equações ou leis apenas.

Para cada regra geral sobre atrito, existem tantas exceções. Por exemplo , enquanto duas superfícies ásperas (como uma lixa) esfregando uma na outra às vezes têm mais fricção, materiais polidos muito suavemente (como placas de vidro) que foram cuidadosamente limpas de todas as partículas de superfície podem, na verdade, aderir um ao outro com muita força. p>

Tipos de atrito

Existem dois tipos principais de atrito, atrito estático e atrito cinético. O atrito estático opera entre duas superfícies que não se movem entre si, enquanto o atrito cinético age entre objetos em movimento.

Em líquidos, o atrito é a resistência entre as camadas móveis de um fluido, também conhecida como viscosidade. Em geral, os fluidos mais viscosos são mais espessos, então o mel tem mais fricção de fluido do que a água.

Os átomos dentro de um material sólido também podem sofrer atrito. Por exemplo, se um bloco sólido de metal é comprimido, todos os átomos dentro do material se movem, criando atrito interno.

Na natureza, não existem ambientes completamente sem atrito: mesmo no espaço profundo, minúsculas partículas de matéria pode interagir, causando atrito.

Coeficiente de atrito

Dois objetos sólidos movendo-se um contra o outro experimentam atrito cinético. Nesse caso, o atrito é uma fração da força perpendicular que atua entre dois objetos (a fração é determinada por um número denominado coeficiente de atrito, que é determinado por meio de experimentos). Em geral, a força é independente da área de contato e não depende da rapidez com que os dois objetos se movem.

O atrito também atua em objetos estacionários. O atrito estático impede que os objetos se movam e geralmente é maior que a força de atrito experimentada pelos mesmos dois objetos quando eles estão se movendo em relação um ao outro. O atrito estático é o que impede uma caixa inclinada de deslizar para o fundo.

Aplicações de atrito

O atrito desempenha um papel importante em muitos processos diários. Por exemplo, quando dois objetos se esfregam, o atrito faz com que parte da energia do movimento seja convertida em calor. É por isso que esfregar dois gravetos acabará produzindo um incêndio.

O atrito também é responsável pelo desgaste das engrenagens da bicicleta e outras peças mecânicas. É por isso que lubrificantes, ou líquidos, são freqüentemente usados para reduzir o atrito – e o desgaste – entre as peças móveis.

Siga Tia Ghose no Twitter e Google+. Siga LiveScience @livescience, Facebook & Google+. Artigo original em LiveScience.com.