O que as abelhas fazem durante todo o inverno? Mantendo as abelhas no quintal

Não consigo deixar de me sentir culpado, escondido na casa de fazenda quente, a fornalha a lenha rugindo e explodindo calor através das aberturas.

Nós nos arrumamos e corremos para as tarefas externas para que possamos voltar para dentro e nos aquecer dentro de casa. Mas minha consciência sempre me incomoda quando eu deixo o celeiro e o galinheiro no frio e vou para casa. Gostaria que houvesse uma maneira de trazer todos os animais da fazenda para dentro. Para mantê-los aquecidos e quentinhos no frio brutal. Mas como isso não é possível, temos que fazer o melhor que podemos para mantê-los confortáveis.

As abelhas parecem especialmente vulneráveis. Você pensaria que um pequeno inseto tão delicado não teria chance em nossos invernos de Michigan. Eu olho através do campo para as colmeias e me pergunto como todos estão. Claro que não podemos abrir as colmeias para verificar. Isso permitiria que todo o calor que as abelhas armazenaram dentro da colmeia escapasse, e com certeza todas congelariam. Portanto, devemos esperar e confiar na natureza e esperar que, na primavera, encontremos uma colmeia saudável pronta para forragear.

Como não podemos abrir a colmeia no frio, a vida das abelhas permanece um mistério para nós nos meses de inverno. Como apicultores, plantamos as abelhas no outono e esperamos o melhor. Mas o que acontece durante todo o inverno?

Quando as temperaturas externas caem para cerca de 55 graus, isso sinaliza para as abelhas começarem a se reunir para o calor do inverno.

As abelhas são ativas durante todo o inverno, ao contrário de alguns insetos que põem ovos no outono e morrem no inverno apenas para serem sucedidos por seus filhotes. Eles também não hibernam. A abelha tem sangue frio, então a colmeia deve manter uma temperatura quente para manter a colônia viva.

Eles conseguem isso por meio de agrupamento. As abelhas se ligam umas às outras com a rainha no centro do aglomerado. O movimento de seus corpos através do tremor e do bater das asas cria calor e mantém a rainha em cerca de 90 graus no centro do aglomerado.

As abelhas externas trocam de lugar com as internas para manter a rotação da temperatura e permitir consumo de mel.

À medida que as temperaturas caem, o aglomerado se aperta e as abelhas o apertam para criar mais calor.

Todo esse movimento consome uma grande quantidade de energia no parte das abelhas. Eles reabastecem seus estoques de energia consumindo mel armazenado.

O aglomerado se move ao redor da colméia consumindo mel conforme vai.

Este é por que é importante sempre deixar mel mais do que suficiente para as abelhas consumirem durante o inverno.

Também é importante fornecer ração adicional na primavera, antes que as flores comecem a florescer. Este é o momento mais crítico para as abelhas e quando a fome ocorre com mais frequência.

No final do inverno / início da primavera, as temperaturas aquecem, então as abelhas começam a forragear porque seus estoques de mel estão em seu nível mínimo. Se não houver néctar para coletar, eles desperdiçarão uma energia preciosa.

Para obter mais informações sobre isso, leia meu post A Importância da Alimentação na Primavera.

Você pode dar às suas abelhas uma ajuda no inverno, criando uma barreira com fardos de palha para impedir que o vento e as intempéries atinjam sua colmeia. Mas não bloqueie a entrada e deixe ventilação entre as caixas da colmeia e o material de bloqueio.