O que aconteceu quando Hitler sediou as Olimpíadas há 80 anos

Os Jogos Olímpicos de verão servem como um grande pódio para a crença de que os melhores atletas de uma nação podem fortalecer seus sentidos de orgulho e honra por mais quatro anos – preparando o cenário para super-heróis do mundo real que desafiam as probabilidades e desafiam as capacidades do corpo humano. É uma tradição que o globo dificilmente abandonará.

Mas há 80 anos, quando as Olimpíadas de Verão foram inauguradas em 1º de agosto de 1936, em Berlim, esse credo quase desmoronou. Naquele ano, ficou cada vez mais claro que a Alemanha só queria ver seus super-heróis sob uma luz: as estrelas da raça ariana, superiores por sua composição genética em vez de seu porte atlético, diz Barbara Burstin, professora de história na Universidade de Pittsburgh e Carnegie Mellon Universidade.

“Forneceu a Hitler uma vitrine”, diz Burstin. “Foi uma mina de propaganda para ele.”

Adolf Hilter, que havia se tornado efetivamente o ditador da Alemanha em 1933, instituiu uma política “somente para arianos” em todas as organizações atléticas alemãs, provocando indignação global, especialmente entre os atletas americanos. Apenas um atleta judeu-alemão foi autorizado a jogar nos jogos— esgrimista Helene Mayer – porque apenas o pai dela era judeu. Mesmo sua posição não era garantida; a TIME relatou em 1935 que Charles Hitchcock Sherrill, um membro do Comitê Olímpico Internacional dos Estados Unidos, havia viajado para a Alemanha antes das Olimpíadas para garantir que Mayer recebesse seu lugar de direito na equipe.

Alguns atletas e organizadores das Olimpíadas nos Estados Unidos e na Europa pensaram em desistir das Olimpíadas para competir em outros lugares. O debate sobre a retirada do lado americano foi particularmente acalorado , quando o boicote começou com a equipe dos EUA. Avery Bru ndage, então presidente do Comitê Olímpico Americano, se opôs a um boicote, argumentando que “os Jogos Olímpicos pertencem aos atletas e não aos políticos.”

Alguns acadêmicos, incluindo Burstin, agora acreditam que Brundage era cúmplice do anti-semitismo nazista nas Olimpíadas, e que ele até tentou pintar os judeus americanos como antipatrióticos e equivocados por apoiarem um boicote. Enquanto isso, os nazistas, vendo a reação negativa ao que deveria ser um grande momento para a Alemanha, retiraram temporariamente a propaganda antijudaica e fizeram o que puderam para limpar a imagem da Alemanha antes dos jogos. No final, os Estados Unidos enviariam vários atletas judeus para os jogos, e muitos jornalistas cobriram os jogos com certo grau de positividade, com a TIME relatando em 1936 que a maioria dos jornais se concentrava na “procissão cerimoniosa” do primeiro revezamento moderno da tocha das Olimpíadas em vez de “outros feitos em Berlim”.

Embora a tentativa de Hitler de ver o triunfo dos atletas arianos não ter sido um sucesso total – principalmente devido à conquista de medalhas trazida pelo astro do atletismo americano Jesse Owens – os atletas alemães foram embora com o maior número de medalhas olímpicas. Alguns pensaram que os jogos mostraram que a Alemanha havia conseguido escapar da vala econômica em que havia caído após a Primeira Guerra Mundial e, no final das contas, agiu como uma grande anfitriã.

E então essas Olimpíadas teriam repercussões que iam muito além do mundo dos esportes.

“Meio que entorpeceu o a oposição a isso era evidente até 1936 ”, diz Burstin.“ Muitas pessoas achavam que ele estava claramente indo na direção errada e, ao ir para as Olimpíadas, demos a ele a oportunidade de parecer são, racional e tolerante. ”

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Nos bastidores, entretanto, as Olimpíadas dificilmente representaram uma pausa no terrível progresso do nazismo. / p>

Enquanto Jesse Owens corria para a vitória, dois corredores judeus da equipe dos EUA, Marty Glickman e Sam Stoller, foram puxados por seu técnico do revezamento 4 × 100 metros um dia antes do evento, no que foi considerado por Glickman uma tentativa de não envergonhar a Alemanha. E depois dos jogos, William E. Dodd, então embaixador dos EUA na Alemanha, disse que os judeus aguardavam a restauração das ações anti-semitas nazistas “com medo e tremor”, de acordo com o Museu Memorial do Holocausto dos EUA. O chefe da vila olímpica, O capitão Wolfgang Furstner se matou dois dias depois dos jogos ao ser dispensado do serviço militar devido à sua ascendência judaica.

Muitos atletas judeus que competiram nas Olimpíadas antes de 1936 ou nas próprias Olimpíadas de 1936 morreriam em campos de concentração durante o Holocausto. Entre eles estavam Ilja Szraibman, um nadador polonês e Roman Kantor, um esgrimista polonês, que competiram em 1936 e morreram mais tarde em Majdanek. Notavelmente, Alfred Nakache, um nadador francês que competiu nos jogos de 1936, também competiria nos Jogos Olímpicos de 1948 em Londres, após sobreviver a Auschwitz.

Vários aspectos dos jogos de 1936 ainda existem hoje, diz David Clay Large, autor de Nazi Games: The Olympics of 1936. As Olimpíadas de Berlim foram as primeiras a sediar o revezamento da tocha e as primeiras a serem transmitidas no televisão – e alguns de seus elementos mais arraigados também continuaram.

“Esses jogos realmente prepararam o cenário para as Olimpíadas como os conhecemos hoje”, diz Large. “Essa injeção de política e nacionalismo extremo , isso continua. Não há dúvida de que o nacionalismo é uma parte fundamental de tudo. ”

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