O Povo Ojíbua
Os ancestrais dos Ojíbuas viveram ao longo da parte nordeste da América do Norte e ao longo da costa do Atlântico. Devido a uma combinação de profecias e guerras tribais, cerca de 1.500 anos atrás, o povo ojíbua deixou suas casas ao longo do oceano e começou uma lenta migração para o oeste que durou muitos séculos.
A história oral e os registros arqueológicos ojíbuas fornecem evidências que os ojíbuas se moviam lentamente em pequenos grupos seguindo os Grandes Lagos para o oeste. Quando os franceses chegaram à área dos Grandes Lagos no início de 1600, os ojíbuas já estavam bem estabelecidos em Sault Ste. Marie e arredores. Uma profecia ojíbua que os incentivava a se mudar para o oeste, para “a terra onde os alimentos crescem na água”, era uma referência clara ao arroz selvagem e serviu como um grande incentivo para migrar para o oeste. Eventualmente, algumas bandas se estabeleceram na área norte do atual Minnesota.
A tribo mais populosa da América do Norte, os Ojibwe vivem nos Estados Unidos e no Canadá e ocupam terras ao redor de todos os Grandes Lagos, inclusive em Minnesota, Dakota do Norte, Wisconsin, Michigan e Ontário. As sete reservas Ojibwe em Minnesota são Bois Forte (Nett Lake), Fond du Lac, Grand Portage, Leech Lake, Mille Lacs, White Earth e Red Lake. O nome “ojíbua” pode ser derivado da costura enrugada do mocassim ojíbua ou do costume ojíbua de escrever em casca de bétula.
Os ojíbuas sempre caçaram e pescaram, fizeram açúcar de bordo e xarope e colheram arroz selvagem. Antes do século 20, os ojíbuas viviam em cabanas e percorriam os cursos dágua da região em canoas de casca de bétula. As comunidades ojibwe eram historicamente baseadas em clãs, ou “doodem”, que determinavam o lugar de uma pessoa na sociedade ojibwe. Diferentes clãs representavam diferentes aspectos da sociedade ojibwe; por exemplo, líderes políticos vinham dos clãs mergulhões ou guindastes, enquanto os guerreiros eram tradicionalmente dos clãs dos ursos, martins, linces e lobos. A teologia ojíbua se concentra na crença em uma única força criadora, mas também incorpora um amplo panteão de espíritos que desempenham papéis específicos no universo.
Entre os ojíbuas, honra e prestígio vinham com generosidade. A cultura e a sociedade ojíbua se estruturavam em torno da reciprocidade, com a entrega de presentes desempenhando um importante papel social. Durante uma cerimônia reforçada com a troca de presentes, as festas atenderam às expectativas sociais do parentesco e concordaram em manter uma relação recíproca de assistência mútua e obrigação. Muitos comerciantes de peles, e mais tarde funcionários do governo europeu e americano, usaram a oferta de presentes para ajudar a estabelecer laços econômicos e diplomáticos com v árias comunidades ojíbuas.
Ao longo da era do comércio de peles, os ojíbuas valorizavam seu relacionamento com os Dakota acima do que mantinham com os americanos europeus. Embora os historiadores tenham freqüentemente citado o conflito em andamento entre os Ojibwe e Dakota, os dois povos estavam mais freqüentemente em paz do que em guerra. Em 1679, o ojibwe e o Dakota formaram uma aliança por meio da diplomacia pacífica em Fond du Lac, no atual Minnesota. O Ojibwe concordou em fornecer ao Dakota mercadorias de comércio de peles e, em troca, o Dakota permitiu que o Ojibwe se movesse para oeste em direção ao rio Mississippi. Durante esse período de paz que durou 57 anos, os Ojibwe e Dakota muitas vezes caçaram juntos, criaram famílias, compartilharam suas experiências religiosas e prosperaram. De 1736 a 1760, um intenso conflito territorial entre os Ojibwe e Dakota os levou a um conflito mortal. Em meados de 1800, o conflito intertribal foi abandonado, pois ambas as tribos foram oprimidas pelos desafios colocados pelo aumento de colonos-colonos europeus.
Para o Ojibwe, a confluência dos rios Mississippi e Minnesota foi um local de diplomacia e comércio. Eles se encontraram com o pessoal de Dakota em Mni Sni (Coldwater Spring) e depois que os europeus americanos chegaram, eles frequentaram a área para fazer comércio, tratar com o Agente Indígena dos Estados Unidos e assinar tratados. As delegações ojíbuas se reuniram em Fort Snelling em 1820 para se encontrar com os líderes locais de Dakota e em 1825 antes de viajar para Prairie du Chien para negociações do tratado. Em 1837, mais de 1.000 ojíbuas se reuniram com representantes de Dakota e dos Estados Unidos na confluência para negociar outro tratado. Os ojíbuas forçaram uma disposição rara no Tratado de São Pedro, mantendo o direito de caçar, pescar, colher arroz selvagem e usar a terra como sempre fizeram.
O colapso da economia do comércio de peles , a expropriação de terras por meio de tratados e a criação de reservas alteraram drasticamente a vida dos Ojíbuas e os deixaram com uma pequena porção de suas terras natais originais no final do século XIX.