O Plano Schlieffen

O Plano Schlieffen foi criado pelo General Conde Alfred von Schlieffen em dezembro de 1905. O Plano Schlieffen era o plano operacional para um ataque designado na França, uma vez que a Rússia, em resposta à tensão internacional, começou a mobilizar suas forças perto da fronteira alemã. A execução do Plano Schlieffen levou a Grã-Bretanha a declarar guerra à Alemanha em 4 de agosto de 1914.

Fotografia do General Conde Alfred von Schlieffen

Em 1905, Schlieffen era chefe do Estado-Maior Alemão. A Europa havia se dividido efetivamente em dois campos neste ano – Alemanha, Áustria e Itália (a Tríplice Aliança) de um lado e Grã-Bretanha, França e Rússia (a Tríplice Entente) do outro.

Schlieffen acreditava que a área mais decisiva para qualquer guerra futura na Europa seria o setor ocidental. Aqui, Schlieffen identificou a França como o adversário mais perigoso da Alemanha. A Rússia não estava tão avançada quanto a França em muitas áreas e Schlieffen acreditava que a Rússia levaria seis semanas para mobilizar suas forças e que qualquer possível combate na fronteira russo-alemã poderia ser enfrentado pelos alemães por algumas semanas, enquanto a maior parte dela as forças se concentraram em derrotar a França.

Schlieffen concluiu que um ataque surpresa massivo e bem-sucedido contra a França seria suficiente para evitar que a Grã-Bretanha se envolvesse em uma guerra continental. Isso daria à Alemanha tempo (as seis semanas que Schlieffen havia embutido em seu plano) para transferir soldados que haviam lutado na bem-sucedida campanha francesa para a Rússia para enfrentar os russos.

Schlieffen também planejou que o ataque à França passasse pela Bélgica e Luxemburgo. A Bélgica teve sua neutralidade garantida pela Grã-Bretanha em 1839 – então sua estratégia para o sucesso dependia de a Grã-Bretanha não apoiar a Bélgica.

O Plano Schlieffen foi revisado conforme a tensão na Europa aumentava. No entanto, a mecânica básica permaneceu a mesma:

1. um ataque devastador à França via Bélgica assim que a Rússia anunciou sua intenção de mobilizar.
2. uma operação de contenção na fronteira russo / alemã a ser realizada se necessário e se necessário.
3. A Alemanha teve 6 semanas para derrotar a França.
4. A Alemanha então usaria seu sistema ferroviário modernizado para mover tropas da operação francesa para o front russo.
5. A Rússia seria então atacada e derrotada.

O O Plano Schlieffen era ousado, mas tinha uma série de pontos fracos evidentes:

1. As ações da Rússia determinaram quando a Alemanha teria que começar seu ataque à França, mesmo se ela estivesse pronta ou não.
2. Supôs que a Rússia precisaria de seis semanas para se mobilizar.
3. Supôs que a Alemanha venceria a França em menos de seis semanas.

Na verdade, o ataque em agosto de 1914 quase conseguiu e só foi derrotado na primeira batalha do Marne. A comunicação deficiente entre os comandantes da linha de frente e o quartel-general do exército em Berlim não ajudou Moltke no controle da campanha. Além disso, a retirada das tropas alemãs em resposta a uma ameaça maior do que o esperado na frente russa, significou que os alemães não tinham a influência militar que Schlieffen havia embutido em seu plano original. Foi um plano que quase deu certo, mas seu sucesso só poderia ser medido por ser 100% bem-sucedido. A França precisava ser derrotada – e isso não aconteceu. O ataque rápido de Schlieffen e a esperada derrota da França nunca ocorreram – seu fracasso deu início à era da guerra de trincheiras que está tão ligada à Primeira Guerra Mundial.