O planeta Saturno

Saturno está quase duas vezes mais distante do Sol que Júpiter, a quase 900 milhões de milhas. É o segundo em tamanho em nosso sistema solar, superado apenas por Júpiter, mas a massa de Saturno é muito menor. A gravidade específica de Saturno é menor do que a da água, o que significa que ele flutuaria em um corpo de água! Como Júpiter, Saturno gira extremamente rápido e completa uma rotação em cerca de 10 horas. Demora um pouco mais de 29 anos para fazer uma revolução ao redor do Sol. Saturno tem 60 satélites confirmados, muitos dos quais estão enterrados dentro dos sistemas de anéis menores de Saturno que estão sendo descobertos pela sonda Cassini da NASA. É muito difícil para os astrônomos contar o número de luas girando em torno de Saturno, porque é difícil distinguir entre luas minúsculas e os numerosos pedaços de gelo que compõem os anéis menores de Saturno. A grande lua Titã é a mais interessante em termos de composição atmosférica (mencionada abaixo). É provável que mais satélites sejam encontrados no futuro quando os astrônomos diagnosticarem os anéis pequenos e finos de Saturno e separarem os pedaços de gelo dos satélites reais.

Atmosfera e clima: um dos quatro gigantes gasosos, Saturno A atmosfera é muito parecida com a de Júpiter. O hidrogênio constitui quase toda a atmosfera, com quantidades menores de hélio e quantidades muito menores de metano e amônia. Saturno também tem nuvens feitas de cristais de gelo de amônia, mas os topos das nuvens são consideravelmente mais frio do que Júpiter se aproximando de -400 graus F. No entanto, começando em torno de -300 graus F., a amônia seria congelada diretamente das nuvens. Como os outros gigantes gasosos, a interface da superfície para a atmosfera de Saturno é bastante nebulosa e provavelmente tem um pequeno núcleo rochoso cercado por uma atmosfera líquida e muito espessa.

Saturno é consideravelmente mais frio do que Júpiter estando mais longe o Sol, com uma temperatura média de cerca de -285 graus F. As velocidades do vento em Saturno são extremamente altas, tendo sido medidas a pouco mais de 1.600 km / h, consideravelmente mais altas do que Júpiter.

Um aspecto interessante de Saturno é seu maior satélite, Titã (na verdade, Titã é o segundo maior satélite do sistema solar atrás do Ganimedes de Júpiter). Titã é o único satélite do sistema solar conhecido por ter uma atmosfera, consistindo de nitrogênio e metano, e é o objeto mais parecido com a Terra no sistema solar. Recentemente, a espaçonave Cassini e a sonda Huygens com base na Europa confirmaram muitas teorias envolvendo Titã, incluindo a visão de nuvens, evidências de chuva, variações sazonais e até mesmo vulcões de gelo.

Observações: Saturno é o último planeta em nosso sistema solar que é facilmente visível a olho nu. Os anéis de Saturno são na verdade uma série complexa de centenas de pequenos anéis estreitos, que por sua vez são feitos de um número incontável de pedaços de gelo. Esses pedaços de gelo variam em tamanho de uma partícula de poeira a várias centenas de metros. Mas o tamanho médio é de cerca de um metro. Alguns dos anéis não têm mais de 10 milhas de largura.

FATOS RÁPIDOS (os dados são da NASA Goddard)

DEFINIÇÕES:

Distância média do Sol: Distância média do centro de um planeta ao centro do Sol.
Periélio: O ponto na órbita de um planeta mais próximo do Sol.
Aphelion: O ponto na órbita de um planeta mais distante do Sol.
Rotação Sideral: O tempo para um corpo completar uma rotação em seu eixo em relação às estrelas fixas como o nosso Sol. A rotação sideral da Terra é de 23 horas e 57 minutos.
Duração do dia: o tempo médio para o Sol se mover da posição do meio-dia no céu em um ponto no equador de volta para a mesma posição. Duração do dia da Terra = 24 horas
Revolução Sideral: O tempo que leva para fazer uma revolução completa em torno do Sol.
Inclinação do eixo: imaginando que o plano orbital de um corpo é perfeitamente horizontal, a inclinação do eixo é a quantidade de inclinação do equador do corpo em relação ao plano orbital do corpo. A Terra está inclinada em média 23,45 graus em seu eixo.