O fazendeiro que inventou a televisão

Farnsworth (centro) fala com políticos sobre as dificuldades de obter e manter patentes como inventor independente em 1939. (Biblioteca do Congresso /)

Philo Taylor Farnsworth tinha apenas 14 anos quando teve uma ideia. A ideia moldaria o resto de sua vida.

Farnsworth aspirava ser inventor desde os seis anos de idade. Segundo Evan I. Schwartz, que escreveu para o MIT Technology Review. No final de sua vida, ele teria mais de 300 patentes. Essas patentes estavam relacionadas à televisão e a outros assuntos.

Em 26 de agosto, Em 1930, ele recebeu a patente do primeiro sistema de televisão totalmente eletrônico. Isso foi cerca de uma década depois de ter pela primeira vez a ideia que estava por trás de sua invenção.

Farnsworth não foi a primeira pessoa a sonhar com a televisão. Mas ele foi a primeira pessoa a encontrar uma maneira de fazê-lo funcionar sem um aspecto mecânico. O maior problema que os inventores enfrentaram foi como transmitir dados de imagem. A inovação central de Farnsworth foi imaginar uma maneira de fazer isso que dependesse apenas da tecnologia eletrônica. forma, não foi retardado pelas habilidades de um sistema de transmissão de imagem mecânico como os usados por desenvolvedores de televisão anteriores. Schwartz passou a escrever um livro sobre Farnsworth. Ele explica como isso aconteceu:

Farnsworth sonhou com sua própria ideia para eletrônicos, ao invés de mim televisão-chanical enquanto dirige uma grade puxada por cavalos. Isso foi na nova fazenda da família em Idaho. Segundo parentes sobreviventes, ele estava arando uma plantação de batatas em linhas retas e paralelas. Enquanto arava, ele viu a televisão nos sulcos. Ele imaginou um sistema que dividiria uma imagem em linhas horizontais. Em seguida, as remontaria linhas em uma imagem na outra extremidade. Apenas elétrons poderiam capturar, transmitir e reproduzir uma figura em movimento nítida. Essa experiência eureka aconteceu aos 14 anos de idade.

Havia muitas coisas entre essa visão e a patente de televisão de Farnsworth . A esposa dele era Elma Gardner Farnsworth. O casal se mudou de Utah para a Califórnia para ficar mais perto da comunidade cinematográfica. E eles queriam continuar trabalhando em sua inovação. Em 1927, Philo e Elma assistiram a ele fazer a primeira transmissão. era uma linha horizontal. Foi transmitida para um receptor na sala ao lado. Segundo o The New York Times no obituário de 2006 de Elma Farnsworth.

Farnsworth transmitiu uma imagem de Elma e seu irmão dois anos após a primeira transmissão. Isso fez de Elma a primeira mulher na TV.

Farnsworth era brilhante e jovem. De acordo com Schwartz, ele foi apoiado por “investidores selvagens”. Farnsworth antecedeu os inovadores tecnológicos do Vale do Silício. ”Em 3 de setembro de 1928, uma fotografia dele apareceu no San Francisco Chronicle. Ao lado disso, estava um tipo ousado saudando o ‘jovem gênio’ que estava ‘trabalhando silenciosamente em seu laboratório de São Francisco’ em sua ‘máquina de luz revolucionária’ ”, escreveu Schwartz para a Wired. “Ele tinha apenas 22 anos e recentemente deixou crescer um bigode para mascarar sua juventude.”

O paralelo com o Vale do Silício moderno se estendia à propriedade de Farnsworth sobre seu trabalho. Ele explicou sua invenção ao Times em 1930. Farnsworth disse que funcionaria com a tecnologia de transmissão existente, que era fundamental para seu apelo. Também tornou a TV comercialmente viável.

Isso chamou a atenção da RCA, que tinha quase o monopólio da tecnologia de transmissão de rádio. A RCA o processou por violação de patente. Schwartz escreve que a batalha de Davi e Golias teve paralelos semelhantes ao caso moderno entre a Microsoft e a Netscape. Essa história terminou com um grande acordo da Microsoft.

Também como os inovadores de tecnologia do Vale do Silício, Farnsworth achava que sua invenção tinha perspectivas utópicas. “Se pudéssemos ver pessoas em outros países e aprender sobre nossas diferenças, por que haveria mal-entendidos?” ele perguntou. “A guerra seria uma coisa do passado.”