O cranberry é eficaz no tratamento de ITUs?
Por Brennen McKenzie, MA, MSc, VMD, cVMA
Como a maioria dos remédios à base de ervas, o cranberry tem sido tradicionalmente empregado para uma ampla variedade de problemas não relacionados, que vão desde doenças do fígado e estômago a distúrbios do sangue e até câncer.1 Atualmente, no entanto, está bem estabelecido na mente dos donos de animais de estimação – e de muitos profissionais veterinários – como útil para urinária infecções do trato (ITUs). Pode ser surpreendente, então, saber que há poucas evidências convincentes para apoiar a eficácia do cranberry na prevenção ou tratamento de ITU.
A questão de saber se os cranberries, de alguma forma, têm valor no tratamento ou prevenção de ITUs é muito antigo. Além de alegações históricas entre os praticantes da fitoterapia, há referências científicas sobre o assunto que remontam à década de 1960.2 Um dos primeiros fundamentos teóricos para o uso de cranberry para tratar ITUs era que inibia o crescimento bacteriano ao acidificar a urina.3,4 No entanto, mais tarde pesquisas não comprovaram essa teoria, e esse raciocínio não é mais comumente usado para explicar os supostos benefícios do cranberry na prevenção ou no tratamento de uma ITU.1,5
A teoria mais popular hoje é composta de compostos no suco de cranberry, particularmente um grupo denominado proantocianidinas, interfere na fixação de algumas bactérias à mucosa da bexiga, reduzindo a colonização e o estabelecimento da infecção.6,7 Esse efeito foi mais bem demonstrado para cepas fimbriadas de E. coli.8 Por esse mecanismo, o oxicoco poderia potencialmente útil no manejo de ITUs associadas a algumas cepas de bactérias e não a outras. No entanto, as cepas específicas de bactérias envolvidas na ITU diferem entre as espécies e entre as populações individuais de pacientes dentro das espécies. Além disso, ainda não há pesquisa suficiente para identificar definitivamente até que ponto uma intervenção direcionada a variedades fimbriadas, mesmo se eficaz, teria impacto na incidência de ITU em pacientes veterinários de pequenos animais.
O mecanismo atual proposto é plausível e apoiado pelos resultados de estudos in vitro e pré-clínicos. Também existe um grande corpo de pesquisas de ensaios clínicos em humanos usando uma variedade de produtos de cranberry em diferentes populações de pacientes. É bastante claro a partir desta pesquisa que o oxicoco não é um tratamento eficaz para ITU em humanos.8 Há, no entanto, menos clareza em relação à eficácia dos produtos de oxicoco na prevenção de ITU.
As conclusões de numerosas revisões sistemáticas e metanálises que avaliam a literatura de ensaios clínicos em humanos são variáveis.5,6,9–13 Algumas revisões afirmam um possível benefício na redução da ocorrência de ITUs. Outros julgam que as evidências são inconclusivas ou não sustentam um efeito clínico significativo. Essas diferentes conclusões provavelmente decorrem da heterogeneidade nos estudos clínicos, incluindo a grande variedade de formas e doses de extrato de cranberry usados em diferentes estudos, diferenças entre a causa e as características das ITUs em diferentes populações (crianças, mulheres adultas, pessoas com bexiga subjacente ou doenças do sistema imunológico, etc.) e diferenças nos métodos de análise de dados.6,9,12,14 No geral, o máximo que podemos concluir da literatura de ensaios clínicos em humanos é que certos suplementos de cranberry podem ajudar na prevenção de ITUs em algumas pessoas, mas as evidências estão longe de ser fortes e consistentes.
Como em humanos, existem algumas pesquisas pré-clínicas em cães e gatos sugerindo que suplementos de cranberry podem ser úteis para a prevenção de ITUs em certos casos.7 No entanto, como sempre, há muito menos evidência de pesquisa clínica em pacientes reais. Os poucos estudos clínicos realizados até agora em cães são mistos e têm limitações significativas (desculpe, amantes de gatos, nenhum ensaio clínico com essa espécie foi publicado) .15,16
Por exemplo, Chou et al. 2016 estudou 12 cães com história de ITU recorrente. No momento do estudo, os cães não tinham ITU ativa. Seis receberam cefalexina por duas semanas e os outros seis receberam suplemento diário de cranberry por seis meses. Nenhum desenvolveu ITU durante o estudo. Não há como tirar qualquer conclusão deste estudo se os produtos de cranberry podem reduzir a recorrência de ITU, apesar da afirmação de confiança inadequada no relatório de pesquisa de que o produto testado foi eficaz.
Um em aspecto vitro do estudo de Chou et al. 2016 mostrou que o cranberry reduziu a adesão de bactérias às células renais caninas, embora não tenha inibido o crescimento bacteriano. Isso apóia o mecanismo teórico geral proposto e demonstrado na literatura humana. No entanto, essa pesquisa pré-clínica não pode demonstrar eficácia no mundo real em pacientes caninos reais.
Um estudo muito mais bem controlado e clinicamente aplicável (Olby et al.2017) analisaram o efeito de um produto cranberry na incidência de ITU em cães com lesões do disco intervertebral adquiridas recentemente e sintomas neurológicos associados. Noventa e quatro cães foram designados aleatoriamente para receber um suplemento comercial de cranberry ou um placebo. Culturas de urina foram coletadas a cada duas semanas durante seis semanas para detectar bacteriúria e identificar os organismos presentes.
Os cães que tomaram o suplemento realmente tiveram mais ITUs do que os do grupo de controle, embora a diferença não fosse estatisticamente significativa. Também não houve diferença entre os grupos na proporção de infecções causadas por E. coli, minando o argumento teórico de que o cranberry pode ser útil na prevenção de ITU devido aos seus efeitos neste tipo de bactéria.
Esta alta -estudo de qualidade falhou em encontrar qualquer evidência de benefício para os pacientes em um modelo clinicamente relevante, e forneceu algumas evidências contra a justificativa teórica para o uso de cranberry para reduzir a incidência de ITU. Esses resultados ilustram por que estudos clínicos bem planejados são vitais para avaliar a eficácia dos tratamentos médicos no mundo real. Mesmo um mecanismo teórico plausível apoiado pela pesquisa in vitro não pode ser considerado para demonstrar eficácia em pacientes reais, e devemos ser extremamente cautelosos ao fazer recomendações de tratamento na ausência de evidências de ensaios clínicos.
Segurança de suplementos de cranberry
Nenhuma preocupação de segurança clara e significativa foi observada com os suplementos de cranberry estudados em testes clínicos até agora. Foi demonstrado que grandes quantidades de cranberry causam desconforto gastrointestinal em humanos. Também pode haver algum risco aumentado de urolitíase por oxalato em humanos com o uso de longo prazo. No geral, no entanto, os riscos parecem ser pequenos.8,17
Resultado
Apesar de um mecanismo teórico plausível e bem demonstrado pelo qual o cranberry pode prevenir a ITU, evidências de ensaios clínicos em os humanos não conseguiram encontrar um benefício consistente e significativo na maioria das populações. Devido à heterogeneidade dos ensaios clínicos em humanos, não está claro quais populações de pacientes, se houver, podem se beneficiar ou quão significativo pode ser o efeito preventivo dos suplementos de cranberry.
Há evidências de pesquisa mínimas em veterinários de pequenos animais pacientes. Os estudos feitos até agora não mostram nenhuma evidência de eficácia dos produtos de cranberry na prevenção de ITU em cães. Esses estudos também não mostram nenhum dano aparente de tais produtos, embora os riscos observados em humanos possam ser evidentes apenas com o uso a longo prazo. Neste ponto, mais pesquisas são necessárias, mas qualquer recomendação para o uso de suplementos de cranberry deve ser acompanhada por uma divulgação clara de que ainda não há evidências convincentes de que tenham algum benefício significativo.
Brennen McKenzie, MA, MSc , VMD, cVMA, descobriu a medicina veterinária baseada em evidências depois de frequentar a Escola de Medicina Veterinária da Universidade da Pensilvânia e trabalhar como veterinário de clínica geral para pequenos animais. Ele atuou como presidente da Evidence-Based Veterinary Medicine Association e chega ao público por meio de seu blog SkeptVet, o blog de Medicina Baseada em Ciência e muito mais. Ele é certificado em acupuntura médica para veterinários. As opiniões dos colunistas não refletem necessariamente as do Veterinary Practice News.