Neuroscience For Kids (Português)
The Blood Brain Barier (“Keep Out”)
Mais há mais de 100 anos, descobriu-se que, se a tinta azul fosse injetada na corrente sanguínea de um animal, os tecidos de todo o corpo, EXCETO o cérebro e a medula espinhal, ficariam azuis. Para explicar isso, os cientistas pensaram que existia uma “barreira hematoencefálica” (BBB) que impede que materiais do sangue entrem no cérebro. Mais recentemente, os cientistas descobriram muito mais sobre a estrutura e função do BBB.
Anatomia do BBB
O BBB é semi- permeável; isto é, permite que alguns materiais se cruzem, mas impede que outros se cruzem. Na maioria das partes do corpo, os menores vasos sanguíneos, chamados capilares, são revestidos por células endoteliais. O tecido endotelial possui pequenos espaços entre cada célula individual, de forma que as substâncias podem se mover facilmente entre o interior e o exterior do vaso. No entanto, no cérebro, as células endoteliais se encaixam perfeitamente e as substâncias não podem sair da corrente sanguínea. (Algumas moléculas, como a glicose, são transportadas para fora do sangue por métodos especiais.)
As células da glia (astrócitos) formam uma camada ao redor dos vasos sanguíneos do cérebro e pode ser importante no desenvolvimento do BBB. Astrócitos também podem ser responsáveis pelo transporte de íons do cérebro para o sangue.
Funções do BBB
O BBB tem várias funções importantes:
- Protege o cérebro de “substâncias estranhas” no sangue que podem causar danos ao cérebro.
- Protege o cérebro de hormônios e neurotransmissores no resto do corpo.
- Mantém um ambiente constante para o cérebro.
Propriedades gerais do BBB
- Moléculas grandes não passam pelo BBB facilmente.
- Moléculas solúveis com baixo teor de lipídios (gordura) não penetram no cérebro. No entanto, as moléculas solúveis em lipídios, como as drogas barbituadas, passam rapidamente para o cérebro.
- Moléculas com alta carga elétrica são retardadas.
O BBB pode ser dividido por:
- Hipertensão (pressão alta): a pressão alta abre o BBB.
- Desenvolvimento: o BBB está presente, mas pode não estar totalmente formado no nascimento .
- Hiperosmolidade: uma alta concentração de substância no sangue pode abrir o BBB.
- Microondas: a exposição a microondas pode abrir o BBB.
- Radiação: a exposição à radiação pode abrir o BBB.
- Infecção: a exposição a agentes infecciosos pode abrir o BBB.
- Trauma, Isquemia, Inflamação, Pressão: lesão a o cérebro pode abrir o BBB.
Órgãos circunventriculares
Existem várias áreas do cérebro onde o BBB é fraco. Isso permite que as substâncias entrem no cérebro com certa liberdade. Essas áreas são conhecidas como “órgãos circunventriculares”. Por meio dos órgãos circunventriculares, o cérebro é capaz de monitorar a composição do sangue. Os órgãos circunventriculares incluem:
- Corpo pineal: secreta melatonina e peptídeos neuroativos. Associado aos ritmos circadianos.
- Neurohipófise (hipófise posterior): libera neurohormônios como a oxitocina e vasopressina no sangue.
- Área póstrema: “Centro de vômito”: quando uma substância tóxica entra na corrente sanguínea, ela o fará chegar à área postrema e pode fazer com que o animal cresça. Desta forma, o animal se protege eliminando a substância tóxica de seu estômago antes que mais danos possam ser causados.
- Órgão subfornical: importante para a regulação dos fluidos corporais.
- Órgão vascular de the lamina terminalis: Uma área quimiossensorial que detecta peptídeos e outras moléculas.
- Eminência mediana: regula a pituitária anterior por meio da liberação de neuro-hormônios.