Não use óleos essenciais para asma. Aqui está o motivo.

Tudo bem, precisamos conversar. Aqueles de vocês que seguem meu blog sabem que não evito tópicos controversos e que não tenho problemas para falar o que penso. Tento fazer isso de uma forma respeitosa, informativa e um tanto humorística. Mas eu vi algo esta manhã que precisa ser resolvido, e não é nada engraçado.

Enquanto eu estava tomando café da manhã antes do trabalho, vi um link sobre óleos essenciais postado na página de um colega pediatra / blogueiro no Facebook , onde ele fez algumas observações importantes sobre as alegações do autor sobre o uso médico de óleos essenciais. Eu concordo totalmente com ele, mas acho que o ponto precisa ser levado para casa um pouco mais difícil. O artigo ao qual ele criou um link é chamado de “Alternativa de óleos essenciais para os 10 medicamentos mais prescritos para pediatras”.

É um pouco pouco claro, pelo artigo parece ter sido escrito por uma de duas pessoas:

• Xavier Lannes, o CEO da The Essential Tools, LLC (o site onde foi postado). Com base em seu LinkedIn perfil, o Sr. Lannes tem um grande interesse em skate e nenhum treinamento médico. Mas tenho certeza de que ele tem tanto conhecimento sobre saúde infantil quanto seu pediatra.
• Julie Behling-Hovdal, membro ouro da Young Living Essential Oils, com bacharelado em Ciências Biológicas e alguns mestrados em áreas não relacionadas. Ela também bloga em essentialsurvival.org, onde seu perfil afirma que ela também é uma “reflexologista / curandeira holística”. (Para aqueles que não estão familiarizados com a reflexologia, é uma forma de medicina alternativa que envolve a manipulação de certas áreas nas mãos, pés ou orelhas em uma tentativa infrutífera de influenciar outros órgãos.) Novamente, nenhum treinamento médico. Já mencionei que ela vende óleos essenciais?

Antes de prosseguir (e antes de você começar a digitar na caixa de comentários), percebo que isso não é representativo de todos os que vendem ou use óleos essenciais. Eu sinto que a maioria dos pais (e certamente as empresas que são inteligentes o suficiente para se preocupar com responsabilidade legal) são mais cautelosos do que o Sr. Lannes ou a Sra. Behling-Hovdal. Mas esta postagem já tem 1.152 compartilhamentos no Facebook e, evidentemente, foi postada em vários outros sites também, então alguém está acreditando. Abordarei os méritos potenciais e as evidências limitadas dos óleos essenciais em um post posterior. Por enquanto, quero abordar uma coisa: o uso de óleos essenciais no lugar de tratamentos comprovados para condições médicas graves.

Quais são os 10 medicamentos mais prescritos para pediatras? Não tenho certeza de onde o autor encontrou os dados, e não verifiquei por mim mesmo, mas a lista parece bem próxima. Aqui está a lista: amoxicilina, azitromicina, amoxicilina / clavulanato (Augmentin), montelucaste (Singulair), cefdinir (Omnicef), albuterol, Concerta, Adderall XR, oseltamivir (Tamiflu) e prednisolona (Orapred>).

Quatro desses medicamentos (amoxicilina, azitromicina, amoxicilina / clavulanato e cefdinir) são antibióticos usados para tratar infecções bacterianas como infecções de ouvido, pneumonia, e infecções do trato urinário (entre muitas outras). Eles são prescritos em excesso? Sem dúvida. Às vezes são necessários? Não de acordo com o autor, o que sugere que óleos essenciais como limão, hortelã-pimenta ou olíbano podem fazer o truque. Mas o autor provavelmente não sabe muito sobre abscessos pulmonares após pneumonia ou dano renal permanente de uma ITU não tratada. O autor provavelmente nunca viu pacientes morrerem de sepse. Algumas infecções bacterianas (como faringite estreptocócica ou a maioria das infecções de ouvido) se resolvem por conta própria, mas outras precisam de tratamento com antibióticos para evitar complicações fatais. O óleo de limão não resolve.

Dois deles (Concerta e Adderall XR) são medicamentos estimulantes usados para tratar o TDAH. Quando ouvem sobre uma criança com TDAH, a maioria das pessoas pensa em uma criança que não fica parada na sala de aula. Isso faz parte. Mas o TDAH pode ser muito mais sério. Crianças (e adultos) com TDAH não tratado têm maior probabilidade de sofrer acidentes automobilísticos, obter multas por excesso de velocidade, abusar de drogas, engravidar não planejada, se divorciar, ser demitidos de um emprego, sofrer ferimentos acidentais e ir para a cadeia. O TDAH é inegavelmente sobrediagnosticado, e os medicamentos que usamos para ele são freqüentemente usados de forma abusiva. Mas pode ser um problema muito real com consequências muito ruins, e eu não vi um estudo que mostrasse que esfregar óleo de lavanda nos pés de alguém era um tratamento eficaz.

Vou pular o Tamiflu , que é um medicamento utilizado para tratar a gripe (gripe). Não é muito eficaz e tem alguns efeitos colaterais terríveis, especialmente em crianças. Em muitos casos (em pessoas saudáveis), estaríamos melhor sem ele.

E isso me leva à asma, um uso muito comum para os três medicamentos restantes (albuterol, montelucaste e prednisolona). Deixe-me contar uma história sobre asma. Tive um paciente de 7 anos na faculdade de medicina que atendi na UTI pediátrica devido a um grave ataque de asma. Ele tinha ido passar a noite na casa de sua avó enquanto seus pais estavam fora da cidade. Uma hora depois de estar em sua casa, ele começou a tossir descontroladamente e a ter dificuldade para respirar. Quando o EMS chegou, ele estava grisalho e mal respirava. Felizmente, eles conseguiram mantê-lo vivo no caminho para o hospital e, com um tratamento bastante intenso, ele voltou à sua linha de base dois dias depois. Antes de mandá-lo para casa, conversamos muito com sua avó sobre os possíveis gatilhos – poeira, animais de estimação, fumaça, todas essas coisas. O cachorro foi ficar com um parente; demos a ele uma capa anti-alérgica para o travesseiro, e a avó passou várias horas limpando a casa antes de mandá-lo para casa naquela tarde. Quando fui trabalhar na manhã seguinte, ele estava de volta. EMS o pegou durante a noite, quase morto novamente. A avó não conseguiu descobrir o que tinha acontecido, mas logo ficou claro: como parte de seus esforços de limpeza, ela borrifou um pouco de Febreze na cama dele. No minuto em que subiu nos lençóis, suas vias respiratórias se fecharam e ele não conseguia respirar.

Para muitas crianças, a asma é leve. Pode agir apenas em certas épocas do ano ou apenas com exercício. Às vezes, os sintomas não são tão ruins. Mas não é incomum admiti-los no hospital. E mata mais de 3.000 americanos todos os anos. Cada pessoa com asma parece ter um conjunto diferente de gatilhos. Às vezes, a asma é desencadeada por infecções virais, pólen, exposição a animais ou exercícios. Também pode ser desencadeada por “compostos orgânicos voláteis”, um exemplo dos quais seriam os óleos essenciais. Aconselhar os pais a tratar a asma através da difusão de óleos essenciais é perigoso e irresponsável e demonstra uma tremenda falta de compreensão sobre a doença.

Olha, há uma razão para os médicos irem para a faculdade de medicina, e não é tão grande a indústria farmacêutica poder fazer depósitos diretos em nossas contas correntes. É porque há muito o que entender sobre como o corpo funciona, desde o nível celular até a maneira como todos os órgãos funcionam juntos. Os médicos aprendem como os medicamentos são absorvidos e metabolizados e como fazem o que fazem (incluindo as coisas ruins). Aprendemos como decidir quais pacientes precisam de tratamento e quais seriam os melhores. E, não insignificantemente, aprendemos como projetar, realizar, ler e interpretar estudos científicos que nos dizem se nossos tratamentos são seguros e eficazes.

Nem o Sr. Lannes nem a Sra. Behling-Hov Dal foi para a faculdade de medicina e sua compreensão desses conceitos é obviamente deficiente. O que eles estão fazendo ao promover tratamentos não comprovados para condições médicas graves equivale a praticar medicina sem licença. Claro, eles incluem a isenção de responsabilidade obrigatória no final do artigo: “Essas declarações não foram avaliadas pelo FDA. Os óleos essenciais não têm a intenção oficial de diagnosticar, tratar, curar ou prevenir qualquer doença.” Não oficialmente. Mas depois de ler o artigo, não tenho certeza de como interpretar o conselho deles para substituir “os 10 principais medicamentos prescritos para pediatras” por óleos essenciais.

Mais uma vez, percebo que as opiniões de uma pessoa não refletem as de todos que usam óleos essenciais. Esperançosamente, mesmo aqueles de vocês que usam óleos essenciais podem concordar que há alguns casos em que eles não são a melhor escolha. Não estou dizendo que todos os óleos essenciais são perigosos ou que não têm nenhum benefício (abordarei isso mais tarde). O que estou dizendo é que ainda não temos informações suficientes para saber quais condições eles podem tratar (especialmente em crianças), e que eles têm riscos associados a eles. Não tenho nenhum problema com as pessoas que usam óleos essenciais para “acalmar sua mente, corpo e espírito depois de um dia de trabalho duro” ou para “abrir e liberar bloqueios emocionais que levam a uma sensação de equilíbrio e bem-estar”. Eu nem mesmo tenho problemas em usá-los com cautela (e com o conhecimento do seu médico) para pequenos sintomas que não requerem tratamento médico. Mas se você estiver usando-os em vez de medicamentos para asma, como este artigo recomenda, pode não gostar do resultado. Não usamos muito olíbano na UTI.

Acabei de atualizar a página, e os compartilhamentos do Facebook chegam a 1.500: outras 348 pessoas compartilhando essa perigosa desinformação com o mundo. Como médico, isso me assusta. Não porque me sinta ameaçado, ou porque a grande indústria farmacêutica não ganhará tanto dinheiro. Mas porque há pessoas por aí tratando doenças graves sobre as quais nada sabem, com tratamentos que não têm dados que mostrem que são seguras ou eficazes – porque as crianças estão em risco.

Chad Hayes é um pediatra que tem um blog em seu site autointitulado, Chad Hayes, MD.