Mucina das células caliciformes das vias aéreas: sua estrutura e regulação da secreção

Resumo

A eliminação mucociliar é uma função importante do epitélio das vias aéreas. Essa importante função depende tanto das propriedades físico-químicas do muco das vias aéreas quanto da atividade dos cílios. A primeira, por sua vez, depende principalmente da qualidade e quantidade de glicoproteínas ou mucinas mucosas, que são produzidas por dois tipos celulares diferentes, a saber, células caliciformes do epitélio e células mucosas da glândula submucosa. Ainda não são conhecidas as diferenças estruturais e funcionais das mucinas produzidas por esses dois tipos de células. A disponibilidade de sistemas de cultura de células epiteliais primárias das vias aéreas, entretanto, tornou possível estudar a estrutura e a regulação das células caliciformes das vias aéreas até certo ponto. As mucinas epiteliais são extremamente hidrofóbicas e estão associadas a várias macromoléculas, cuja qualidade e quantidade também podem afetar as propriedades físico-químicas do muco. A secreção de mucinas epiteliais é estimulada por vários fatores, incluindo uma série de agentes inflamatórios. O recente progresso na pesquisa da biologia molecular da mucina nos permitirá identificar diferentes proteínas centrais da mucina produzidas por esses diferentes tipos de células e, esperançosamente, as funções diferenciais dessas mucinas na saúde e na doença.