Mito: Aranhas mortais australianas / brasileiras
Mito: Mas existem aranhas realmente mortais na Austrália e no Brasil.
Fato: A página anterior do mito, onde eu disse que nenhuma aranha espécies em qualquer lugar podem ser chamadas de “mortais”, gerando mais comentários do que qualquer outra no site. A maioria era de australianos que estavam certos de que seu país tinha pelo menos aranhas verdadeiramente mortais, incluindo a Sydney Funnelweb Spider, Atrax robustus, e a Redback Spider, Latrodectus hasselti. Alguns também mencionaram as aranhas de cauda branca, gênero Lampona. Alguns comentários foram de brasileiros que apontaram suas aranhas errantes Phoneutria como as mais mortíferas do mundo.
Para começar, essas pessoas entenderam mal o que eu disse. Nunca afirmei que nenhum humano jamais morreu de veneno de aranha. O que eu disse foi que não existe espécie cuja picada mata muito mais que 5% de suas vítimas, nem aranha que mata em minutos, como nos filmes. Isso vale tanto para Austrália e Brasil quanto para os EUA.
De acordo com o Museu Australiano, o número de mortes humanas por picadas de aranha autênticas de qualquer tipo na Austrália desde 1979 foi zero. Um estudo médico publicado recente acompanhou 750 casos genuínos de picadas de aranha australiana com aranhas identificadas ao longo de 27 meses ( 1999-2001). Apenas 44 picadas (6%, principalmente picadas de aranha redback) tiveram efeitos significativos. Apenas 6 picadas de redback e 1 picada de Atrax foram graves o suficiente para necessitarem de antiveneno. Em nenhum caso houve qualquer sinal de resposta alérgica ao veneno de aranha, e eu só vi um caso assim no Nort h América em 44 anos.
Atrax robustus, a Sydney Funnelweb Spider, é frequentemente divulgada como a mais mortal do “mundo”. Informações médicas autênticas sugerem o contrário. Não houve mortes (em 30-40 picadas por ano) desde que o antiveneno foi introduzido em 1980. Durante o período de 53 anos de 1927-1979, houve 13 ou 14 mortes conhecidas, o que representaria uma taxa de mortalidade de menos de um por cento! Embora uma criança tenha morrido em 15 minutos, as fatalidades de adultos geralmente duravam de 2 a 3 dias. 90% das picadas de Atrax não são sérias o suficiente para necessitarem de antiveneno.
A maioria das picadas de aranhas graves na Austrália são do Redback, Latrodectus hasselti, um parente próximo das viúvas negras americanas com veneno e efeitos muito semelhantes. O estudo recente mencionado acima registrou 56 mordidas de redback genuíno. Apenas 37 (66%) tiveram efeitos graves e apenas 6 (11%) foram graves o suficiente para necessitarem de antiveneno. Não houve mortes humanas causadas por redback em várias décadas.
Aranhas de cauda branca, Lampona cylindrata e parentes, foram recentemente acusadas de casos australianos de lesões necróticas graves, mas esta conexão não foi baseada no suficiente evidências. Os mesmos autores que fizeram o estudo de 750 mordidas mencionado acima, reuniram mais 130 casos (com idades entre 3-76 anos) mordidos por aranhas Lampona identificadas. Dor local e coceira foram os únicos efeitos. Ninguém desenvolveu qualquer lesão ou úlcera. As aranhas de cauda branca não são culpadas de causar nenhum dano sério aos humanos; esta página tem mais detalhes.
Dizem que as aranhas errantes brasileiras (aranhas armadeiras), Phoneutria nigriventer, P. keyserlingi e P. fera têm o veneno de aranha mais tóxico do mundo – provavelmente baseado em um estudo bem divulgado onde ratos foram mortos por injeção intravenosa de apenas 0,006 mg de veneno. Como eu sou um homem, não um rato, isso não me preocupa muito. Fontes autorizadas afirmam que mais de 7.000 casos autênticos de mordidas humanas desses aranhas foram registradas, com apenas cerca de 10 mortes conhecidas e cerca de 2% dos casos graves o suficiente para precisar de antiveneno. Portanto, apesar do número surpreendentemente grande de picadas, essa aranha também não é exatamente o inimigo público número um.
A maioria das condições médicas atribuídas pelos médicos às aranhas carece de confirmação de que alguma aranha real estava envolvida no caso. Picadas de aranha de todos os tipos são eventos raros (ao contrário de outras picadas e condições médicas que são erroneamente atribuídas às aranhas). Embora seja possível para uma picada de aranha para causar a morte, esse é um resultado muito improvável e não acontece em casos suficientes para justificar chamar qualquer aranha de “mortal”.