Ministérios Ligonier A comunhão de ensino de R.C. Sproul
Você, como cristão, já foi acusado de legalismo? Essa palavra é freqüentemente usada incorretamente na subcultura cristã. Por exemplo, algumas pessoas podem chamar John de legalista porque o veem como uma pessoa tacanha. Mas o termo legalismo não se refere à estreiteza. Na realidade, o legalismo se manifesta de muitas maneiras sutis.
Basicamente, o legalismo envolve abstrair a lei de Deus de seu contexto original. Algumas pessoas parecem estar preocupadas na vida cristã em obedecer a regras e regulamentos e concebem o Cristianismo como uma série de coisas que devemos e não devemos fazer, um conjunto frio e mortal de princípios morais. Essa é uma forma de legalismo, em que alguém se preocupa apenas em guardar a lei de Deus como um fim em si mesma.
Agora, Deus certamente se preocupa em seguirmos Seus mandamentos. No entanto, há mais nesta história que não ousamos esquecer. Deus deu leis como os Dez Mandamentos no contexto da aliança. Primeiro, Deus foi gracioso. Ele redimiu Seu povo da escravidão no Egito e iniciou um relacionamento amoroso e filial com Israel. Somente depois que esse relacionamento baseado na graça foi estabelecido, Deus começou a definir as leis específicas que Lhe agradam. Tive um professor na pós-graduação que disse: “A essência da teologia cristã é a graça e a essência da ética cristã é a gratidão”. O legalista isola a lei do Deus que deu a lei. Ele não está tanto procurando obedecer a Deus ou honrar a Cristo, mas obedecer a regras que são desprovidas de qualquer relacionamento pessoal.
Não há amor, alegria, vida ou paixão. É uma forma mecânica e mecânica de guardar a lei que chamamos de externalismo. O legalista se concentra apenas em obedecer a regras básicas, destruindo o contexto mais amplo do amor e da redenção de Deus, no qual Ele deu a Sua lei em primeiro lugar .
Para entender o segundo tipo de legalismo, devemos lembrar que o Novo Testamento distingue entre a letra da lei (sua forma externa) e o espírito da lei. A segunda forma de legalismo divorcia a letra da lei do espírito da lei. Obedece à letra, mas viola o espírito. Há apenas uma distinção sutil entre esta forma de legalismo e a mencionada anteriormente.
Como manter a letra do lei, mas viola seu espírito? Suponha que um homem goste de dirigir seu carro no mínimo exigido independentemente das condições em que está dirigindo. Se ele estiver em uma interestadual e a velocidade mínima divulgada for de sessenta e quatro quilômetros por hora, ele dirigirá quarenta quilômetros por hora e nada menos. Ele faz isso mesmo durante chuvas torrenciais, quando dirigir nessa velocidade mínima exigida na verdade coloca outras pessoas em perigo, porque elas tiveram o bom senso de diminuir a velocidade e dirigir 30 quilômetros por hora para não derrapar para fora da estrada ou do hidroavião. O homem que insiste em uma velocidade de sessenta quilômetros por hora, mesmo nessas condições, está dirigindo seu carro para agradar a si mesmo sozinho. Embora ele pareça para o observador externo como alguém que é escrupuloso em sua obediência cívica, sua obediência é apenas externa, e ele não se importa em nada com o que a lei realmente trata. Este segundo tipo de legalismo obedece às coisas externas, enquanto o coração está longe de qualquer desejo de honrar a Deus, a intenção de Sua lei ou Seu Cristo.
Este segundo tipo de legalismo pode ser ilustrado pelos fariseus que confrontou Jesus sobre a cura no dia de sábado (Mat. 12: 9–14). Eles estavam preocupados apenas com a letra da lei e evitando qualquer coisa que pudesse parecer trabalho para eles. Esses professores perderam o espírito da lei, que era dirigido contra o trabalho comum que não é necessário para manter a vida e não contra os esforços para curar os enfermos.
O terceiro tipo de legalismo acrescenta nossas próprias regras à lei de Deus e os trata como divinos. É a forma mais comum e mortal de legalismo. Jesus repreendeu os fariseus neste exato momento, dizendo: “Você ensina as tradições humanas como se fossem a palavra de Deus.” Não temos o direito de impor restrições a pessoas onde Ele não tenha nenhuma restrição declarada.
Cada igreja tem o direito de definir suas próprias políticas em certas áreas. Por exemplo, a Bíblia não diz nada sobre refrigerantes no sala de comunhão da igreja, mas uma igreja tem todo o direito de regulamentar essas coisas. Mas quando usamos essas políticas humanas para amarrar a consciência de uma forma definitiva e tornar essas políticas determinantes da salvação de alguém, nos aventuramos perigosamente em território que é somente de Deus.
Muitas pessoas pensam que a essência do cristianismo é seguir as regras certas, mesmo regras que são extrabíblicas. Por exemplo, a Bíblia não diz que não podemos jogar cartas ou tomar uma taça de vinho no jantar Não podemos fazer dessas questões o teste externo do Cristianismo autêntico.Isso seria uma violação mortal do evangelho porque substituiria a tradição humana pelos verdadeiros frutos do Espírito.Chegamos perigosamente perto da blasfêmia por representar mal a Cristo dessa maneira. Onde Deus deu liberdade, nunca devemos escravizar as pessoas com regras criadas pelo homem. Devemos ser cuidadosos para combater essa forma de legalismo.
O evangelho chama os homens ao arrependimento, santidade e piedade. Por causa disso, o mundo considera o evangelho ofensivo. Mas ai de nós se adicionarmos desnecessariamente a essa ofensa, distorcendo a verdadeira natureza do Cristianismo, combinando-o com o legalismo. Como o Cristianismo se preocupa com moralidade, retidão e ética, podemos facilmente fazer aquele movimento sutil de uma preocupação apaixonada pela moralidade divina para o legalismo, se não tivermos cuidado.
Este trecho foi retirado de Como posso desenvolver uma consciência cristã? por R.C. Sproul. Baixe mais e-books gratuitos da série Perguntas cruciais aqui.