Meu caso de amor de nove anos com melatonina
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Adormecer é um trabalho árduo. Depois de passar um dia resolvendo os complexos quebra-cabeças da vida diária, espera-se que você se deite, apague as luzes e acalme seu turbilhão de pensamentos em poucos minutos. Nos meus primeiros anos, esse processo era repleto de frustração e desespero: eu ficava acordado por horas, entediado e desesperado, olhando para o teto, me perguntando por que não conseguia desligar meu cérebro. Tentei todos os métodos hippie – meditação, exercícios respiratórios e até o maldito chá da hora do sono -, mas nenhum deles me fez adormecer.
Então, por volta dos 15 anos, descobri a melatonina. A primeira vez que descobri a droga na prateleira de uma loja de alimentos naturais – o tipo que vende comida de cachorro vegana e erva de cabra com tesão. A melatonina me pareceu um pouco menos enganosa do que a maioria dos suplementos, então comprei um frasco e tomei minha primeira dose naquela noite. Trinta minutos depois, fui dominado pela sensação de sonolência que as crianças sentem depois de um dia na praia. Cinco minutos depois disso, caí no sono.
E foi aí que a verdadeira diversão começou.
Há uma boa quantidade de pesquisas documentando a eficácia dos suplementos de melatonina como auxiliares do sono. Mas há relativamente pouca pesquisa para explicar por que isso lhe dá sonhos alucinantes e totalmente malucos. Esse fenômeno está bem documentado na Internet, mas amplamente ignorado pelos cientistas, presumivelmente porque os sonhos malucos não são (ainda) terapeuticamente relevantes. Ainda assim, quase todo mundo que conheço que toma melatonina confirmou o que descobri naquela primeira noite: você nunca sonhará tão vividamente como sonha com melatonina.
Esses sonhos, devo observar, não são apenas sonhos normais que aumentaram de intensidade. Eles são um tipo diferente de sonho – mais parecidos (segundo me disseram) com uma alucinação lisérgica do que uma visão onírica típica. Meus sonhos com melatonina são explosões de energia e excitação: às vezes acelerados e fragmentados, às vezes lúcidos e evocativos. Acordei de um sonho de melatonina com uma compreensão mais profunda de um amigo ou membro da família, ou uma grande percepção de um problema persistente, ou aquela sensação aliviada e vidrada de saltar de uma montanha-russa. Eu acordo me sentindo revigorado, com os pensamentos de ontem perfeitamente comprimidos, classificados e arquivados.
Por que isso acontece? Ninguém sabe realmente. O mecanismo básico da melatonina é simples: a glândula pineal do cérebro secreta naturalmente melatonina, um hormônio, quando a noite cai – sinalizando ao corpo que é hora de dormir. Os suplementos de melatonina imitam esse processo, enganando o cérebro fazendo-o pensar que é hora de dormir. Eles também ajudam a regular nosso ritmo circadiano, o relógio interno que nos diz quando dormir e quando acordar. Mudar de fuso horário e consumir cafeína pode perturbar seriamente esses ritmos, e algumas pessoas são amaldiçoadas com um relógio biológico defeituoso. Os suplementos de melatonina mantêm os ritmos circadianos saudáveis e regulares. Nosso suprimento natural de melatonina também pode diminuir à medida que envelhecemos, um problema que os suplementos podem ajudar a reverter.
Mas e aqueles sonhos malucos? Pelo menos um estudo confirmou provisoriamente que a melatonina aumenta a “estranheza dos sonhos”, especialmente em mulheres, que podem se lembrar de seus sonhos melhor do que os homens. Os pesquisadores especulam que a melatonina contribui para a qualidade e quantidade do sono REM, quando a maioria dos sonhos ocorre. Tomando melatonina extra , então, poderia chutar nosso ciclo REM em hiperatividade, dando-nos sonhos mais longos, mais ricos e mais memoráveis.
Antes de você correr para a terra dos sonhos da melatonina, algumas advertências: O suplemento é extremamente seguro a curto prazo, mas seus efeitos a longo prazo são basicamente desconhecidos. A dose usual – 1 a 3 mg – pode ser multiplicada exponencialmente sem efeitos colaterais aparentes. (Esse estudo da bizarrice dos sonhos deu aos participantes uma dose colossal de 250 mg e não relatou problemas.) estudo ainda confirmou que os suplementos de melatonina são completamente seguros para tomar durante anos. O medo aqui é que os suplementos de melatonina possam de alguma forma diminuir o suprimento natural do hormônio ao nosso cérebro, deixando-nos viciados em pílulas para r dormir. Há também algumas pesquisas preliminares que mostram que os efeitos positivos podem desaparecer após alguns meses de uso.
Mas isso não se enquadra na minha experiência: a coisa ainda funciona como um gangbusters para mim, nove anos em meu experimento. E quando perco uma dose distraidamente, não fico acordado em agonia inquieta: no máximo, meu sono é um pouco menos satisfatório. Se algum dia eu me sentir viciado em melatonina, provavelmente vou me sentir compelido a parar. Até então – ou até que meus sonhos selvagens se tornem pedestres – fico feliz em continuar brincando de cobaia humana.
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