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Referido como raro, angelical e mortal, não é de se admirar que o dragão azul (Glaucus atlanticus) tenha ganhado uma grande reputação.
Mas de acordo com o diretor do National Marine Science Center da Southern Cross University Steve Smith, que é um especialista em lesmas do mar e fundador do programa Sea Slug Census, um cientista cidadão, muito dessas descrições são enganosas.
Dragões azuis são raros?
Ao contrário de outras espécies de nudibrânquios que vivem no fundo do mar, os dragões azuis engolem uma pequena bolha de ar, o que permite que eles flutuem na superfície do oceano, mas significa que estão à mercê do clima.
Freqüentemente , ventos fortes em terra deixarão os dragões azuis encalhados.
“O primeiro registro público do dragão azul foi em 1705. Desde que me lembro, já os vi levados para as praias locais ”, diz Steve.
“ Não dá para prever quando isso vai acontecer. Depende de como são as agregações offshore e de quanto tempo o vento sopra.
“Recentemente, vi talvez três ou quatro grandes encalhes, mas em alguns anos você vê muito poucos. Não é previsível em ano após ano.
“Mas eles não são incomuns, podem passar despercebidos um pouco, mas quem vai para a praia vai vê-los regularmente.”
Eles podem prejudicá-lo?
Para evite a predação, os dragões azuis festejam nas células pungentes das garrafas azuis e as transferem para as pontas de suas cerata ou “asas”, o que lhes dá a capacidade de picar.
No entanto, Steve diz que não há garantia que eles vão picar você.
” Eu os peguei muitas vezes e não fui picado.
“Eles não são como bluebottles. Eles podem ter a capacidade de picar, mas isso não significa que farão isso todas as vezes. ”
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Steve diz que as pessoas ainda devem estar vigilantes, pois podem entregar picadas equivalentes a uma garrafa azul.
(Crédito da imagem: Steve Smith)
Contra-sombreamento
A coloração azul brilhante desses nudibrânquios é outra maneira de o animal evitar a predação.
A técnica é conhecida como contra-sombreamento, que descreve por que o dragão azul é mais escuro na parte superior e claro na parte inferior.
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De cima, o dragão azul se mistura com a cor do oceano, mas com qualquer coisa abaixo a superfície eles se misturam com a cor do céu.
O corpo achatado das lesmas do mar também permite que elas flutuem calmamente sem serem notadas.
Mania de Nudibrânquios
A população aridade de nudibrânquios está aumentando, com pessoas ansiosas para sair e fotografar as belezas subaquáticas.
“Cada vez mais pessoas têm câmeras e são realmente pitorescas.
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” Nosso Censo das Lesmas do Mar está cada vez mais forte. Estamos adicionando mais e mais locais.
“O dragão azul é realmente um daqueles nudibrânquios que exibem beleza, padrão e adaptação.
” Para banhistas, a menos que estejam procurando especificamente para nudibrânquios em piscinas naturais ou por mergulho, é mais provável que vejam dragões azuis do que qualquer outro tipo de nudibrânquio. ”