‘Love Canal’ ainda exala veneno 35 anos depois

Metro

Por Associated Press

2 de novembro de 2013 | 23h03

QUEDAS DO NIAGARA – trinta – cinco anos depois que o lixo tóxico do Love Canal afugentou um bairro e se tornou um símbolo da catástrofe ambiental, a história pode estar se repetindo.

Novos residentes, atraídos por promessas de terrenos limpos e casas a preços acessíveis, dizem em ações judiciais que eles estão adoentados pelos mesmos produtos químicos enterrados do desastre no bairro de Niagara Falls na década de 1970.

“Estamos presos aqui. Queremos sair”, disse 34-year- o velho Dan Reynolds, acrescentando que tem sido atormentado por misteriosas erupções cutâneas e outras doenças desde que se mudou para uma casa de quatro quartos comprada há uma década por $ 39.900.

Contamina A contaminação em um lixão no bairro de Love Canal, em Niagara Falls, tornou-se um problema em 1978. A contaminação em um lixão no bairro de Love Canal, em Niagara Falls, tornou-se um foco em 1978. Sua esposa, Teresa, disse que teve dois abortos espontâneos e vários cistos inexplicáveis.

“Sabíamos que era Love Canal, que os produtos químicos estavam aqui”, disse ela. Mas quando ela comprou a casa, ela disse que foi influenciada por garantias de que o lixo estava contido e a área era segura.

Seis famílias entraram com processos nos últimos meses. Advogados familiarizados com o caso afirmam que foi notificado de que mais 1.100 reclamações poderiam ser feitas.

Os processos, que não especificam os danos solicitados, afirmam que Love Canal nunca foi devidamente reparado e toxinas perigosas continuam a vazar nas propriedades dos residentes.

O principal alvo das ações judiciais, a Occidental Petroleum Corp., que comprou a empresa que despejava os produtos químicos e foi encarregada pelo estado de monitorar o local em 1995, afirma que os resíduos estão contidos e que agências estaduais e federais apóiam essas descobertas.

“Dados de amostragem dos últimos 25 anos demonstraram que o sistema de contenção está operando conforme projetado e é protetor de saúde, segurança e meio ambiente ”, disse um comunicado da Glenn Springs Holdings, a subsidiária da Occidental responsável pela manutenção do local.

O caso mais recente é muito familiar para Lois Gibbs, a ex-dona de casa que liderou a carga para a evacuação dos anos 1970 e advertiu contra rese mexendo na área. Ela voltou recentemente para marcar o 35º aniversário do desastre.

“Foi tão estranho voltar e ficar ao lado de alguém que estava chorando e dizendo exatamente a mesma coisa que eu disse há 35 anos”, disse ela .

A história notória do Love Canal começou quando a Hooker Chemical Co. usou o canal abandonado de 1942 a 1953 para despejar 21.800 toneladas de resíduos industriais perigosos.

Esse canal foi posteriormente tampado, e casas e uma escola foram construídas em cima dele. Mas a neve derretida de um inverno excepcionalmente rigoroso em 1977 infiltrou-se no canal enterrado de 16 acres e forçou os resíduos químicos para as águas subterrâneas e para a superfície, escorrendo em quintais e porões.

Os residentes começaram a reclamar de abortos, problemas urinários e renais e deficiências mentais em seus filhos.

Com o canal Love recebendo atenção nacional, o presidente Jimmy Carter em 1978 emitiu um declaração de desastre que acabou levando à evacuação e indenização para mais de 900 famílias. A crise também levou ao federa l Legislação do Superfund para limpar os aterros abandonados do país.

Embora ruas inteiras tenham sido demolidas permanentemente ao redor do Canal do Amor, aquelas imediatamente ao norte e a oeste do aterro foram reformadas após uma limpeza de US $ 230 milhões que envolveu o fechamento do canal com argila, um forro de plástico e solo superficial.

A partir de 1990, cerca de 260 casas receberam novos revestimentos de vinil, telhados e janelas e revendidas a preços 20% abaixo do valor de mercado . O bairro foi rebatizado de Black Creek Village.

Além da Occidental, os réus incluem a cidade de Niagara Falls e seu conselho de água e empreiteiros recrutados pela Occidental para manter e testar o local hoje.

Um advogado da cidade não quis comentar sobre o litígio pendente.

Um porta-voz da Agência de Proteção Ambiental, embora tenha se recusado a tratar dos processos, chamou a área de “a propriedade mais amostrada do planeta. ”

” O canal não vazou “, disse o porta-voz Mike Basile. “O sistema de monitoramento e contenção é tão eficaz hoje” como quando foi instalado pela primeira vez.

Mas Reynolds e outros dizem que o perigo continua a crescer além da área de contenção cercada de 70 acres, apontando para a descoberta de produtos químicos durante um projeto de escavação de esgoto de 2011.De acordo com as ações judiciais, as tripulações agravaram a contaminação usando mangueiras de alta potência para liberar os produtos químicos pelas ruas e bueiros.

O Departamento de Conservação Ambiental do estado concluiu que a contaminação, 20 pés abaixo do solo, foi um bolsa isolada que sobrou de antes da remediação e que não vazou recentemente do canal.

Os Reynolds não estão convencidos de que o sistema de contenção realmente funcionou e acreditam que os produtos químicos têm se espalhado por anos, notando que sua casa fica do lado de fora a zona de emergência original.

Na época do conserto do esgoto, os resíduos acumularam-se no porão, disseram eles, deixando para trás um resíduo preto acre que deu positivo para produtos químicos perigosos. Gibbs disse que, quando voltou recentemente, ficou surpresa que o local de contenção não tivesse mais placas de “perigo” e que alguém que caçasse uma casa na vizinhança não soubesse que havia toxinas ali.

“Diz propriedade privada ”, disse ela. “É como um condomínio fechado para produtos químicos.”