Lord Byron (Português)

Vida e carreira

Byron era filho do bonito e devasso Capitão John (“Mad Jack”) Byron e sua segunda esposa, Catherine Gordon, uma herdeira escocesa. Depois que seu marido desperdiçou a maior parte de sua fortuna, a Sra. Byron levou seu filho bebê para Aberdeen, na Escócia, onde viviam em alojamentos com uma renda escassa; o capitão morreu na França em 1791. George Gordon Byron nasceu com um pé torto e cedo desenvolveu uma extrema sensibilidade para sua claudicação. Em 1798, aos 10 anos, ele inesperadamente herdou o título e as propriedades de seu tio-avô William, o 5º Barão Byron. Sua mãe com orgulho o levou para a Inglaterra, onde o menino se apaixonou pelos corredores fantasmagóricos e as ruínas espaçosas da Abadia de Newstead, que foram apresentadas aos Byrons por Henrique VIII. Depois de morar em Newstead por um tempo, Byron foi enviado para uma escola em Londres, e em 1801 foi para Harrow, uma das escolas mais prestigiosas da Inglaterra. Em 1803 ele caiu em amor com sua prima distante, Mary Chaworth, que era mais velha e já noiva, e quando ela o rejeitou, ela se tornou o símbolo para Byron de um amor idealizado e inatingível. Ele provavelmente conheceu Augusta Byron, sua meia-irmã do primeiro casamento de seu pai, naquele mesmo ano.

Em 1805, Byron ingressou no Trinity College, em Cambridge, onde acumulou dívidas a um ritmo alarmante e se entregou aos vícios convencionais de alunos de graduação lá. Os sinais de sua incipiente ambivalência sexual tornaram-se mais pronunciados no que ele mais tarde descreveu como “um amor e uma paixão violentos, embora puros” para um jovem corista, John Edleston. Ao lado do forte apego de Byron aos meninos, muitas vezes idealizado como no caso de Edleston , seu apego às mulheres ao longo de sua vida é uma indicação da força de seu impulso heterossexual. Em 1806, Byron teve seus primeiros poemas impressos em particular em um volume intitulado Fugitive Pieces, e naquele mesmo ano ele formou em Trinity o que seria um fim, amizade duradoura com John Cam Hobhouse, que despertou seu interesse no whiggismo liberal.

O primeiro volume de poesia publicado por Byron, Hours of Idleness, apareceu em 1807. Uma crítica sarcástica do livro na The Edinburgh Review provocou sua retaliação em 1809 com uma sátira dística, Bardos ingleses e Revisores escoceses, em que atacou a cena literária contemporânea. Este trabalho rendeu a ele seu primeiro reconhecimento.

Ao atingir a maioria em 1809, Byron assumiu seu assento na Câmara dos Lordes e embarcou com Hobhouse em uma grande turnê. Eles navegaram para Lisboa, cruzaram a Espanha e seguiram por Gibraltar e Malta para a Grécia, onde se aventuraram para o interior até Ioánnina e Tepelene na Albânia. Na Grécia, Byron começou a Peregrinação de Childe Harold, que continuou em Atenas. Em março de 1810, ele navegou com Hobhouse para Constantinopla (atual Istambul, Turquia), visitou o local de Tróia e nadou no Helesponto (atual Dardanelos), imitando Leandro. A estada de Byron na Grécia deixou uma impressão duradoura nele. A franqueza livre e aberta dos gregos contrastou fortemente com a reserva e hipocrisia inglesas e serviu para ampliar sua visão dos homens e maneiras. Ele adorava o sol e a tolerância moral das pessoas.

Byron voltou a Londres em julho de 1811, e sua mãe morreu antes que ele pudesse encontrá-la em Newstead. Em fevereiro de 1812, ele fez seu primeiro discurso na Câmara dos Lordes, um apelo humanitário contra as duras medidas conservadoras contra os rebeldes tecelões de Nottingham. No início de março, os dois primeiros cantos de Childe Harold’s Pilgrimage foram publicados por John Murray, e Byron “acordou para se descobrir famoso”. O poema descreve as viagens e reflexões de um jovem que, desiludido com uma vida de prazer e folia, procura distração em terras estrangeiras. Além de fornecer um diário de viagem das próprias andanças de Byron pelo Mediterrâneo, os dois primeiros cantos expressam a melancolia e a desilusão sentido por uma geração cansada das guerras das eras pós-revolucionária e napoleônica. No poema, Byron reflete sobre a vaidade da ambição, a natureza transitória do prazer e a futilidade da busca pela perfeição no decorrer de uma “peregrinação” através de Portugal, Espanha, Albânia e Grécia. Na esteira da enorme popularidade de Childe Harold, Byron foi celebrizado na sociedade Whig. O belo poeta foi levado a uma ligação com a apaixonada e excêntrica Lady Caroline Lamb, e o escândalo de uma fuga mal foi evitado por seu amigo Hobhouse. Ela foi sucedida como sua amante por Lady Oxford, que encorajou o radicalismo de Byron.

Durante o verão de 1813, Byron aparentemente teve relações íntimas com sua meia-irmã Augusta, agora casada com o coronel George Leigh. Ele então começou a flertar com Lady Frances Webster como uma distração desta ligação perigosa. As agitações desses dois casos de amor e o sentimento de culpa e exultação mesclados que despertaram em Byron refletem-se na série de contos de versos orientais sombrios e arrependidos que ele escreveu nessa época: The Giaour (1813); A Noiva de Abidos (1813); The Corsair (1814), que vendeu 10.000 exemplares no dia da publicação; e Lara (1814).

Buscando escapar de seus casos de amor no casamento, Byron pediu em casamento em setembro de 1814 a Anne Isabella (Annabella) Milbanke. O casamento ocorreu em janeiro de 1815, e Lady Byron deu à luz uma filha, Augusta Ada, em dezembro de 1815. Desde o início o casamento foi condenado pelo abismo entre Byron e sua esposa sem imaginação e sem humor; e em janeiro de 1816 Annabella deixou Byron para viver com seus pais, em meio a rumores girando sobre suas relações com Augusta Leigh e sua bissexualidade. O casal obteve a separação judicial. Ferido pela indignação moral geral dirigida a ele, Byron foi para o exterior em abril de 1816, para nunca mais voltar à Inglaterra.

Byron subiu o rio Reno para a Suíça e se estabeleceu em Genebra, perto de Percy Bysshe Shelley e Mary Godwin (que logo seria Mary Shelley), que havia fugido e estava morando com Claire Clairmont, meia-irmã de Godwin. (Byron tinha começado um caso com Clairmont na Inglaterra.) Em Genebra, ele escreveu o terceiro canto de Childe Harold (1816), que segue Harold da Bélgica rio Reno até a Suíça. Evoca de forma memorável as associações históricas de cada lugar que Harold visita, dando fotos da Batalha de Waterloo (cujo local Byron visitou), de Napoleão e Jean-Jacques Rousseau, e das montanhas e lagos suíços, em versos que expressam os mais ambiciosos e a maioria dos humores melancólicos. Uma visita ao Bernese Oberland forneceu o cenário para o drama poético faustiano Manfred (1817), cujo protagonista reflete o próprio sentimento taciturno de culpa de Byron e as frustrações mais amplas do espírito romântico condenado pela reflexão de que o homem é “meio pó, meio divindade, igualmente impróprios para afundar ou subir. ”

No final do verão, o grupo de Shelley partiu para a Inglaterra, onde Clairmont deu à luz a filha de Byron, Allegra, em janeiro de 1817. Em outubro, Byron e Hobhouse partiram para a Itália. parou em Veneza, onde Byron desfrutou dos costumes e da moral relaxados dos italianos e teve um caso de amor com Marianna Segati, a esposa de seu senhorio. Em maio, ele se juntou a Hobhouse em Roma, reunindo impressões que registrou em um quarto canto de Childe Harold ( 1818). Ele também escreveu Beppo, um poema em ottava rima que contrasta satiricamente o italiano com os costumes ingleses na história de um menage-à-trois veneziano. De volta a Veneza, Margarita Cogni, esposa de um padeiro, substituiu Segati como sua amante, e suas descrições dos caprichos dessa “gentil tigresa” estão entre as passagens mais divertidas de suas cartas que descrevem a vida na Itália. A venda de Newstead Abbey no outono de 1818 por £ 94.500 liberou Byron de suas dívidas, que haviam subido para £ 34.000, e o deixou com uma renda generosa.

No estilo leve e heróico de Byron Beppo Byron encontrou a forma como escreveria seu maior poema, Don Juan, uma sátira em forma de conto em versos picaresco. Os dois primeiros cantos de Don Juan foram iniciados em 1818 e publicados em julho de 1819. Byron transformou o lendário libertino Don Juan em um jovem ingênuo e inocente que, embora sucumbisse com prazer às belas mulheres que o perseguiam, continua sendo uma norma racional contra para ver os absurdos e irracionalidades do mundo. Ao ser enviado para o exterior por sua mãe de sua Sevilla natal (Sevilha), Juan sobrevive a um naufrágio no caminho e é lançado em uma ilha grega, de onde é vendido como escravo em Constantinopla. Ele foge para o exército russo, participa galantemente do cerco russo de Ismail e é enviado para São Petersburgo, onde ganha o favor da imperatriz Catarina, a Grande, e é enviado por ela em uma missão diplomática à Inglaterra. A história do poema, no entanto, permanece apenas um pino no qual Byron poderia pendurar um comentário social espirituoso e satírico. Seus alvos mais consistentes são, em primeiro lugar, a hipocrisia e a hipocrisia subjacentes às várias convenções sociais e sexuais e, em segundo lugar, as ambições e pretensões vãs de poetas, amantes, generais, governantes e da humanidade em geral. Don Juan permanece inacabado; Byron completou 16 cantos e começou no 17 antes de sua própria doença e morte. Em Don Juan, ele foi capaz de se libertar da excessiva melancolia de Childe Harold e revelar outros lados de seu caráter e personalidade – seu humor satírico e sua visão única do cômico, em vez da trágica discrepância entre realidade e aparência.

Shelley e outros visitantes em 1818 encontraram Byron gordo, com cabelo comprido e ficando grisalho, parecendo mais velho do que era, e mergulhado na promiscuidade sexual. Mas um encontro casual com a condessa Teresa Gamba Guiccioli, que tinha apenas 19 anos e era casada com um homem quase três vezes sua idade, reenergizou Byron e mudou o curso de sua vida. Byron a seguiu até Ravenna, e ela mais tarde o acompanhou de volta a Veneza. Byron retornou a Ravenna em janeiro de 1820 como seu servente cavalheiro (cavalheiro em espera) e ganhou a amizade de seu pai e irmão, os condes Ruggero e Pietro Gamba, que o iniciaram na sociedade secreta dos Carbonari e seus objetivos revolucionários de libertar Itália do domínio austríaco. Em Ravenna, Byron escreveu The Prophecy of Dante; cantos III, IV e V de Don Juan; os dramas poéticos Marino Faliero, Sardanapalus, The Two Foscari e Cain (todos publicados em 1821); e uma sátira sobre o poeta Robert Southey, The Vision of Judgment, que contém uma paródia devastadora do exuberante elogio do rei George III por aquele poeta laureado.

Byron chegou a Pisa em novembro de 1821, após ter seguido Teresa e Conta Gamba ali depois que este último foi expulso de Ravena por participar de uma rebelião abortada. Ele deixou sua filha Allegra, que havia sido enviada a ele por sua mãe, para ser educada em um convento perto de Ravena, onde ela morreu no mês de abril seguinte. Em Pisa, Byron tornou-se associado a Shelley e, no início do verão de 1822, Byron foi para Livorno (Livorno), onde alugou uma villa não muito longe do mar. Lá, em julho, o poeta e ensaísta Leigh Hunt chegou da Inglaterra para ajudar Shelley e Byron a editar um jornal radical, The Liberal. Byron voltou para Pisa e alojou Hunt e sua família em sua villa. Apesar do afogamento de Shelley em 8 de julho, o periódico foi adiante, e seu primeiro número continha The Vision of Judgment. No final de setembro, Byron mudou-se para Gênova, onde a família de Teresa havia encontrado asilo.

O interesse de Byron pelo periódico diminuiu gradualmente, mas ele continuou a apoiar Hunt e a dar manuscritos ao The Liberal. Depois de uma briga com seu editor, John Murray, Byron deu todos os seus trabalhos posteriores, incluindo os cantos VI a XVI de Don Juan (1823-24), ao irmão de Leigh Hunt, John, editor do The Liberal.

Por desta vez, Byron estava em busca de uma nova aventura. Em abril de 1823, ele concordou em agir como agente do Comitê de Londres, formado para ajudar os gregos em sua luta pela independência do domínio turco. Em julho de 1823, Byron deixou Gênova e foi para Cefalônia. Ele enviou £ 4.000 de seu próprio dinheiro para preparar a frota grega para o serviço marítimo e então navegou para Missolonghi em 29 de dezembro para se juntar ao príncipe Aléxandros Mavrokordátos, líder das forças no oeste da Grécia.

Byron fez esforços para se unir as várias facções gregas e assumiu o comando pessoal de uma brigada de soldados Souliot, supostamente os mais bravos dos gregos. Mas uma doença grave em fevereiro de 1824 o enfraqueceu, e em abril ele contraiu a febre da qual morreu em Missolonghi em 19 de abril. Profundamente lamentado, ele se tornou um símbolo de patriotismo desinteressado e um herói nacional grego. Seu corpo foi levado de volta para a Inglaterra e, recusado a ser enterrado na Abadia de Westminster, foi colocado no cofre da família perto de Newstead. Ironicamente, 145 anos após sua morte, um memorial a Byron foi finalmente colocado no chão da abadia.