Lewis Ginter Botanical Garden (Português)

Obtendo informações sobre Luffa

As esponjas de Luffa não vêm do oceano. E eles não são de materiais feitos pelo homem. Os esfoliantes de textura áspera são originários da luffa: fibra seca do vegetal com o mesmo nome. Luffa ou bucha (botanicamente Luffa aegyptiaca) é um membro cultivado em videiras da família da abóbora, abóbora e cabaça, Cucurbitaceae. Séculos atrás, a planta da luffa foi trazida para o país por colonos europeus. Eles planejaram domesticá-lo no Novo Mundo. Embora algumas variedades sejam comestíveis, a maioria foi cultivada por seu valor utilitário.

Não é um típico vegetal de jardim, a luffa cresce lentamente e amadurece bem no outono. Ela prefere muito sol, temperaturas quentes de verão, água adequada e solo bem drenado. Nas condições certas, as vinhas da luffa crescem vigorosamente, às vezes até 30 pés. Quando fornecida uma treliça suspensa, as gavinhas das videiras se enroscam e se enrolam ao longo dos suportes superiores Eles podem até mesmo criar um dossel de sombra natural.

Flores atraentes, amarelo-sol, aparecem no final do verão até o início do outono. As flores atraem abelhas, formigas e outros polinizadores. Depois que as flores estão gastas, frutos alongados se formam para cima e para baixo nas vinhas. Eles balançam aqui e ali de forma aleatória.

O ditado “as coisas ficam melhores com a idade” se aplica à luffa. O fruto deve amadurecer totalmente na videira antes de ser colhido. À medida que amadurece, o fruto clareia cor e perde o peso da água. A casca endurece e começa a separar-se das fibras interiores. Normalmente, a videira também começa a secar. No entanto, espere muito tempo e a casca exterior pode endurecer demais, o que torna o descascamento difícil. A decomposição também pode começar como evidenciado por manchas escuras, quando a fruta totalmente amadurecida é deixada muito tempo na videira.

Os produtores normalmente quebram a casca externa da fruta madura batendo-a em uma superfície dura ou esmagando-a com um utensílio pesado. o descascar ainda é difícil, um banho de água às vezes ajuda. O descascamento revela uma fibra esponjosa dentro, que deve ser extraída, lavada e espremida para remover o excesso de água. Um banho de água sanitária pode diminuir as manchas persistentes. Caso contrário, a “esponja” fibrosa deve ser deixada ao sol para secar completamente, o que ajuda a reduzir crescimento de fungos il.

Assim que a fibra extraída secar, use-a para tomar banho e esfregar. Ou adicione-o a cestos outonais cheios de vagens, bolotas, pinhas e semelhantes.

Dicas de Luffa

Colha frutos de luffa no outono, que pode ser a época para obter sementes daqueles Disposto a compartilhar. Armazene as sementes em um local seco e escuro até o plantio do próximo ano, que normalmente ocorre após a geada final.

Lembre-se de que são anuais, portanto, normalmente não hibernam. As baixas temperaturas podem matar as vinhas, por isso cubra levemente as plantas se houver expectativa de geada antes de os frutos amadurecerem.

Use ou armazene fibras de luffa secas por anos.

Esta história foi publicada pela primeira vez em o Richmond Times-Dispatch, novembro de 2016.