Levei cinco anos para me sentir pronta para um terceiro filho – mas estou feliz por termos feito isso

Sempre soubemos queríamos três filhos. Imaginamos que nossos filhos teriam idades próximas o suficiente para serem amigos e colegas de escola. Em vez disso, nossos filhos estavam distantes o suficiente para que meus amigos pensassem que eu falhei em um curso de planejamento familiar – ou presumiram que tínhamos problemas de fertilidade. Nosso filho mais novo está cinco anos e meio atrás de nosso filho do meio e oito anos mais novo que o mais velho.

No total, isso significa que passei 16 anos no ensino fundamental – como pai. Os alunos se formavam, os professores se aposentavam, a administração mudou e eu ainda caminhava para a mesma entrega e retirada todos os dias.

A certa altura, meus três filhos estavam no ensino médio, no ensino fundamental e no início do ensino fundamental . Essa extensão de idade pareceu uma eternidade para a maioria das minhas amigas mães.

“O que você estava pensando?” diziam com uma risadinha. Para eles, nosso filho mais novo parecia um acidente proverbial. A verdade é que levamos cinco anos inteiros para recuperar o fôlego e nos ajustar depois do segundo. Ter dois filhos acabou sendo muito maior. desafio do que esperávamos porque nosso segundo filho lutava social e emocionalmente e precisava de muita atenção e apoio extra. Quando sentimos que poderíamos realmente lidar com o terceiro, cinco anos se passaram.

Mesmo assim, Entendi por que aqueles amigos se divertiam com a nossa configuração. Eles sabiam que havia coisas complicadas sobre a faixa etária e teria sido mais fácil se tivéssemos desistido antes do terceiro filho. Em nossa casa, havia pouco para interessar a todos ao mesmo tempo. Não poderíamos todos assistir ao mesmo filme ou ler os mesmos livros na hora de dormir, e a noite de jogos em família invariavelmente se desintegrava quando o bebê varria peças importantes do tabuleiro ou tentava lanchar nas peças do Scrabble. Uma criança queria o parquinho enquanto a outra planejava um noite em uma boate. M Minha adolescente anunciou seu primeiro namorado enquanto a mais nova mexia seu primeiro dente solto. O menino do meio se defendeu contra ondas de roupas e maquiagem com suas irmãs.

Depois, havia o esgotamento total que se acumulava entre as crianças. É claro que ficamos sem sono ano após ano acordando para amamentar, acalmar pesadelos e tratar febres. Mas agora também tínhamos madrugadas ajudando com os deveres de casa e recolhidas à meia-noite nas festas de fim de semana. Vamos enfrentá-lo, não corremos pelo parquinho com nosso terceiro como fazíamos com os outros. Ficamos satisfeitos em sentar em um banco de parque e assistir.

Também havia algo um pouco solitário em ter nosso terceiro filho depois que nossos amigos haviam terminado de construir suas famílias. Sua chegada tardia significava que eu ainda estava participando de encontros e viagens de campo para o canteiro de abóboras, enquanto muitas das amigas da minha mãe estavam começando uma segunda carreira, buscando diplomas de mestrado, seguindo em frente e começando a se concentrar em si mesmas novamente. Parte de mim se sentiu deixada para trás.

Amigos que eu não via há algum tempo sempre perguntavam: “Você está escrevendo?” Acharam que já sou mãe há 15 anos, devo ter tido tempo para escrever. A verdade é que não escrevia muito. Fui curador do conselho escolar, técnico de futebol, motorista, organizador social , chofer, arrecadador de fundos, historiador da família e fotógrafo, chofer, contador, empreiteiro geral e chofer, mas não, eu não tinha escrito muito. Todo ano eu pensava: “Este é o ano em que começo a escrever” e todo ano eu estava errado.

Enquanto isso, os pais dos amigos dos meus filhos ficavam cada vez mais jovens. E mais descolado. Eu era a mãe veterana. Eu assentia educadamente enquanto outros pais se preocupavam se Sadie iria ler ou fofocar sobre quem não foi convidado para qual festa de aniversário. Na primeira vez, eu estava no meio dessas conversas; com meu terceiro filho, tentei não oferecer conselhos não solicitados por medo de soar como um velho cavalo de guerra.

Já tinha minhas próprias respostas às perguntas mais frequentes: O que fazer com a mesada? (Um dólar por semana por série. Com presentes monetários, peça a seus filhos que divida o dinheiro em três: um terço para economizar, um terço para caridade e um terço para gastar como quiserem.) O que você diria ao seu filho de cinco anos quando ele ou ela pergunta sobre sexo? (Responda honestamente, mas mantenha os detalhes ao mínimo. Você sabe que eles já ouviram o suficiente quando tapam os ouvidos e dizem “Eca”.)
“Quantos anos tem o mais velho?” pais mais novos perguntariam. “Uau”, eles respondiam devagar, com os olhos arregalados, como se não pudessem acreditar que eu havia sobrevivido aos anos seguintes.

Não me entenda mal: até agora há benefícios em ter filhos à parte. O mais velho poderia eventualmente ser babá do mais novo. Planejei que um dia ela tiraria sua licença e se tornaria a nova chofer, levando sua irmã mais nova ao balé, futebol e encontros – mas, no final das contas, não aproveitei esse benefício potencial.

Suspeitei que, no fundo, minhas amigas, já mães de adolescentes, sentiram pontadas de ciúme quando anunciei que estava grávida de novo. Embora um novo bebê em qualquer uma de suas vidas os tivesse derrubado, todos se lembravam do minúsculo peso milagroso de um recém-nascido em seus braços. A lembrança do cheiro do novo bebê deixou alguns deles temporariamente chocados o suficiente para aventurarem discussões com os maridos sobre terem mais filhos. (Os maridos lhes disseram para sair dessa.)

Talvez estivéssemos dispostos a ter um terceiro filho porque já havia passado tempo suficiente para que não nos lembrássemos de como foi difícil. Não imaginávamos como, com quase 40 e 42 anos, seria um novo nível de exaustão ficar acordado a noite toda com um bebê, que treinar penico seria quase impossível enquanto os mais velhos fossem jogar futebol, de que precisaríamos para suportar tantos mais anos de acessos de raiva, choramingos e Barbies.

Só sabíamos que nossa família não tinha acabado. Decidimos que, se eu pudesse engravidar, era para acontecer. E quando nosso terceiro finalmente chegou, tudo parecia certo. Por algum tempo, o novo bebê manteve todos nós mais jovens em espírito. Ela permitiu que todos nós brincássemos, fôssemos bobos e nos concentrássemos em nossa unidade familiar íntima por um pouco mais de tempo.

Quando nosso último filho finalmente atingiu a idade escolar, meus amigos riram de pena da ideia de que eu iria trabalhar duro novamente através dos mesmos rituais exigentes da escola primária – os mesmos eventos para arrecadar fundos, viagens de campo e dramas de amizade. A mesma política, apenas com rostos mais jovens anexados. Eu gemi e fui junto. Mas também senti a inveja deles – uma saudade por um tempo que, em retrospecto, havia passado rápido demais.

Afinal, estávamos agora em um estágio em que nossos pais estavam adoecendo e melhores amigos estavam se divorciando ou mesmo morrendo jovem, e a simplicidade e o tédio do parquinho eram algo para desejar. Enquanto os filhos adolescentes dos meus amigos os afastavam, eu ainda tinha uma pequena mão que realmente buscava a minha e segurava como se nunca fosse me soltar. Em alguns dias, parecia que eu nunca iria me formar no ensino fundamental, mas aquela mãozinha me manteve aquecido e me lembrou que valia a pena ficar sentado durante a orientação do jardim de infância – mais uma vez. Eu diria que se tudo o que precisamos saber aprendemos no jardim de infância, eu fui muito bem educado.

Devemos ter um terceiro filho?
Em vez de ter um terceiro bebê , fomos para Cuba!