Leif Erikson (Português)

Leif Erikson, Erikson também soletrou Eriksson, Ericson, ou Eiriksson, Old Norse Leifr Eiríksson, apelido Leif, o Sortudo, (floresceu no século 11), explorador nórdico amplamente considerado o primeiro europeu a chegar às costas da América do Norte. Os relatos islandeses dos séculos 13 e 14 sobre sua vida mostram que ele fez parte de uma viagem precoce ao leste da América do Norte, embora possa não ter sido o primeiro a avistar sua costa.

O segundo dos três filhos de Erik, o Vermelho, o primeiro colonizador da Groenlândia, Leif navegou da Groenlândia para a Noruega pouco antes de 1000 para servir entre os retentores na corte de Olaf I Tryggvason, que o converteu ao cristianismo e o encarregou de promover essa religião aos colonos da Groenlândia. De acordo com Eiríks saga rauða (“Erik the Reds Saga”), ao retornar à Groenlândia por volta de 1000, Leif foi desviado do curso e desembarcou no continente norte-americano, onde observou florestas com excelentes madeiras para construção e uvas, o que o levou chame a nova região de Vinland (“Terra do Vinho”). Em seu retorno à Groenlândia, ele fez proselitismo pelo cristianismo e converteu sua mãe, que construiu a primeira igreja na Groenlândia, em Brattahild, propriedade de Erik, o Vermelho.

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De acordo com a saga Grænlendinga (“Saga dos Groenlandeses”) no Flateyjarbók (“Livro das Ilhas Planas”), considerado por muitos estudiosos como mais confiável em alguns aspectos do que a saga rauða de Eiríks, Leif soube da nova terra a oeste com o islandês Bjarni Herjólfsson, que foi levado pela tempestade en rota para a Groenlândia cerca de 15 anos antes. A saga retrata Leif equipando uma expedição para a nova terra pouco depois de 1000. Ele nomeou as novas áreas de acordo com suas qualidades: Helluland (“Terra das Rochas Planas”), a área de Frobisher Bay no norte (ou possivelmente Cabo Chidley no norte ponta do Labrador); Markland (“Terra das Florestas”), provavelmente a costa central do Labrador; e, mais ao sul, Vinland, possivelmente a área em torno do Golfo de Saint Lawrence. Outras expedições a Vinland foram feitas mais tarde pelos irmãos de Leif, Thorstein (a quem o clima forçou a voltar antes de chegar a Vinland), Thorvald e Freydis, bem como pelo islandês Thorfinn Karlsefni.