Kevin Eggan do HSCI recebe subsídio “Genius” da MacArthur Foundation

As ligações acontecem em setembro, e eles podem mudar a vida de aproximadamente 25 homens e mulheres que os recebem todos os anos. Eles são da Fundação John D. e Catherine T. MacArthur e os destinatários – que variam de um lagosta do Maine a figuras de renome mundial no ciências e artes – dizem que nos próximos cinco anos eles receberão um total de US $ 500.000 – para fazer o que quiserem.

Quando veio o telefonema em setembro, para Kevin Eggan, do Harvard Stem Cell Institute , PhD, ele ficou tão surpreso quanto todos os outros vencedores – um não se candidata a um MacArthur, nem sabe que está sendo considerado.

“Estou em choque”, disse Eggan, um professor assistente de biologia molecular e celular de 32 anos na Faculdade de Artes e Ciências de Harvard e um líder internacional em pesquisa com células-tronco embrionárias. Eggan, membro do corpo docente principal do HSCI, disse que seu “sentimento de espanto lentamente deu lugar a um sentimento de extrema gratidão e felicidade e êxtase, não apenas por mim, mas pelas pessoas que trabalham em meu laboratório e no campo em geral.”

Um passo importante mais perto

Explicando porque Eggan foi escolhido para ser um MacArthur Fellow, a Fundação disse que seu trabalho “está nos movendo um passo importante mais perto do desenvolvimento de aplicações terapêuticas para doenças como como Parkinson e diabetes insulino-dependente, além de fornecer uma plataforma experimental para investigar fatores genéticos e ambientais que dão origem a tais doenças. ”

Eggan, que além de suas posições de HSCI e Harvard é um investigador do Stowers Medical Institute, está atualmente focado no uso de transferência nuclear de células somáticas (SCNT) para criar células-tronco específicas de doenças contendo o genoma de indivíduos com diabetes. Ele também planeja criar linhas de células semelhantes para avançar no estudo e tratamento da esclerose lateral amiotrófica (ELA).

“Fiquei encantado em saber que a Fundação MacArthur reconheceu um jovem investigador que está tentando estabelecer novas abordagens em biologia de células-tronco ”, disse o co-diretor científico do HSCI, Douglas A. Melton, PhD.“ As células-tronco são, naturalmente, uma importante fronteira na biomedicina, e Kevin está prestes a se tornar um dos líderes mundiais neste campo. ” Eggan e Melton estão colaborando em uma série de projetos.

David T. Scadden, MD, co-diretor científico da Melton, descreveu Eggan como “um daqueles raros indivíduos que enxerga clara e imediatamente o quadro geral, pode parecer instantaneamente encontrar um caminho a seguir e, em seguida, apresentar suas ideias. ”

Promessa de futuro

O que torna os MacArthur Fellowships únicos é que os vencedores são selecionados tanto ou mais para sua promessa futura quanto às suas realizações anteriores. Questionado sobre o que faria com os inesperados $ 500.000, Eggan disse que vê “uma oportunidade real de usar esses fundos para a educação científica em torno da pesquisa com células-tronco embrionárias humanas (hESC). Isso é particularmente útil em nossa pesquisa de hESC não financiada pelo NIH, e é para lá que a maior parte irá. É algo sobre o qual estarei pensando com muito cuidado. ”

O reitor de Harvard, Steven E. Hyman, MD, disse que estava” encantado que a Fundação MacArthur tenha escolhido homenagear Kevin Eggan, nomeando-o MacArthur Fellow reconhecendo a enorme promessa que ele já havia demonstrado nesta fase inicial de sua carreira na pesquisa com células-tronco. Também é reconfortante ver uma organização do porte da Fundação MacArthur investir na promessa de pesquisa com células-tronco embrionárias humanas. ”

Mensagem de apoio

Eggan observou o que ele vê como a importância de ter a Fundação MacArthur apoiando a pesquisa com células-tronco embrionárias, que é amplamente contestada pelo governo Bush. “O que me deixa mais feliz é o mensagem principal de apoio à pesquisa com células-tronco embrionárias e pesquisa SCNT ”, disse ele. “O fato de a Fundação MacArthur, uma organização cujo nome você ouve todos os dias na NPR, estar disposta a apoiar e apoiar essa pesquisa – isso para mim é a coisa mais maravilhosa e incrível. Esta é mais uma razão para acreditar que a maré está se transformando em apoio a esta importante pesquisa. ”