Jerry Lewis, a lenda da comédia, morre aos 91

Jerry Lewis, o comediante pastelão ousado que se tornou uma sensação da cultura pop em sua parceria com Dean Martin e depois se transformou em um cineasta autor de clássicos da comédia como ” The Nutty Professor ”e“ The Bellboy ”, morreu em Las Vegas. Ele tinha 91 anos.

Lewis morreu em sua casa em Las Vegas por volta das 9h15 da manhã de domingo, confirmou seu agente.

Durante a maior parte de sua carreira, Lewis foi complicado e figura às vezes polarizadora. Um gênio da comédia inegável, ele perseguiu uma visão singular e comandou uma quantidade rara de controle criativo sobre seu trabalho com a Paramount Pictures e outros estúdios. Seu legado também inclui mais de US $ 2,5 bilhões arrecadados para a Associação de Distrofia Muscular por meio da maratona anual do Dia do Trabalho, em que ele fez um ritual de fim de verão por décadas até ser dispensado do emprego de apresentador em 2011.

Mas o tipo de humor de Lewis nem sempre se vestia bem à medida que os tempos e as atitudes mudavam. Nos últimos 10 anos de sua vida, sua reputação azedou um pouco quando ele foi forçado a se desculpar por fazer uma calúnia gay diante das câmeras durante a maratona de 2007, continuou a fazer piadas racistas e misóginas e não hesitou em compartilhar sua opinião de direita opiniões políticas.

Além de seus filmes mais famosos, Lewis também apareceu em uma série de obras notáveis, como Martin Scorseses ” The King of Comedy “, mas estava em grande parte fora das telas a partir do final dos anos 60 e estava mais ativo com sua maratona e esforços filantrópicos. No final de 2016, Lewis continuou a se apresentar em Las Vegas, onde estreou sua rotina de comédia em 1949 .

A alta consideração com que suas habilidades cômicas eram tidas na França – ele recebeu o prêmio da Legião de Honra em 1983 – tornou-se uma piada corrente nos Estados Unidos muito depois que o estilo de Lewis de comédia física ampla caiu de moda. Seu último filme, “Max Rose”, foi exibido no Festival de Cannes da França em 2013.

A maratona , como outros aspectos da vida de Lewis, foi cercada de controvérsias. A personalidade dos quadrinhos fora do palco era tudo, menos humorística. Ele era, segundo ele próprio, um homem impaciente e, ao longo dos anos, lutou contra várias doenças e a dependência de medicamentos. Sua separação de Martin em 1956, após 10 anos como dupla, foi amarga. E os teletones foram inundados por afirmações de que havia uma disparidade entre o dinheiro prometido e o dinheiro arrecadado.

O emparelhamento de Lewis com Martin, apresentando calúnias improvisadas e chicanas físicas foram um sucesso instantâneo em 1946. Quando o produtor Hal Wallis os viu se apresentar no Copacabana e no Slapsie Maxies em Hollywood, ele viu o potencial para um novo Bob Hope e Bing Crosby e os assinou um contrato com a Paramount Pictures .

Nos 10 anos seguintes, Martin e Lewis produziram um filme bobo após o outro, começando com “My Friend Irma” em 1949 e incluindo “The Caddy”, “The Stooge”, “Artists and Models ”E” Pardners “. Nenhum de seus filmes arrecadou menos de US $ 5 milhões, uma soma útil naquela época.

As premissas dos filmes se cansaram, e quanto mais Martin e Lewis trabalhavam juntos, mais díspares pareciam. Em 1956, depois do filme “Hollywood or Bust”, eles fizeram sua última aparição dupla no Copacabana.

Na época de sua separação, Martin tinha uma carreira próspera como artista e ator. E logo Lewis também se tornou um sucesso solo.

Pouco depois que eles se separaram, Lewis substituiu Judy Garland em Las Vegas. Nos cinco anos seguintes, Lewis desenvolveu uma personalidade de palco mais sofisticada e esperta e continuaria a representar em Vegas até 2016.

Na tela, ele fez sucesso em filmes como “The Delicate Delinquent” e “Rock- a-Tchau, bebê. ” Lewis até vendeu um single com a faixa título “Rock-a-Bye Your Baby”, que o levou a vários álbuns na Decca Records.

Ele então se esforçou para escrever, produzir e dirigir filmes , assinando o que era então um gigantesco contrato de US $ 10 milhões com a Paramount. Os dois primeiros, “The Ladies Man” de 1961 e “The Errand Boy” de 1962, mostraram-lhe o que ele tinha de melhor. Seus talentos também combinavam com o estilo do diretor Frank Tashlin em filmes como “Cinderfella” e “The Disorderly Orderly”.

“The Nutty Professor” (1963) foi seu maior sucesso, arrecadando US $ 19 milhões. Mas, a essa altura, seus assaltos e giros corporais exagerados haviam ficado fora de controle, assim como os momentos melosos de seus filmes.

Lewis assinou um contrato não exclusivo com a Columbia que resultou em vários filmes não inspirados, como “Três em um Couch, ”“ The Big Mouth ”e“ Dont Raise the Bridge, Lower the River ”. Até Lewis teve que admitir: “Jerry Lewis nunca é apenas OK ou adequado; ele é muito engraçado ou horrível.”

Embora os americanos o rejeitassem em grande parte, Lewis tinha conquistado seguidores nas revistas de cinema francesas Cahiers du Cinema and Positif.

Ele nasceu Joseph Levitch em Newark, New Jersey. Seus pais moravam em show business e, aos 5 anos de idade, Lewis fez sua estréia em um hotel Borscht Belt cantando “Brother Can You Spare a Dime?”

Talvez porque seus pais passassem muito tempo na estrada, Lewis estava exigindo atenção por meio do humor na época em que estava estudando na Irvington High School em Nova Jersey. Aos 15 anos, ele fazia mímica de canções populares e operísticas e foi reservado em uma casa burlesca em Buffalo.

Em 1942, ele experimentou sua pantomima cômica no Browns Hotel, no interior do estado de Nova York, onde também estava trabalhando no verão como carregador. O cômico Irving Kaye ficou suficientemente impressionado para conseguir algumas reservas para Lewis e tornou-se seu road manager.

Lewis conheceu o jovem cantor Dean Martin na boate Glass Hatt, em Nova York, e foi o primeiro a se juntar a ele i m 1946. Depois de anos de ruptura, Martin fez uma aparição surpresa no Muscular Dystrophy Telethon em 1976, uma reunião orquestrada por seu amigo comum Frank Sinatra. A dupla também se reconciliou após a morte do filho de Martin no final dos anos 1980. Martin morreu em 1995.

No início dos anos 70, ele continuou a dirigir roteiros não inspirados, como “Which Way to the Front?” e depois tentou um filme sério, “The Day the Clown Cried”, embora ele tenha engavetado o trabalho concluído (algumas imagens dele finalmente apareceram em 2013). Ele tentou um programa de variedades ao vivo na TV que falhou, assim como uma tentativa de um musical da Broadway, “Feeling No Pain”; foi seguido pelo acrimonioso “Hellzapoppin”, que foi descartado da cidade em Boston com prejuízo de US $ 1,25 milhão.

Em 1972, ele emprestou seu nome a uma série de 200 cinemas da Network Cinema Corp., o que o levou a um processo de falência em 1974. Sua agenda lotada também o levou à beira de um colapso nervoso, úlcera grave problemas e dependência de drogas analgésicas. Em 1982, ele fez uma cirurgia cardíaca de ponte de safena dupla e desistiu de seu hábito de fumar quatro maços por dia.

Lewis estava fora das telas até o baixo orçamento de 1979, “Hardly Working”, que ele também dirigiu; inverter sua sorte. Mas, em 1982, o diretor Martin Scorsese aproveitou o lado ousado e cínico da personalidade de Lewis para o papel de um apresentador de talk show sequestrado à noite em “O Rei da Comédia”. Embora ele alegadamente se ressentisse de ser ofuscado por Robert De Niro e Sandra Bernhard, o filme representou alguns dos melhores trabalhos de Lewis. Outro ponto alto foi uma aparência igualmente cáustica de uma figura letal do submundo na série de TV “Wiseguy”.

A maior parte de seus filmes posteriores, no entanto, não impressionou, como “Palha de outro tipo”, “Cookie” e “American Dreamer”, de 1992.

Em 1995, ele apareceu no filme “Funny Bones” de Peter Chelsom e assumiu o papel do diabo em um revival da Broadway de “Damn Yankees”, que ele saiu em turnê nos Estados Unidos; ele então apareceu em uma produção londrina do musical.

Em 2003, ele forneceu uma voz convidada em um episódio de “Os Simpsons”; em 2006 ele fez um episódio de “Law and Order: SVU” em que interpretou o tio de Det insano, moralmente confuso, mas estranhamente benevolente. John Munch (Richard Belzer).

Há muito tempo Lewis buscava criar uma sequência para “O Professor Maluco”; eventualmente, a Imagine Entertainment produziu e a Universal lançou o remake de 1996 estrelado por Eddie Murphy, no qual Lewis foi creditado pelo roteiro para a versão de 1963 e como produtor executivo.

Lewis também esperava trazer uma adaptação musical de “The Nutty Professor” para a Broadway. No verão de 2012, Lewis, doente, mas ainda entusiasmado, fez sua estreia no palco com tal musical, com uma trilha de Marvin Hamlisch e um livro e letras de Rupert Holmes, em Nashville, onde tocou por sete semanas.

Em 2013, Lewis estrelou o projeto de longa gestação “Max Rose”, escrito e dirigido por Daniel Noah e também estrelado por Claire Bloom, Kevin Pollak, Kerry Bishe e Mort Sahl. Lewis interpretou um pianista de jazz que recentemente ficou viúvo.

Em 2009, Lewis recebeu o prêmio Jean Hersholt da Academy of Motion Pictures & Sciences por seu trabalho de caridade. Em maio de 2014, ele acrescentou suas pegadas às de outros estrelas do cinema no Chinese Theatre.

Em 1944, Lewis casou-se com a ex-cantora Patti Palmer, com quem teve seis filhos, Gary, Ronnie, Scott, Anthony, Christopher e Joseph, que morreu em 2009. Gary for uma vez teve uma carreira no rock como vocalista principal de Gary Lewis & the Playboys. O casamento acabou em divórcio.

Ele deixa sua segunda esposa, SanDee Pitnick, com quem adotou uma filha.