Jalecos brancos, cientistas negros

Os cientistas costumam considerar seus trabalhos e instituições imparciais. Afinal, os cientistas contam com um conjunto rigoroso de experimentos para testar hipóteses e chegar a conclusões que informam o que o resto de nós sabe que são fatos do mundo.

E ainda assim a história demonstra como as práticas científicas têm sido usadas para justificar o racismo sistêmico. Além disso, a exclusão de cientistas negros de instituições, a falha em reconhecer as contribuições de cientistas negros e a falta de currículos científicos culturalmente relevantes perpetua a sub-representação dos negros e de suas perspectivas na ciência.

O racial / étnico as disparidades nas taxas de infecções e mortes causadas pela Covid-19 expõem essas injustiças sistêmicas de longa data em pesquisas científicas, saúde e medicina. Os preconceitos prevalecem em todos os setores e instituições, incluindo os científicos. A menos que cientistas e instituições científicas mudem de curso – a menos que a ciência reconheça como os estudos racistas do passado continuam a informar a pesquisa atual e a menos que aborde diretamente o racismo dentro de suas instituições – os cientistas não conseguirão garantir a saúde e o bem-estar de grandes populações de pessoas.

Conectando formas passadas e presentes de racismo na ciência

Embora esteja claro que a pesquisa científica anterior estava enraizada em crenças racistas, muitos cientistas continuam a ignorar como continuam a desenvolver essas práticas em nossas últimas inovações nas indústrias científicas.

Por exemplo, a eugenia, agora amplamente condenada como forma de pseudociência, se esforçou para melhorar a raça humana pela reprodução de indivíduos com características desejáveis e esterilização daqueles com qualidades indesejáveis. Essa filosofia, em parte, deu origem à ideia de uma raça ariana e ao subsequente genocídio de mais de 6 milhões de judeus. No entanto, apesar de sua popularidade em declínio, publicações científicas bem classificadas continuam a publicar trabalhos que reforçam noções de diferenças raciais em inteligência e agressão (posteriormente retratadas). Além disso, o legado da ciência racista é evidente no fato de que os indivíduos continuam a acreditar que há diferenças raciais em uma série de aspectos, incluindo tolerância à dor e objetificação sexual.

A violência flagrante usada contra os negros por a polícia nos Estados Unidos também tem paralelo na ciência. O Tuskegee Syphilis Study observou sífilis não tratada em quase 600 homens negros durante 40 anos para desenvolver uma vacina contra o vírus. A maioria dos homens negros não foi tratada, criando dificuldades para várias gerações.

A ideia de que os corpos dos negros são descartáveis é o que levou à implementação do Estudo de Sífilis de Tuskegee em primeiro lugar e não escapou as mentes dos cientistas hoje. Por exemplo, dois cientistas franceses sugeriram casualmente que a experimentação para determinar a eficácia de uma vacina contra a tuberculose contra Covid-19 deveria ocorrer na África. Segundo um dos pesquisadores:

“Se posso ser provocador, não deveríamos estar fazendo este estudo na África, onde não há máscaras, sem tratamento, sem reanimação? Um pouco como é feito em outros lugares para alguns estudos sobre AIDS. Nas prostitutas, tentamos coisas porque sabemos que elas estão altamente expostas e que não se protegem. ”

Sua sugestão casual de fazer experiências com populações no continente africano demonstra como os negros foram e continuam a ser violados por estudos científicos.

Embora alguns tecidos biológicos de negros criaram avanços na área da saúde (ou seja, células HeLa de Henrietta Lacks), essas descobertas fizeram pouco para melhorar o bem-estar e a subsistência dos negros no dia-a-dia. E embora o ensino atual do Estudo de sífilis de Tuskegee e Henrietta Lacks foca na necessidade de os cientistas se envolverem em práticas de pesquisa ética em relação aos participantes s consentimento, barreiras para práticas científicas seguras, consentidas e benéficas dentro das comunidades negras permanecem intactas. O racismo, portanto, tem o potencial de também excluir os negros de trabalhos científicos benéficos.

Em particular, as ideologias e práticas racistas de longa data minam a importância da diversidade para ensaios clínicos seguros. Além do sexo e gênero dos indivíduos, a eficácia e a segurança dos medicamentos frequentemente dependem da origem étnica e racial do paciente. Os inibidores da ECA usados no tratamento da hipertensão, por exemplo, são menos eficazes em pacientes negros do que em brancos, enfatizando a importância da etnia para o desenvolvimento da terapêutica. Infelizmente, os negros continuam sub-representados nos ensaios clínicos, apesar de sua maior taxa de mortalidade por doenças como o câncer.

Existem muitas barreiras para a participação de minorias em ensaios clínicos, incluindo a falta de informação e consciência sobre os ensaios clínicos, desconforto com o processo, limitações de tempo e recursos e desconfiança dos profissionais médicos na comunidade negra. Houve algum progresso: para neutralizar essas barreiras, a Bristol Myers Squibb (onde o Dr. Ileka trabalha) e outras empresas farmacêuticas comprometeram centenas de milhões de dólares para aumentar a participação em testes clínicos de comunidades historicamente carentes. Esses esforços são extraordinariamente importantes hoje: é fundamental incluir os negros nos testes clínicos da vacina Covid-19, uma vez que os negros americanos têm duas vezes mais probabilidade de morrer e cinco vezes mais probabilidade de serem hospitalizados pelo vírus em comparação com os brancos. Restaurar a confiança e humanizar a inclusão de negros em ensaios clínicos são necessários para garantir a eficácia em grande escala de qualquer vacina.

Examinando o racismo sistêmico em instituições científicas

Estabelecer um conhecimento profundo da história racista da ciência – e como ela informa as práticas científicas atuais – é o primeiro passo para fazer mudanças eficazes e sustentáveis. O próximo é questionar como essa história e essas práticas têm informado as instituições, como escolas e revistas científicas, que perpetuam o dano e a marginalização do negro. Os exemplos mencionados não são casos isolados de práticas científicas “antiéticas”, mas sintomas de um problema maior dentro da comunidade científica que não reconhece os negros como humanos e como contribuintes para o avanço científico.

Recentemente, por Por exemplo, um conhecido químico publicou um ensaio sobre os fatores que influenciam o desenvolvimento do campo da síntese orgânica. Nele, ele argumentou que os esforços para promover a diversidade priorizaram a inclusão de certos grupos de pessoas em detrimento da meritocracia, levando a em detrimento da inovação no campo. Mais preocupante é o fato de que este ensaio foi publicado em Angewandte Chemie, International Edition, uma revista de química de alto nível. Para muitos, o ensaio minou os anos de esforços voltados para diversificar a comunidade química. outros, particularmente aqueles que foram historicamente marginalizados na química, o ensaio foi mais um lembrete da luta sem fim para ser incluído no A comunidade científica.

A revista rapidamente removeu o ensaio e começou uma investigação sobre como ele passou no processo de revisão por pares, assim como outros na psicologia, economia e outros campos. Em uma forte declaração de solidariedade, 16 membros do conselho editorial da Angewandte Chemie (incluindo ganhadores do Prêmio Nobel e outros pesquisadores importantes da área) renunciaram. Desde a sua publicação, vários acadêmicos responderam para reforçar o valor da diversidade e inclusão nas ciências.

Mesmo assim, preconceitos como esses defendidos por cientistas tornam difícil recrutar e reter cientistas negros. Esses preconceitos começam na educação K-12, e essas experiências, juntamente com uma orientação ineficaz e uma falta de cientistas negros visíveis como modelos, representam desafios adicionais para inspirar futuros cientistas negros a ingressar no campo.

Ensino superior , também, está repleto de práticas excludentes que desestimulam ainda mais os alunos negros de buscar diplomas em STEM. Os cursos de “eliminação” de nível introdutório promovem apenas alguns alunos “talentosos” selecionados em detrimento do cultivo de um ambiente seguro para os alunos aprenderem e crescerem. Uma vez que os alunos negros entram em programas de pós-graduação, eles são frequentemente os únicos, combinando experiências de tokenismo e isolamento em um campo exigente.

Desmantelando o racismo sistêmico em instituições científicas

Embora haja Muitos desafios que devem ser enfrentados, existem algumas estratégias básicas que aqueles em posições de poder podem fazer para aumentar a equidade e a inclusão de cientistas negros. E, como qualquer organização, as instituições científicas devem realizar ações estratégicas intencionais para promover a igualdade racial em suas comunidades e práticas. Identificamos várias maneiras pelas quais indivíduos em diferentes funções em organizações científicas podem desmantelar o racismo.

Diretores de laboratório, editores e investigadores principais. Semelhante a líderes de qualquer organização, diretores de laboratório, editores de periódicos e investigadores principais (PIs) têm o poder de moldar a cultura, as conversas e as práticas de pesquisa. Eles podem começar com suas próprias ferramentas de pesquisa (por exemplo, o método científico) para chegar a sua solução para desmantelar o racismo sistêmico.

Primeiro, reconheça os problemas. Para começar, há muito poucos cientistas negros no campo STEM em relação à sua população no mundo, e eles estão tendo experiências qualitativamente diferentes das dos membros de outros grupos raciais.Também há uma super-representação de cientistas brancos publicando pesquisas sobre raça nos principais jornais e ensinando em salas de aula de ciências em geral. Este ensino, começando nas aulas de ciências do K-12 e continuando até o ensino superior, é geralmente ministrado sob a ótica de um instrutor branco com currículo baseado principalmente em contribuições científicas brancas / europeias. Limitar a produção e a disseminação do conhecimento de uma maioria branca restringe nosso escopo de descoberta científica e pode não envolver todos os alunos.

Em segundo lugar, questione por que esses problemas existem. Além do argumento do “pipeline”, outras razões incluem preconceitos profundamente arraigados de incompetência que podem proibir os líderes de selecionar cientistas negros para ingressar em seus laboratórios e publicar artigos, ou perceber que os pesquisadores negros estão apenas interessados em questões de diversidade em oposição ao trabalho científico. Essas suposições pode levar a descontos no trabalho de cientistas negros e impedir sua progressão na carreira.

Terceiro, desenvolva experimentos robustos para testar e projetar soluções para esses problemas. Oferecemos algumas idéias abaixo:

• Incentive e inicie conversas específicas sobre raça no que diz respeito à sua organização, além do treinamento de preconceito inconsciente. Isso exige que os líderes primeiro aprendam e saibam como raça e racismo estão presentes em seu trabalho diário.
• Uma vez que os líderes estão cientes de seus preconceitos, eles podem criar diretrizes que visem a inclusão de cientistas negros. Para os editores, isso pode incluir diversificar seus revisores, ter padrões claros de publicação e endereços dos editores cante o racismo na pesquisa científica.
• Os PIs podem confrontar seus próprios preconceitos raciais colocando cientistas negros em missões desafiadoras. Para garantir que as atribuições sejam desafiadoras e não criadas para eliminá-las, os diretores de laboratório podem fornecer amplos recursos, criar e normalizar falhas como parte do processo e fornecer feedback que facilite o crescimento e o desenvolvimento.
• Incorpore a diversidade em currículos de ciências, incluindo pedagogia culturalmente relevante e destacando as contribuições de cientistas negros.
• Faça parceria com cientistas negros em pesquisa e trabalho de diversidade. Em vez de assumir que os cientistas negros estão menos interessados no trabalho científico, você pode assumir a responsabilidade de chamar a atenção para o racismo cotidiano, as desigualdades sistêmicas e a violência racial contínua que afeta os negros. Defender verbalmente os trabalhadores negros em sua ausência e criar oportunidades para desenvolver recursos são formas claras de parcerias que os PIs podem fazer.
• Apoiar as várias motivações que atraem estudantes negros para as áreas de ciências, como o desejo de ser um papel modelos para a próxima geração, incentivando a participação em programas de extensão enquanto busca graus avançados.

Finalmente, avalie os “sucessos” desses experimentos para determinar as próximas etapas como uma organização. Ao contrário dos experimentos tradicionais, os resultados da construção de um ambiente racialmente inclusivo podem parecer mais ambíguos do que um resultado numérico. Algumas perguntas iniciais incluem: Estou criando espaço para cientistas negros em cada fase do processo de pesquisa? Os cientistas negros estão sendo ouvidos e levados a sério nesta instituição? Como podemos fazer mudanças sustentáveis que levem a um tratamento equitativo e inclusão de cientistas negros?

Devendo mais atenção e apoio aos negros que estão fazendo A ciência irá gerar um ambiente mais inclusivo e provavelmente facilitar mais descobertas.

Recrutadores e gerentes de contratação. Os negros estão gravemente sub-representados no STEM. A falta de cientistas negros é frequentemente atribuída ao “canal furado”, mas depender de sistemas injustos e injustos para gerar uma força de trabalho diversificada irá reproduzir continuamente a sub-representação de cientistas negros. O mero foco no recrutamento de cientistas negros talentosos no final de seus programas de graduação irá perpetuar sua sub-representação em STEM. Estudantes negros têm menos probabilidade de ter acesso a uma educação STEM rigorosa, criando um abismo entre eles e seus colegas brancos no nível universitário.

Em vez disso, as instituições científicas poderiam colaborar com organizações projetadas para construir um pipeline maior em STEM e oferecer comunidade para seus trabalhadores, como a Organização Nacional para o Avanço de Químicos Negros e Engenheiros Químicos (NOBCChE, onde Dr. Ileka e Dr. Robinson atuam em capacidades de liderança) ou a Sociedade Nacional de Black Engineers (NSBE).

As empresas também podem alterar os requisitos necessários para trabalhar em seus setores. pessoas da barra de chapéu de garantir empregos. Várias empresas de tecnologia não exigem mais diplomas universitários para funções de nível básico. Essas mudanças sistêmicas têm o potencial de alterar drasticamente a composição demográfica dos cientistas nas áreas de STEM.

É importante ressaltar que o direcionamento específico de recursos para contratar e recrutar cientistas negros é vital para a eficácia dos recrutadores. Objetivos vagos para “diversificar” STEM não moveram a agulha na representação negra, latina e indígena. Por quê? Uma explicação pode ser que os membros de grupos dominantes percebem que uma organização é diversa em níveis inferiores do que os membros de grupos marginalizados; isto é, o limite da diversidade é muito mais baixo da perspectiva dos homens brancos em qualquer campo. A subjetividade da diversidade exige que as instituições científicas estabeleçam metas mensuráveis para a diversidade. Desenvolvendo estratégias de recrutamento ativas – como o desenvolvimento de parcerias com faculdades e universidades historicamente negras, e participando e patrocinar organizações negras e outras organizações de desenvolvimento profissional com foco em minorias – são cruciais para alcançar a mudança.

Cientistas não negros. Cientistas em todos os níveis de uma organização têm um papel a desempenhar no desenvolvimento de cientistas negros. Primeiro, eles devem ouvir e aprender com cientistas negros. Isso está começando a acontecer; por exemplo, uma coalizão multiidentidade e interseccional recente y liderou o viral #ShutDownSTEM para interromper os negócios como de costume e envolver cientistas não negros na erradicação do racismo anti-negro. O Dr. Shardé Davis e a Dra. Joy Melody Woods também lançaram #BlackInTheIvory para destacar a discriminação que os negros vivenciam na academia. Ler e ouvir as experiências de cientistas negros ajudará a reconhecer e remediar suas experiências díspares em instituições científicas.

Em segundo lugar, os cientistas não negros podem se tornar aliados vocais para a representação e tratamento dos cientistas negros nas organizações. Semelhante aos apelos para que as feministas brancas tenham movimentos interseccionais, os cientistas brancos e não negros podem chamar a atenção para o número sombrio de cientistas negros em suas organizações, em vez de se concentrar apenas na representação de seus próprios grupos em funções de liderança sênior. Voltando sua atenção para processos e estruturas que perpetuam a sub-representação de funcionários negros também pode informar por que mulheres brancas e pessoas identificadas por asiáticos encontram um teto de vidro / bambu em profissões STEM (por exemplo, incompetência presumida). A ação coletiva é uma ferramenta poderosa para promover mudanças, conforme evidenciado pelas ações dos membros do conselho editorial da revista Angewandte Chemie. Grupos de recursos de funcionários e grupos de afinidade são um ótimo lugar para construir alianças para desmantelar estruturas que marginalizam os cientistas negros.

Terceiro, os cientistas devem avaliar continuamente os componentes desumanizadores de seu trabalho. Embora seja importante ter diversas amostras para ensaios clínicos, é igualmente importante não considerar os negros como cobaias descartáveis no desenvolvimento de vacinas e no avanço científico. Construir confiança com as comunidades negras por meio de parcerias com organizações baseadas na comunidade pode aumentar a responsabilidade e a responsabilidade da pesquisa científica. Ter uma visão equilibrada e racialmente equitativa da pesquisa pode ajudar os cientistas a moldar uma agenda de pesquisa que inclua negros, participantes bem informados e investigadores.

Além dos rigores da experimentação científica, cientistas em todos os níveis devem fazer um trabalho adicional para garantir que sua ciência não perpetue o racismo de qualquer tipo. Como as inovações científicas continuam a crescer a uma taxa exponencial, seguir essas recomendações ajudará a promover um mundo onde todos podem se beneficiar do avanço científico inovador.

Correção: uma versão anterior deste artigo afirmava incorretamente que alguns pacientes de controle eram infectado propositalmente como parte do estudo de sífilis Tuskegee. O artigo foi atualizado e lamentamos o erro.