Jacob Riis (Português)

(1849–1914). Um reformador social, jornalista, fotojornalista e autor, Jacob Riis chocou os Estados Unidos com suas fotos das condições das favelas no final do século XIX. O esforço rendeu-lhe o apelido de Emancipador das Favelas.

Nascido em Ribe, na Dinamarca, em 3 de maio de 1849, Riis imigrou para os Estados Unidos aos 21 anos de idade. Lá ocupou diversos empregos, ganhando um familiaridade em primeira mão com o lado ruim da vida na cidade. Em 1873, ele se tornou um repórter da polícia designado para o Lower East Side da cidade de Nova York, onde descobriu que em alguns cortiços a taxa de mortalidade infantil era de um em cada 10. Riis usou a recém-inventada técnica de flash para fotografar os quartos e corredores dessas favelas em a fim de dramatizar suas palestras e livros.

As fotografias de Riis foram publicadas em 1890 em How the Other Half Lives, que o tornou famoso. A resposta do futuro presidente dos EUA, Theodore Roosevelt, foi: “Li seu livro e vim para ajudar”. O livro estimulou as primeiras leis significativas de Nova York para conter os males dos cortiços. As ilustrações eram em grande parte desenhos baseados nas fotografias de Riis. Uma reimpressão em 1971 incluiu 30 fotografias nas quais as ilustrações originais se baseavam e 70 fotografias relacionadas com Riis. Dos muitos outros livros, o mais notável foi sua autobiografia, The Making of an American (1901). Riis morreu em Barre, Massachusetts, em 26 de maio de 1914.