Invenções chinesas

Introdução

Um equívoco comum da sociedade histórica chinesa é que ela carecia de habilidade científica e tecnológica – e que a China moderna “emergiu” de uma casca tradicional. De alguma forma, eles tropeçaram na fabricação de papel, impressão, pólvora e bússola do marinheiro.

Muitos se surpreendem ao perceber que a agricultura moderna, navegação, observatórios astronômicos, matemática decimal, papel-moeda, guarda-chuvas, carrinhos de mão, multi – foguetes de palco, conhaque e uísque, o jogo de xadrez e muito mais, todos vieram da China – além da fabricação de papel, impressão e pólvora.

Essas informações foram compiladas pelo trabalho de Joseph Needham e seus colegas em um estudo de antigos livros chineses sobre ciência, tecnologia e medicina. Sua pesquisa foi publicada em vários volumes, mas ainda não concluída, Science and Civilization in China.

Alguns dos O trabalho de Needham foi condensado em um livro bem ilustrado e informativo de Robert Temple (O Gênio da China: 3.000 anos de ciência, descoberta e invenção. Simon e Schuster, Nova York, 1986). As informações fornecidas aqui são do livro de Temple.

Esta atividade é uma forma informativa de introduzir a história e a tecnologia chinesa. Se o professor escolher, também pode ser usada como uma oportunidade para discutir estereótipos e sua influência sobre nossas percepções da realidade, ou como uma atividade culminante após o estudo da história chinesa.

Objetivos

Através desta atividade, os alunos serão capazes de:

• Reconheça a extensão e a profundidade da história tecnológica chinesa.
• Compreenda o significado do estereótipo.

Tempo de ensino

1 período de aula

Materiais

Folha de perguntas

Procedimento

1. Para cada um dos itens, peça aos alunos para registrar quando foi inventado e onde.
2. Quando todos tiverem terminado, analise os itens um de cada vez e registre as respostas dos alunos no quadro.
3. Dê as respostas. Os alunos estão surpresos? Se sim, pergunte por quê . Discuta os estereótipos.
4. Depois de estudar a geografia e a história de C hina, peça aos alunos que formem a hipótese: como essas tecnologias chegaram ao Ocidente? Por que demorou tanto?

Onde e quando?

Instruções: para cada um dos itens a seguir, forneça o nome do país em que o item foi inventado ou descoberto e a data aproximada da invenção.

1. A coleira
2. O carrinho de mão
3. O arado de aiveca
4. Papel-moeda
5. Ferro fundido
6. O rotor do helicóptero e a hélice
7. O sistema decimal
8. O sismógrafo
9. Jogos
10. Circulação do sangue
11. Papel
12. Brandy e Whisky
13. A pipa
14. O foguete e multi foguetes encenados

Respostas

1. A coleira de cavalo: China. Terceiro século aC. Por volta do século IV aC, os chineses desenvolveram um arnês com uma faixa peitoral, conhecido como arnês de rastreamento, modificado cerca de cem depois para o arnês de colarinho. Ao contrário do arnês de garganta e circunferência usado no oeste, que sufocava um cavalo e reduzia sua eficiência (eram necessários dois cavalos para transportar meia tonelada), o arnês de colar permitia que um único cavalo puxasse uma tonelada e meia. O arnês de rastreamento chegou à Europa no século VI e fez o seu caminho pela Europa no século VIII.

2. O carrinho de mão: China, primeiro século aC. Os carrinhos de mão não existiam na Europa antes do século XI ou XII (a representação ocidental mais antiga conhecida está em uma janela da Catedral de Chartres, datada de cerca de 1220 DC). As descrições do carrinho de mão na China referem-se ao primeiro século AEC, e a imagem mais antiga sobrevivente, um friso em relevo de uma tumba-santuário na província de Szechuan, data de cerca de 118 dC.

3. O arado de aiveca: China, terceiro século aC. Chamadas de kuan, essas relhas de arado eram feitas de ferro fundido maleável. Eles tinham um design avançado, com uma crista central terminando em uma ponta afiada para cortar o solo e asas que se inclinavam suavemente em direção ao centro para jogar o solo para fora do arado e reduzir o atrito. Quando trazidos para a Holanda no século 17, esses arados deram início à Revolução Agrícola.

4. Papel-moeda: China, século IX dC. Seu nome original era “dinheiro voador” porque era tão leve que poderia explodir na mão de uma pessoa. Como “certificados de câmbio” usados pelos comerciantes, o papel-moeda foi rapidamente adotado pelo governo para o encaminhamento de pagamentos de impostos. Papel-moeda real, usado como meio de troca e apoiado por dinheiro depositado (um termo chinês para moedas de metal), aparentemente entrou em uso no século X. O primeiro dinheiro ocidental foi emitido na Suécia em 1661. Os Estados Unidos seguiram em 1690, a França em 1720, a Inglaterra em 1797, e Alemanha não antes de 1806.

5. Ferro fundido: China, século IV aCPor terem boas argilas refratárias para a construção de paredes de alto-forno e a descoberta de como reduzir a temperatura na qual o ferro derrete usando o fósforo, os chineses conseguiram fundir o ferro em formas ornamentais e funcionais. O carvão, usado como combustível, era colocado em torno de cadinhos alongados contendo minério de ferro. Essa expertise permitiu a produção de tachos e panelas com paredes finas. Com o desenvolvimento do recozimento no século III, relhas de arado, espadas mais longas e até edifícios foram eventualmente feitos de ferro. No Ocidente, sabe-se que altos-fornos existiram na Escandinávia no final do século VIII dC, mas o ferro fundido não estava amplamente disponível na Europa antes de 1380.

6. O Rotor do Helicóptero e a Hélice: China, Forth Century CE. No século IV dC, um brinquedo comum na China era o topo do helicóptero, chamado de “libélula de bambu”. O topo era um eixo com uma corda enrolada em volta e com lâminas saindo do eixo e colocadas em ângulo. Um puxou a corda e o topo foi subindo no ar. Sir George Cayley, o pai da aeronáutica moderna, estudou o topo do helicóptero chinês em 1809. O topo do helicóptero na China só trouxe diversão e prazer, mas quatrocentos anos depois seria um dos elementos-chave no nascimento do moderno aeronáutica no Ocidente.

7. O sistema decimal: China, século XIV AC. Um exemplo de como os chineses usavam o sistema decimal pode ser visto em uma inscrição do século XIII aC, na qual “547 dias” está escrito “Quinhentos mais quatro décadas mais sete dias”. Os chineses escreveram com caracteres em vez de um alfabeto. Ao escrever com um alfabeto ocidental de mais de nove letras, há a tentação de continuar com palavras como onze. Com caracteres chineses, dez é dez em branco e onze é dez-um (zero foi deixado como um espaço em branco: 405 é “quatro em branco cinco”). Isso foi muito mais fácil do que inventar um novo caractere para cada número (imagine ter que memorizar um número enorme de caracteres apenas para ler a data!). Ter um sistema decimal desde o início foi uma grande vantagem para fazer avanços matemáticos. A primeira evidência de decimais na Europa está em um manuscrito espanhol de 976 DC.

8. O sismógrafo: China, século II dC. A China sempre foi atormentada por terremotos e o governo queria saber onde a economia seria interrompida. Um sismógrafo foi desenvolvido pelo brilhante cientista, matemático e inventor Chang Heng (cujos trabalhos também mostram que ele visualizou a Terra como uma esfera com nove continentes e introduziu a grade cruzada de latitude e longitude). Sua invenção foi registrada nos autos do final da Dinastia Han em 132 dC (a descrição fascinante é longa demais para ser reproduzida aqui. Ela pode ser encontrada nas páginas 162-166 do livro de Temple). Os sismógrafos modernos só começaram a ser desenvolvidos em 1848 .

9. Fósforos: China, século VI dC. A primeira versão do jogo foi inventada em 577 dC por damas da corte empobrecidas durante um cerco militar. Muito pressionados por isca durante o cerco, de outra forma não poderiam iniciar fogueiras para cozinhar, aquecer, etc. Os fósforos consistiam em pequenos gravetos de pinheiro impregnados com enxofre. Não há evidência de fósforos na Europa antes de 1530.

10. Circulação do sangue: China, século II AEC. A maioria das pessoas acredita que a circulação sanguínea foi descoberta por William Harvey em 1628, mas existem outras notações registradas que datam dos escritos de um árabe de Damasco, al-Nafis (falecido em 1288). No entanto, a circulação parece ser discutida de forma completa e complexa no Manual de Medicinas Corporais do Imperador Amarelo e na China no século II aC.

11. Artigo: China, Second Century AC. Papiro, a casca interna da planta papiro, não é papel verdadeiro. O papel é uma folha de sedimento que resulta da sedimentação de uma camada de fibras desintegradas de uma solução aquosa em um molde plano. Uma vez que a água é drenada, a camada depositada é removida e seca. O pedaço de papel mais antigo do mundo é feito de fibras de cânhamo, descoberto em 1957 em uma tumba perto de Xian, China, e data entre os anos 140 e 87 aC. O papel mais antigo com inscrições, também da China, é datado de 110 EC e contém cerca de duas dezenas de caracteres. O papel chegou à Índia no século VII e à Ásia Ocidental no século VIII. Os árabes venderam papel aos europeus até a fabricação no Ocidente no século XII.

12. Brandy e Whisky: China, Século Sétimo CE. Os povos tribais da Ásia Central descobriram “vinho congelado” em seu clima frio no terceiro século EC. No vinho que havia congelado havia um líquido remanescente (álcool puro). O congelamento tornou-se um teste para o teor de álcool. O vinho destilado era conhecido na China no século VII. A destilação do álcool no Ocidente foi descoberta na Itália no século XII.

13. A pipa: China, quinto / quarto século aC.Dois kitemakers, Kungshu P “an que fazia pipas em forma de pássaros que podiam voar por até três dias, e Mo Ti (que teria passado três anos construindo uma pipa especial) eram famosos nas histórias tradicionais chinesas desde o século V AEC. As pipas eram usadas em tempos de guerra já em 1232, quando pipas com mensagens eram voadas sobre as linhas mongóis pelos chineses. As cordas foram cortadas e as pipas pousaram entre os prisioneiros chineses, incitando-os à revolta e à fuga. Pipas equipadas com ganchos e iscas eram usadas para pesca e pipas eram equipadas com cordas e apitos para fazer sons musicais enquanto voavam. A pipa foi mencionada pela primeira vez na Europa em um livro popular de maravilhas e truques em 1589.

14. O foguete e foguetes de múltiplos estágios: China, séculos XI e XII dC Por volta de 1150, passou pela cabeça de alguém anexar fogos de artifício semelhantes a um cometa a uma vara de bambu de um metro e vinte com uma ponta de flecha e um peso de equilíbrio por trás das penas. Para fazer os foguetes com vários estágios, um conjunto secundário de foguetes foi conectado ao eixo, seus fusíveis acesos quando os primeiros foguetes queimaram. Os foguetes são mencionados pela primeira vez no Ocidente em conexão com uma batalha na Itália em 1380, chegando na esteira de Marco Polo.

Nem todas as realizações científicas e tecnológicas chinesas estão no passado remoto. Cientistas contemporâneos incluem Chen Ning Yang e Tsung Dao Lee (Prêmio Nobel de Física, 1957) e Choh Hao Li (bioquímico, maior autoridade mundial em glândula pituitária). Físicos chineses desenvolveram um reator nuclear em 1958, uma bomba atômica em 1964 , um míssil para lançá-lo em 1966 e colocar um satélite em órbita em 1970.

Notas

Deve-se notar que esta é uma atividade introdutória simples, embora também possa ser usada como parte de uma lição sobre modernidade e tradição ou continuidade e mudança, e como atividade culminante após o estudo da história chinesa.