Inuit ou Eskimo: Qual nome usar?

por Lawrence Kaplan

Embora o nome “Eskimo” fosse comumente usado no Alasca para se referir a Inuit e Yupik pessoas do mundo, esse uso é agora considerado inaceitável por muitos ou mesmo a maioria dos nativos do Alasca, em grande parte por ser um nome colonial imposto por não indígenas. Os nativos do Alasca preferem cada vez mais ser conhecidos pelos nomes que usam em suas próprias línguas, como Inupiaq ou Yupik. “Inuit” é agora o termo atual no Alasca e no Ártico, e “esquimó” está deixando de ser usado. O Conselho Circumpolar Inuit prefere o termo “Inuit”, mas algumas outras organizações usam “Eskimo”.

Os lingüistas acreditam que “esquimó” é derivado da palavra Montagnais (Innu) ayas̆kimew que significa “rede de sapatos para neve”. O povo do Canadá e da Groenlândia há muito prefere outros nomes. “Inuit”, que significa “povo”, é usado no Canadá, e o idioma é chamado “Inuktitut” no leste do Canadá, embora outras designações locais também sejam usadas. O povo inuit da Groenlândia se refere a si mesmo como “groenlandeses” ou “Kalaallit” em sua língua, que eles chamam de “groenlandês” ou “Kalaallisut”. O Alasca inclui os Inupiat, literalmente “pessoas reais”, e outros grupos incluídos sob a designação geral de “Inuit”.

“Inuit” é frequentemente usado para abranger todos os povos Inuit e Yupik, embora eu fale frequentemente de “Povo Inuit e Yupik” ou “Línguas Inuit e Yupik”. “Inuit” é o plural de “inuk” que significa “pessoa” e “Yupik” é uma palavra no singular que significa “pessoa real” com base na palavra raiz “yuk” que significa “pessoa”.

Observe que o povo Yupik do continente prefere a grafia com p , que indica um p longo ou geminado. Yupik sem o apóstrofo se refere ao povo da Ilha de São Lourenço e da costa próxima de Chukotka, na Rússia. Os habitantes da Ilha Kodiak se autodenominam Alutiiq , enquanto as pessoas intimamente relacionadas do sul da Península de Kenai preferem o nome Sugpiaq. As pessoas das ilhas Aleutas e Pribilof preferem se intitular Unangax̂ em vez de Aleutas.