Interesse em psicologia

Interesse em religião

Concluídos os princípios, James parece ter perdido o interesse no assunto. Criador do primeiro laboratório psicológico demonstrativo dos EUA, ele não gostava do trabalho de laboratório e não se sentia apto para isso. Ele gostava mais da aventura da livre observação e reflexão. Comparada com os problemas da filosofia e da religião, a psicologia parecia-lhe “um pequeno assunto desagradável” que ele estava feliz por ter terminado. Seus estudos, que agora eram sobre a natureza e existência de Deus, a imortalidade da alma, o livre arbítrio e determinismo, os valores da vida, eram empíricos, não dialéticos; James foi diretamente para a experiência religiosa para a natureza de Deus, para a pesquisa psíquica para a sobrevivência após a morte, para os campos de crença e ação para o livre arbítrio e o determinismo. Ele estava procurando essas coisas, sem discutir conclusões precipitadas. Tendo começado a ensinar ética e religião no final da década de 1880, sua colaboração com os pesquisadores psíquicos datava ainda mais cedo. Ele concluiu que a sobrevivência após a morte não era provada, mas a existência da divindade ele considerou estabelecida pelo registro da experiência religiosa, vendo-a como uma pluralidade de poderes salvíficos, “um mais da mesma qualidade” de si mesmo, com o qual, em uma crise, a personalidade pode fazer contato salvífico. t. Ele descobriu que a liberdade era uma certa frouxidão na conjunção das coisas, de modo que o que será o futuro não se torna inevitável pela história passada e pela forma presente; liberdade, ou acaso, corresponde às “variações espontâneas” de Darwin. Essas opiniões foram expostas no período entre 1893 e 1903 em vários ensaios e palestras, posteriormente reunidas em obras publicadas, das quais a mais notável é A Vontade de Acreditar e Outros Ensaios de Filosofia Popular (1897). pode ser corretamente descrito como o período religioso de James, todos os seus estudos se preocuparam com um aspecto ou outro da questão religiosa.

Seu interesse natural pela religião foi reforçado pelo estímulo prático de um convite para dar o Gifford Palestras sobre religião natural na Universidade de Edimburgo. Ele não foi capaz de ministrá-las até 1901-1902, e sua preparação concentrou seu trabalho por vários anos. Sua deficiência, envolvendo seu coração, foi causada por esforço prolongado e exposição durante um férias em Adirondacks em 1898. Uma viagem à Europa, que deveria ter tirado um ano sabático longe das obrigações universitárias, se transformou em dois anos de invalidez. As Palestras Gifford foram preparadas durante este d período tenso. Publicado como The Varieties of Religious Experience (1902), eles tiveram uma aclamação ainda maior como livro do que como artigo. Por mais cauteloso e provisório que fosse, a rica concretude do material e o resumo final das evidências – que as variedades de experiência religiosa apontam para a existência de reservatórios específicos e vários de energias semelhantes à consciência com as quais podemos fazer contato específico em tempos de problemas – tocou algo fundamental nas mentes dos religiosos e, pelo menos, forneceu-lhes material apologético que não estava em conflito com a ciência e o método científico. O livro foi a culminação do interesse de James pela psicologia da religião.