História digital (Português)
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| O embargo de 1807 | Anterior | Próxima |
| Digital History ID 2986 | ||
Em uma tentativa desesperada de evitar a guerra, os Estados Unidos impuseram um embargo ao comércio exterior. Jefferson considerou o embargo um experimento idealista – uma alternativa moral à guerra. Ele acreditava que a coerção econômica convenceria a Grã-Bretanha e a França a respeitar os direitos neutros da América.
O embargo foi um fracasso impopular e caro. Isso prejudicou a economia americana muito mais do que a britânica ou francesa e resultou em contrabando generalizado. As exportações caíram de $ 108 milhões em 1807 para apenas $ 22 milhões em 1808. Os preços agrícolas caíram drasticamente. Os carregadores também sofreram. Portos cheios de navios ociosos e quase 30.000 marinheiros ficaram sem emprego.
Jefferson acreditava que os americanos iriam cooperar com o embargo por um senso de patriotismo. Em vez disso, o contrabando floresceu, principalmente através do Canadá. Para impor o embargo, Jefferson tomou medidas que infringiam seus princípios mais acalentados: liberdades individuais e oposição a um governo central forte. Ele mobilizou o exército e a marinha para fazer cumprir o bloqueio e declarou a região do Lago Champlain de Nova York, ao longo da fronteira canadense, em estado de insurreição.
A pressão para abandonar o embargo aumentou, e no início de 1809 , apenas 3 dias antes de Jefferson deixar o cargo, o Congresso revogou o embargo. Em vigor por 15 meses, o embargo não exigiu concessões políticas da França ou da Grã-Bretanha. Mas produziu dificuldades econômicas, evasão da lei e dissensão política em casa. Chateado com o fracasso de suas políticas, Jefferson, de 65 anos, ansiava por sua aposentadoria: “Nunca um prisioneiro, libertado de suas correntes, sentiu tanto alívio quanto eu sentiria ao me livrar das algemas do poder.” de defender os direitos americanos em alto mar agora cabia ao sucessor escolhido a dedo de Jefferson, James Madison. Em 1809, o Congresso substituiu o embargo fracassado pelo Non-Intercourse Act, que reabriu o comércio com todas as nações, exceto a Grã-Bretanha e a França. Então, em 1810, o Congresso substituiu a Lei de Non-Intercourse por uma nova medida, o Projeto de Lei nº 2. de Macon. Essa política reabriu o comércio com a França e a Grã-Bretanha. Afirmou, no entanto, que se a Grã-Bretanha ou a França concordassem em respeitar os Estados Unidos direitos neutros, os Estados Unidos interromperiam imediatamente o comércio com a outra nação.
Napoleão aproveitou essa nova política em um esforço para enredar os Estados Unidos em sua guerra com a Grã-Bretanha. Ele anunciou a revogação de todas as restrições francesas ao comércio americano. Embora a França continuasse a apreender navios e cargas americanas, o presidente Madison mordeu a isca. No início de 1811, ele cortou o comércio com a Grã-Bretanha e chamou de volta o ministro americano.
Durante 19 meses, os britânicos ficaram sem o comércio americano. A escassez de alimentos, o desemprego crescente e o aumento dos estoques de produtos manufaturados não vendidos finalmente convenceram a Grã-Bretanha a encerrar suas restrições ao comércio americano. Mas a decisão veio tarde demais. Em 1º de junho de 1812, o presidente Madison pediu ao Congresso uma declaração de guerra. Uma Câmara e um Senado divididos concordaram. A Câmara votou para declarar guerra à Grã-Bretanha por uma votação de 79 a 49; o Senado por uma votação de 19 a 13.
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