Hessianos (Português)

Os Hessianos foram uma parte importante da Guerra Revolucionária, mas quem foram os Hessianos e por que esses soldados alemães lutaram pelos britânicos?

No século XVIII , A Alemanha não era uma nação unificada como a conhecemos hoje; em vez disso, vários principados, ducados e condados menores foram livremente organizados sob o declínio do Sacro Império Romano. O atrito entre vários estados resultou em uma sociedade semelhante ao feudal, completa com lutas pelo poder e guerras internas. A unificação alemã finalmente veio um século depois, em 1871.

Os conflitos dentro dos estados alemães e com as outras potências europeias criaram um corpo de soldados experientes e bem treinados, mas prejudicaram a economia feudal. Para aliviar isso, os príncipes dos pequenos estados alemães freqüentemente alugavam seus exércitos para complementar sua renda. As tropas alemãs participaram do combate durante a Guerra da Sucessão Espanhola de 1701-1714 lutando pelo Príncipe Eugênio de Sabóia (Itália) e durante a Rebelião Jacobita em 1715 lutando pela Grã-Bretanha sob George I. Em talvez o melhor exemplo das peculiaridades dos estados alemães , durante a Guerra pela Sucessão Austríaca, 1740-1748, tropas alemãs lutaram em ambos os lados, algumas contratadas pela Grã-Bretanha e outras pela França.

Quando as nuvens de guerra da Revolução Americana começaram a se formar , A Grã-Bretanha recorreu aos estados alemães para fornecer a mão de obra tão necessária. Após a Guerra dos Sete Anos (guerra francesa e indiana), a Grã-Bretanha se desmobilizou para aliviar a enorme dívida causada pela guerra. Muitos desses cortes orçamentários vieram do exército para manter a poderosa marinha da qual a Grã-Bretanha confiava para proteger seu império. Quando a Revolução começou, a Grã-Bretanha precisava de soldados treinados para lutar não apenas na América do Norte, mas também em todo o seu império.

Na América do Norte, as tropas alemãs são frequentemente chamadas de “Mercenários Hessianos”, mas isso é um tanto impreciso. A Grã-Bretanha contratou 34.000 soldados alemães, dos quais mais da metade, 18.000, eram do Principado de Hesse-Kassel, o que resultou na generalização de todos os soldados alemães como “hessianos”. Os soldados restantes eram de estados como Anhalt-Zerbst, Anspach-Beyreuth, Brunswick, Hannover, Hesse-Hanau e Waldeck.

O termo “Mercenário” também é enganoso. No sentido moderno, mercenário significa um soldado de aluguel que ganha uma grande quantidade de dinheiro com seu serviço. Os soldados alemães não tinham escolha; eles ainda estavam no exército de seu príncipe, que decidiu alugar seus serviços a uma potência estrangeira sem a aprovação do soldado individual. Embora as tropas alemãs fossem bem pagas, não recebiam nenhum bônus por serviços prestados à Grã-Bretanha.

Alemão tropas serviram durante a Revolução e eram temidas e admiradas por sua disciplina e ferocidade. As tropas alemãs desempenharam papéis importantes em muitas batalhas, mas são mais famosas por seus serviços no teatro do norte. Em White Plains, os Hessianos sob o comando de Leopold Philip de Heister martelaram as linhas americanas até que se rompessem. No Forte Washington, os hessianos sob o comando de Wilhelm von Knyphausen invadiram os defensores americanos. Knyphausen deu a honra de solicitar a rendição americana ao coronel Johann Rall. O coronel Rall posteriormente comandou o Guarnição hessiana em Trenton que foi derrotada e capturada, com o próprio Rall mortalmente ferido.

Havia tropas de Brunswick com Burgoyne em Saratoga, e tropas de Hesse e Anspach-Bayreuth com o general Howe durante a campanha da Filadélfia. Os alemães viram uma ação limitada no sul. Os hessianos estavam no cerco de Charleston, e os regimentos de Hessian e Anspach-Bayreuthian se renderam com Cornwallis em Yorktown.

Muitos dos alemães capturados durante a guerra foram mantidos em Lancaster, Pensilvânia. A área era ideal devido à sua distância dos combates e grande população de língua alemã.

Entre 40 e 50 por cento das tropas alemãs não voltaram para casa. Muitos deles foram vítimas, mas alguns optaram por ficar nos Estados Unidos, atraídos pela oportunidade e pela liberdade oferecida pela nova nação.

Sem a força adicional das tropas alemãs, o esforço de guerra britânico teria foi seriamente prejudicado. Além de lutar na América do Norte, as tropas alemãs entraram em ação em outras partes do Império Britânico, mais notavelmente as tropas de Hanover no Grande Cerco de Gibraltar. Os “hessianos” são uma parte crítica da Revolução Americana, e entender sua história nos dá uma melhor compreensão de toda a guerra.