Gamal Abdel Nasser eleito presidente do Egito
Um mês depois, o presidente Nasser enfrentou uma grande crise quando os Estados Unidos e a Grã-Bretanha reverteram sua decisão de financiar uma barragem alta no Nilo Rio à luz de um acordo de armas egípcio com a URSS. Em resposta, Nasser nacionalizou o Canal de Suez, de propriedade britânica e francesa, com a intenção de usar pedágios para pagar por seu projeto de barragem. No final de outubro de 1956, Israel, Grã-Bretanha e França atacaram o Egito em uma operação conjunta. O Canal de Suez foi ocupado, mas a pressão soviética e da ONU forçou Israel, Grã-Bretanha e França a se retirarem, e o Canal de Suez foi deixado nas mãos do Egito em 1957.
O episódio aumentou muito o prestígio de Nasser no mundo árabe , e em 1958 ele supervisionou a unificação do Egito e da Síria como a República Árabe Unida, da qual se tornou presidente. Ele sonhava em trazer todo o mundo árabe para a República Árabe Unida, mas em 1961 a Síria se retirou da entidade após um golpe militar, deixando o Egito sozinho. De 1962 a 1967, o Egito interveio em uma guerra civil no Iêmen em nome dos anti-monarquistas.
Em 1967, o aumento da tensão árabe-israelense levou o Egito a mobilizar suas forças e exigir a retirada dos mantenedores da paz da ONU. Península do Sinai no Egito. O Egito e cinco outras nações árabes se prepararam para um ataque unido contra Israel, mas Israel se antecipou ao ataque, iniciando a Guerra dos Seis Dias com a destruição da força aérea egípcia em 5 de junho. Egito e outros beligerantes árabes foram derrotados decisivamente, e as forças israelenses capturou todo o Sinai e cruzou o Canal de Suez. Após o desastre militar, Nasser tentou renunciar, mas as manifestações populares e um voto de confiança da Assembleia Nacional egípcia o persuadiram a permanecer no cargo. Após a Guerra dos Seis Dias, Nasser aceitou maior ajuda militar e econômica soviética, comprometendo o status do Egito como um estado “não-alinhado”, como a Iugoslávia de Josip Broz Tito ou a Índia de Jawaharlal Nehru.
Em julho de 1970, o Aswan High Dam foi concluída com a assistência soviética, proporcionando um grande impulso à economia egípcia. Dois meses depois, Nasser morreu de um ataque cardíaco no Cairo. Ele foi sucedido por Anwar el-Sadat, outro oficial livre. Apesar de suas derrotas militares, Nasser foi um líder popular consistente durante seus 18 anos no poder. Suas políticas econômicas e reformas agrárias melhoraram a qualidade de vida de muitos egípcios, e as mulheres receberam muitos direitos durante seu mandato. Sua ascensão encerrou 2.300 anos de governo por estrangeiros e sua independência políticas ganharam respeito não apenas no Egito, mas em todo o mundo.