Furacão Irene

Furacão Irene, ciclone tropical que causou danos significativos ao vento em várias ilhas nas Bahamas e chuvas torrenciais em Porto Rico, Hispaniola e vários países do leste Estados dos EUA no final de agosto de 2011. As inundações repentinas geradas pelas chuvas implacáveis da tempestade mataram mais de 50 pessoas e causaram danos generalizados a propriedades em Porto Rico e nos Estados Unidos, da Carolina do Norte à Nova Inglaterra.

O furacão Irene começou como uma onda tropical (um vale de baixa pressão) na costa oeste da África em 15 de agosto, e tornou-se uma tempestade tropical denominada em 20 de agosto, ao se aproximar de Dominica no Mar do Caribe oriental. Em 22 de agosto, a tempestade atingiu o sudeste de Porto Rico, trazendo fortes chuvas e inundações para a ilha, e se intensificou em um furacão de categoria 1 com ventos de 75 milhas (121 km por hora) medidos na superfície do oceano. Entre 23 e 24 de agosto, quando a tempestade passou pela costa norte da República Dominicana e seguiu para o noroeste nas Bahamas, seu raio aumentou consideravelmente e ventos com força de furacão foram medidos até 185 milhas (cerca de 300 km) do olho do tempestade. Em 24 de agosto, foi reclassificado como furacão de categoria 3, depois que a pressão atmosférica dentro da tempestade caiu para 942 milibares (0,93 de atmosfera) e rajadas de vento aumentaram para 140 milhas (225 km) por hora.

O furacão Irene curvou-se para o norte em 25 de agosto. Embora tenha se movido sobre o Oceano Atlântico, suas faixas externas de chuva continuaram a levar precipitação para a costa dos Estados Unidos. No momento em que o centro da tempestade atingiu a costa em Outer Banks da Carolina do Norte em 27 de agosto, Irene havia enfraquecido para a categoria 1. Nos três dias seguintes, a tempestade atingiu a baía de Chesapeake e o leste de Nova Jersey antes de se mudar para a Nova Inglaterra e o sul de Quebec. O furacão Irene causou chuvas substanciais (mais de 7 polegadas em muitos locais) em toda a costa leste, que já estava saturada com as chuvas de verão. Ventos fortes com rajadas de furacões derrubaram árvores e causaram faltas de energia generalizadas, e chuvas torrenciais que atingiram centenas de quilômetros para o interior causaram inundações em toda a região. Em vários vales fluviais nos estados americanos de Vermont e Nova York, rios de rápido aumento destruíram várias pontes e estradas, isolando várias pequenas cidades.

Tempestade Danos relacionados às Bahamas, Porto Rico e outras ilhas do Caribe foram estimados em aproximadamente US $ 1 bilhão, enquanto as estimativas de danos a propriedades no leste dos Estados Unidos ultrapassaram US $ 7 bilhões, tornando o Irene um dos furacões do Atlântico mais caros da história dos Estados Unidos.