Fluxo piroclástico
Fluxo piroclástico, em uma erupção vulcânica, uma mistura fluidizada de fragmentos de rocha quente, gases quentes e ar aprisionado que se move em alta velocidade nuvens turbulentas e negras que abraçam o solo. A temperatura dos gases vulcânicos pode atingir cerca de 600 a 700 ° C (1.100 a 1.300 ° F). A velocidade de um fluxo freqüentemente excede 100 km (60 milhas) por hora e pode atingir velocidades tão grandes quanto 160 km (100 milhas) por hora. Os fluxos podem até viajar alguma distância morro acima quando têm velocidade suficiente, o que eles alcançam através dos simples efeitos da gravidade ou da força de uma explosão lateral saindo do lado de um vulcão em explosão. Ao atingir tais temperaturas e velocidades, os fluxos piroclásticos podem ser extremamente perigosos. Talvez o fluxo mais famoso desse tipo tenha ocorrido em 1902 na ilha caribenha francesa de Martinica, quando uma enorme nuée ardente (“nuvem brilhante”) varreu as encostas do Monte Pelée e incinerou a pequena cidade portuária de Saint-Pierre, matando todos mas dois de seus 29.000 residentes.
US Geological Survey
Os fluxos piroclásticos têm sua origem em erupções vulcânicas explosivas, quando uma expansão violenta de fragmentos de gás escapando do magma em pequenas partículas, criando o que é conhecido como fragmentos piroclásticos. (O termo piroclástico deriva do grego pyro, significa ing “fogo” e clástico, que significa “quebrado”. Os materiais piroclásticos são classificados de acordo com seu tamanho, medido em milímetros: poeira (menos de 0,6 mm), cinzas (fragmentos entre 0,6 e 2 mm), cinzas (fragmentos entre 2 e 64 mm, também conhecido como lapilli), blocos (fragmentos angulares maiores que 64 mm) e bombas (fragmentos arredondados maiores que 64 mm). A natureza fluida de um fluxo piroclástico é mantida pela turbulência de seus gases internos. Tanto as partículas piroclásticas incandescentes quanto as nuvens de poeira que se erguem acima delas liberam ativamente mais gás. A expansão desses gases é responsável pelo caráter quase sem atrito do fluxo, bem como por sua grande mobilidade e poder destrutivo.
A nomenclatura dos fluxos piroclásticos é complexa por duas razões principais. Variedades de fluxos piroclásticos foram nomeadas por vulcanólogos usando várias linguagens diferentes, resultando em uma multiplicidade de termos. Além disso, o perigo dos fluxos piroclásticos é tão grande que raramente foram observados durante sua formação. Portanto, a natureza dos fluxos deve ser inferida de seus depósitos e não de evidências diretas, deixando amplo espaço para interpretação. Ignimbritos (do latim para “rochas de chuva de fogo”) são depositados por fluxos de pedra-pomes, criando formações espessas de fragmentos de vários tamanhos de vidro vulcânico espumoso muito poroso. Os ignimbritos são geralmente produzidos por grandes erupções que formam caldeiras. para blocos do tamanho de blocos que são mais densos do que pedra-pomes. Ondulações piroclásticas são fluxos de baixa densidade que deixam depósitos finos, mas extensos com estratificação cruzada. Os fluxos de cinzas deixam depósitos conhecidos como tufos, que são compostos principalmente de fragmentos do tamanho de cinzas. Nuée os depósitos ardentes estão confinados principalmente nos vales, enquanto os ignimbritos formam depósitos semelhantes a planaltos que enterram a topografia anterior (a configuração da superfície). Ignimbritos espessos que estavam muito quentes durante a erupção podem se compactar e consolidar em tufos duros e soldados.
O termo tephra (cinza), conforme definido originalmente, era um sinônimo para materiais piroclásticos, mas agora é usado no sentido mais restrito de materiais piroclásticos depositados por queda através do a ir em vez de se estabelecer a partir de fluxos piroclásticos. Por exemplo, as partículas de cinza que caem de uma nuvem de alta erupção para formar camadas generalizadas a favor do vento de uma erupção vulcânica são referidas como tephra e não como um depósito de fluxo piroclástico.
Na mídia, muitos relatos de erupções vulcânicas explosivas referem-se incorretamente a fluxos piroclásticos como “fluxos de lava”. Os fluxos de lava em movimento são compostos de rocha derretida viscosa. Ao contrário dos fluxos piroclásticos, os fluxos de lava movem-se lentamente e, ao esfriar, endurecem e se transformam em rocha sólida.