Fatos e história do micro-ondas

Um forno de micro-ondas, micro-ondas, é um utensílio de cozinha usado para aquecer alimentos. Ele bombardeia alimentos com microondas que fazem moléculas dipolo de água e outras substâncias girarem e colidirem rapidamente, o que se manifesta como calor. Os fornos de microondas aquecem os alimentos de maneira rápida e uniforme, ao contrário de outros tipos de aquecimento.

Breve história

Havia teorias de que os campos elétricos de alta frequência poderiam ser usados para aquecimento já em 1934, mas esse método usava frequências que são mais baixas do que as das microondas. Entre 1937 e 1940, o físico britânico Sir John Turton Randall, junto com uma equipe de colegas britânicos, desenvolveu o magnetron de múltiplas cavidades que permitiu a produção de ondas eletromagnéticas de um comprimento de onda pequeno o suficiente (microondas) e o desenvolvimento de radar. Magnetron foi dado ao governo dos EUA em setembro de 1940 em troca de sua ajuda financeira e industrial durante a Segunda Guerra Mundial.

Uma das empresas que receberam contrato do governo dos EUA para construir magnetrons foi a Raytheon, uma das os engenheiros que trabalharam para a Raytheon eram engenheiros autodidatas de Howland, Maine – Percy Spencer. Ele era na época um dos maiores especialistas mundiais em design de tubos de radar. Em 1945, ele estava trabalhando em um radar motorizado quando percebeu que uma barra de chocolate que ele tinha no bolso estava derretendo. Ele não foi o primeiro a notar tal fenômeno, mas foi o primeiro a ficar intrigado com ele. Ele expôs pipocas ao micro-ondas e elas estouraram, ele experimentou o ovo inteiro e explodiu. Em seguida, ele conectou um gerador de campo eletromagnético de alta densidade a uma caixa de metal fechada e fez experiências com alimentos daquela maneira que permitia uma experimentação controlada e segura.

O forno de microondas foi patenteado em 8 de outubro de 1945 com um dos primeiros protótipos colocados em um restaurante de Boston para teste. O primeiro público foi em janeiro de 1947 em uma máquina de venda automática Speedy Weeny no Grand Central Terminal que vendia cachorros-quentes recém-cozinhados. O primeiro forno de micro-ondas disponível comercialmente também apareceu em 1947. Feito pela Raytheon, era chamado de Radarange, tinha 1,8 metros de altura e pesava 340 quilos. Seu custo foi de $ 5.000, que hoje está em torno de $ 52.000. O próximo modelo foi feito em 1954 e consumiu metade da energia do primeiro modelo e foi vendido por US $ 2.000 a US $ 3.000. Com o tempo, o preço caiu. Em 1955 era $ 1.295, em 1967 – $ 495 – menor, mas ainda caro (no dinheiro de hoje – cerca de $ 3.500). Na década de 1960, a Litton Company desenvolveu uma nova configuração do micro-ondas: o formato curto e largo que agora é comum, com uma alimentação de magnetron que poderia sobreviver a uma condição sem carga (quando não há nada no forno para absorver as microondas) que fez forno de microondas mais seguro. Isso ajudou no rápido crescimento do mercado de fornos microondas domésticos. Os preços caíram rapidamente na década de 1970 e os fornos de microondas se tornaram uma parte padrão das famílias.

Alguns fatos interessantes sobre as microondas:

• Enquanto em 1986, cerca de 25% das famílias em os Estados Unidos tinham um forno de micro-ondas, em 1997 mais de 90% dos lares americanos possuíam um.
• O aquecimento por micro-ondas é mais eficiente na água por causa de suas moléculas de dipolo e tem menos efeito sobre gorduras e açúcares.
• Os fornos micro-ondas não cozinham os alimentos “de dentro para fora”. É um equívoco comum.
• Qualquer objeto metálico ou condutor colocado no forno de micro-ondas funcionará como uma antena e pode causar arco elétrico e até mesmo incêndio se tiver pontas afiadas.
• Microondas são impedido de vazar do forno pela caixa de metal em que o alimento é colocado, que funciona de forma semelhante à gaiola de Faraday.