Explicador: como os gêmeos podem ter pais diferentes?

O recente relatório da província de Hòa Bình, no norte do Vietnã, sobre gêmeos nascidos de dois pais diferentes tem sido manchete em todo o mundo. O pai dos gêmeos levou os bebês para testes de DNA, onde foi revelado que ele era o pai biológico de apenas um deles – o outro gêmeo era pai de outro homem. Como um casal de gêmeos pode ter pais diferentes?

Esta é uma ocorrência extremamente rara em humanos e é conhecida como superfecundação heteropaternal. Não sabemos exatamente com que frequência isso ocorre e os casos só surgem quando familiares suspeitos solicitam testes de DNA. Mas um estudo estimou que pode ocorrer em até um em 400 (0,25%) nascimentos de gêmeos nos Estados Unidos. Outro estudo relatou que entre gêmeos não idênticos cujos pais estiveram envolvidos em processos de paternidade, a frequência foi de 2,4%.

Desafio de concepção

Para que a superfecundação heteropaterna ocorra, o corpo da mãe deve liberar dois óvulos durante a ovulação que são então fertilizados por dois espermatozoides de dois homens diferentes. As chances de um espermatozóide fertilizar um óvulo durante uma relação sexual são realmente muito pequenas. Portanto, as chances de dois espermatozoides de machos diferentes serem bem-sucedidos são ainda menores, dependendo do culminar do tempo e da excelente biologia reprodutiva. De fato, um evento raro.

Dos milhões de espermatozóides depositados durante a relação sexual, apenas algumas centenas ou menos chegam aos óvulos. A jornada do esperma através do trato reprodutivo feminino é um processo árduo e eles devem circunavegar o colo do útero, o útero e as trompas de falópio para chegar aos óvulos. Ao mesmo tempo, eles precisam sobreviver ao ambiente hostil do trato reprodutivo feminino e evitar a resposta imunológica da mulher, que vê os glóbulos brancos como alvo os espermatozoides como invasores.

A fertilização também é uma questão de tempo. O óvulo ovulado fica disponível por uma janela curta (12-24 horas) e, portanto, o esperma deve estar presente na trompa de Falópio durante esse período para que a fertilização ocorra. No caso relatado do Vietnã, a mulher teria que ter relações sexuais com dois homens diferentes durante um curto período – pelo menos um dia antes ou depois da ovulação – para que os dois óvulos fossem fertilizados.

Quase um em cada 100 nascimentos no Reino Unido e nos EUA são de gêmeos não idênticos ou “dizigóticos”, embora a frequência global varie amplamente com fatores como genética, estátua nutricional e IMC, todos desempenhando um papel. também aumentam consideravelmente com a idade materna, provavelmente devido às mudanças nos níveis de hormônio reprodutivo. Mulheres de 35 a 39 anos têm quatro vezes mais chances de ter gêmeos dizigóticos do que as de 15 a 35 anos.

Competição de cópula

Embora a superfecundação heteropaterna seja rara em humanos, não é incomum na natureza e foi relatada em muitas espécies animais, incluindo cães, gatos, vacas, visons e roedores. Além disso, em muitas espécies que têm cópulas de vários pares, o os machos desenvolveram uma variedade de estratégias para garantir que seus espermatozoides cheguem ao óvulo.

Isso pode incluir a evolução de estruturas penianas estranhas para retirar espermatozoides rivais (como em libélulas e libelinhas) ou danificar a fêmea, evitando assim acasalamento (referido como inseminação traumática. T seu fenômeno é conhecido como “competição espermática”. Foi até mesmo sugerido que a forma do pênis humano evoluiu para funcionar como um dispositivo de deslocamento para remover qualquer sêmen depositado por um homem anterior.