Experimento: a rapidez com que seu cérebro reage a estímulos

O arco reflexo do joelho é um reflexo espinhal e o circuito é desenhado acima. Esta imagem mostra como o neurônio sensorial (aferente) envia informações através do gânglio da raiz dorsal para a medula espinhal; onde o sinal se divide em dois caminhos diferentes. O primeiro é o neurônio motor (eferente) que leva de volta ao quadríceps. Quando o neurônio motor do seu músculo quádruplo recebe a informação, ele dispara e faz com que sua perna salte para a frente no ar. O segundo sinal do neurônio sensorial viaja para um interneurônio que envia um sinal para o neurônio motor (eferente) levando a isquiotibiais. Este sinal diz aos isquiotibiais para relaxar para que nenhuma força negativa atue sobre o músculo quadríceps quando ele se contrai. Ambos os sinais trabalham juntos e tudo isso acontece na medula espinhal, sem ir para o cérebro. Nunca precisa do cérebro.

Você pode estar se perguntando como um arco reflexo do joelho e um jogador de futebol lidando com uma bola que se aproxima são diferentes. Ambos não são reflexos? Embora possa parecer que um jogador de futebol negociando uma bola que se aproxima é um simples reflexo rápido , é na verdade uma sinfonia de centenas de milhares de neurônios trabalhando juntos para produzir uma decisão consciente. O jogador pega, se esquiva ou rebate a bola? Essa escolha é o que causa uma reação.

W uando um jogador de futebol percebe que a bola está batendo forte em sua direção, há informações visuais que precisam ser processadas e decisões relacionadas ao curso de ação correto. O cérebro então precisa enviar muitos sinais para vários músculos. Os pés começam a se mover, as mãos podem se mover na frente do rosto e os olhos podem se fechar, junto com muitos outros processos. Este é o trabalho de muitos neurônios, bem como de vários sistemas e circuitos no cérebro, e mais, e você pode treinar e aprimorar sua habilidade por meio da prática. É assim que você melhora nos esportes com o tempo.

Como toda ciência, a história da descoberta do tempo de reação é peculiar. O fisiologista holandês FC Donders em 1865 começou a pensar sobre o tempo de reação humano e se ele era mensurável. Antes de seus estudos, os cientistas pensavam que os processos mentais humanos eram muito rápidos para ser medido. Esta suposição se provou incorreta com a ajuda de Charles Wheatstone, um cientista e inventor inglês. Em 1840, Wheatstone inventou um dispositivo, muito parecido com a invenção do seu sistema telegráfico, que registrava a velocidade dos projéteis de artilharia. Donders usou esse dispositivo para medir o tempo decorrido desde o momento em que ocorreu um choque no pé do paciente até o momento em que o paciente pressionou um botão. O botão teve que ser pressionado com a mão esquerda ou direita combinando com o pé esquerdo ou direito que recebeu o choque. Seu estudo testou 2 condições: na primeira, o paciente sabia de antemão qual pé deveria receber o choque; na outra condição, o paciente não sabia. Donders descobriu um atraso de 1/15 de segundo entre os pacientes que sabiam qual pé deveria receber o choque e os pacientes que não sabiam. Notavelmente, este foi o primeiro relato da mente humana sendo medida!

Esses esforços continuam hoje, com a melhoria de ” tecnologias de imagem não invasivas “como fMRI, PET, EEG, etc … Você pode ter feito uma dessas varreduras no hospital.

A rapidez com que os neurônios movem as informações é chamada de “velocidade de transmissão neural”; nós o estudamos no experimento 11, quando medimos a velocidade de condução dos axônios nas minhocas. Porém, este é apenas um dos gargalos de velocidade. Você também tem que lidar com a sinapse (que estudamos no experimento 8). Além disso, a rapidez dos tempos de reação pode variar dependendo do tipo de estímulo ao qual você está reagindo e do tipo de tarefa que está fazendo.

Neste experimento, você e um amigo testarão a reação um do outro vezes usando uma régua simples de 12 polegadas. Você testará não apenas estímulos visuais, mas também auditivos e táteis.

Procedimento

Este experimento será dividido em duas fases. A primeira o teste usará uma régua, enquanto o segundo teste usará duas.

Experimento 1: nesta fase, você e seu parceiro irão testar os tempos de reação visual, auditiva e tátil usando uma régua.

1. Faça seu amigo sentar em uma mesa com a mão dominante sobre a borda.
2. Primeiro vamos testar resposta visual. Segure a régua na marca de 30 cm de forma que a extremidade de 0 cm fique exatamente no dedo indicador do seu amigo.
3. Diga a seu amigo que quando você soltar a régua, ele deve agarrá-la o mais rápido que possível. Não faça nenhum som ou gesto de que você está liberando a régua. Eles precisam reagir ao estímulo visual de ver a régua sendo solta. Registre a marca do centímetro.
4. Repita a experiência mais três vezes. Em seguida, troque de lugar com seu parceiro e refaça.
5. Agora você vai registrar as reações auditivas.
   
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