EUA e o México assinam o Acordo de Trabalho Agrícola Mexicano

Em 4 de agosto de 1942, os Estados Unidos e o México assinam o Acordo de Trabalho Agrícola Mexicano, criando o que é conhecido como “Programa Bracero”. O programa, que durou até 1964, foi o maior programa de trabalhadores convidados da história dos EUA. Ao longo de sua existência, o Programa Bracero beneficiou agricultores e trabalhadores, mas também deu origem a numerosas disputas trabalhistas, abusos de trabalhadores e outros problemas que há muito caracterizam a história do trabalho agrícola no sudoeste dos Estados Unidos.

O O programa nasceu da necessidade, pois o governo federal temia que a entrada americana na Segunda Guerra Mundial minasse o sudoeste de grande parte de sua mão-de-obra agrícola. Trabalhadores manuais (braceros em espanhol) do México se tornaram uma parte importante da economia da região, e o programa sobreviveu à guerra. O programa garantiu aos trabalhadores uma série de proteções básicas, incluindo um salário mínimo, seguro e moradia segura e gratuita; no entanto , os proprietários de fazendas frequentemente não cumpriam esses requisitos. A moradia e a alimentação provaram-se rotineiramente bem abaixo dos padrões, e os salários não eram apenas baixos, mas também frequentemente pagos com atraso ou não eram pagos. Anos após o término do programa, muitos braceros ainda estavam lutando para receber o dinheiro que havia sido deduzido de seus salários e supostamente colocado em contas de poupança. Devido a essas promessas não cumpridas, greves foram uma ocorrência comum ao longo desse período.

Mais de 4,6 milhões de contratos foram emitidos ao longo dos 22 anos do Programa Bracero. Embora o Congresso tenha deixado o programa expirar em 1964, ele preparou o cenário para décadas de disputas trabalhistas e uma dinâmica de trabalho migrante que ainda existe hoje. Os anos 60 e 70 viram o surgimento da Uni Ted Farm Workers, um sindicato composto em grande parte por mexicanos e mexicanos-americanos, que continuou lutando contra muitas das mesmas desigualdades enfrentadas pelos braceros. Até hoje, a mão-de-obra migrante mexicana continua a ser uma parte vital da economia do sudoeste, bem como uma fonte de tensão política e racial.

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