Eu voei na American Airlines durante uma pandemia (e não farei isso de novo)

Você deveria voar na American Airlines enquanto o país homônimo ainda não tem esse vírus nem perto de estar sob controle? Depois de estar em dois de seus voos ontem, eu diria que não. O risco está muito além do nível aceitável para sua saúde. Quando eu tiver que voar de volta para casa em mais ou menos um mês, com certeza escolherei outra companhia aérea.

É estranho ser um escritor de viagens nos dias de hoje. Alguns de meus colegas estão irresponsavelmente dizendo a todos que está tudo bem voar novamente, para ir ver o mundo no minuto em que países estrangeiros nos permitirem voltar novamente. O sentimento público é muito mais cauteloso, por um bom motivo. Ainda há um alto nível de contágio, especialmente em países liderados por populistas que não levaram essa ameaça a sério no início (EUA, Reino Unido, México e Brasil têm “a liderança” de longe).

Em pesquisas perguntando quando os americanos se sentiriam seguros voando novamente, aquelas que responderam “não por pelo menos um ano” variaram de 40% a 65% nos resultados que vi. A maioria do público em geral se sente muito mais confortável viajando de maneira segura neste verão, como em seu próprio carro para um lugar onde possam manter distância.

Muitos perguntarão com razão: “Então, por que você estava no um avião então, idiota? ” Boa pergunta, mas não foi para férias. Ou uma viagem para a imprensa.

Minha filha precisa se mudar do apartamento da faculdade no final deste mês e, como o estágio dela, ela foi contratada pela Disney é em espera, vamos removê-la e trazê-la de volta para o México para morar conosco. Além disso, o visto da minha esposa precisava ser renovado (o que exige a saída do país). Mesmo se tivéssemos um carro, seria uma viagem muito longa para tentar dirigir do centro do México até a Flórida.

Estamos voluntariamente em quarentena por duas semanas em uma casa vazia em Tampa começando agora, então esta não é exatamente uma viagem para a praia . Com relutância, reservamos um voo de Leon / Guanajuato para Tampa via Dallas para chegar a onde precisávamos para cuidar dos assuntos familiares.

Um avião é um ambiente inerentemente difícil para manter qualquer tipo de distanciamento social . Especialmente nos dias de hoje, quando os contadores de feijão colocaram tantos assentos quanto podem em um tubo de metal voador. Por acaso, as companhias aéreas tradicionais estavam correndo para o fundo do poço para se parecerem mais com a Spirit Air, cobrando mais dinheiro pelo espaço para as pernas que as piores companhias aéreas de baixo custo deram a você há 20 anos. Caso contrário, a ideia era colocá-lo em um espaço desumano pequeno se você não “atualizasse”.

Todas as companhias aéreas não abordaram esse problema da mesma forma desde que o vírus começou a se espalhar. Alaska Airlines, Delta, e a JetBlue mantiveram os assentos do meio bloqueados para passageiros não relacionados para reduzir o risco de infecção. A Southwest está vendendo menos passagens em cada avião e, como eles têm assentos livres, isso deve significar muito menos pessoas nos assentos do meio.

Como descobri da maneira mais difícil ontem, a American Airlines fez quase nada.

De acordo com minha experiência, a American realmente fez apenas duas mudanças fundamentais: nenhum serviço de alimentação a bordo e uma mudança nos anúncios no portão e na cabine. O que eles estão realmente fazendo de diferente de outra forma? Não muito.

A experiência do aeroporto: BJX, DFW e TPA

Eu provavelmente daria uma nota C à American Airlines – ou grau D para saber como estão lidando com as ameaças à saúde, mas os aeroportos estão se esforçando muito mais, especialmente o de Tampa.

Em Leon / Guanajuato, eles dificultaram as coisas para si mesmos, fechando a área do portão do andar de cima e fazendo com que todos se aglomerassem na área menor do andar de baixo. Esta foi provavelmente uma decisão financeira porque a placa do voo de partida que costumava mostrar mais de 20 voos agora mostra 4 ou 5. Mas não faz sentido marcar os assentos como não a serem usados e então empinar cinco voos de pessoas na mesma área de espera de antes , somente sala de espera. Além disso, alguns funcionários do aeroporto não usavam máscaras ou as usavam com o nariz descoberto. É como tomar uma pílula anticoncepcional todos os dias ou usar um preservativo “na maioria das vezes”. Não é muito eficaz.

Houve anúncios pedindo às pessoas para manterem distância, mas, devido aos problemas de espaço, isso não era realmente possível. A Volaris obviamente está apenas dizendo “dane-se” quando embarcam em seus voos. Pareciam os dias pré-vírus, exceto pelas máscaras. Estou feliz por não termos ido para Tijuana.

O processo de embarque da American também foi uma bagunça. Enquanto o United, um portão adiante, estava embarcando em fila, começando na parte de trás do avião, a American ainda fazia da mesma forma que fazia antes do vírus. Eles estão usando o mesmo sistema de número de prioridade aleatório que expõe todos a muito mais interação e interação próxima do que o necessário. O United tinha marcadores de distanciamento no chão, o American não.

Em Dallas (DFW), o aeroporto claramente fez muitas mudanças, incluindo marcadores de distanciamento nas filas de segurança, muitas lojas e restaurantes não essenciais fechados e novos escudos de plexiglass para os trabalhadores. Era estranho que tivéssemos que empurrar as portas abertas com as mãos para chegar à área de imigração pelo portão e, pela primeira vez desde que consegui, o Global Entry foi quase inútil. Todos foram encaminhados para a mesma linha sinuosa de imigração de arquivo único para abordar os contadores, Global Entry ou não, americanos ou estrangeiros. Foi reconfortante ver alguém limpando as lixeiras de plástico no portão de segurança.

Em todo o aeroporto de Dallas, parecia que não havia uma política universal sobre máscaras. Como em Leon, quase nenhum dos caras que empurravam cadeiras de rodas usava uma – embora estivessem lidando com os passageiros mais vulneráveis. Alguns dos trabalhadores do setor de alimentos não tinham isso no nariz. Eu vi três funcionários americanos sem máscaras (embora não no meu portão). Muitos viajantes não usavam máscaras enquanto se moviam pelo aeroporto, especialmente os corpulentos texanos com crocodilos camuflados e peitos masculinos.

Você precisa pegar um trem entre os terminais em Dallas e os carros ficam lotados para seu conforto. Em seguida, um grupo de yahoos virá em bandos, falando alto, sem cobrir o rosto e agindo como se estivessem na Nova Zelândia segura em vez de “estragamos tudo” Texas.

Eu só passei pelo Aeroporto de Tampa (TPA) no meu caminho para fora após a chegada, mas a foto abaixo é uma boa indicação de quão seriamente eles estão levando a ameaça. #Floriduh pode estar recebendo desprezo internacional, mas o Aeroporto de Tampa está fazendo mais do que a maioria quando se trata de melhorar a saúde e segurança uma prioridade. Por um lado, todos os funcionários devem usar máscaras. Eles têm uma caixa de bate-papo na página inicial onde você pode perguntar sobre seus procedimentos.

Os anúncios que foram ao ar enquanto eu estava lá enfatizavam a necessidade de usar coberturas para o rosto e pediam às pessoas que viessem buscar alguém para esperar no estacionamento do celular, não no terminal. Vi marcas de distanciamento no Eu estou menos nervoso em voltar para o aeroporto TPA do que em Atlanta, Dallas ou Houston.

Nenhum dos aeroportos mediu nossa temperatura e não houve exames de saúde nos EUA. No México, preenchemos um questionário dizendo que não tínhamos nenhum sintoma antes de podermos fazer o check-in e uma pessoa que fez o check-in mais tarde aplicou uma estação de desinfetante para as mãos antes do desafio de segurança.

Flying American Airlines Durante uma pandemia

Para recuar um pouco, por que voamos na American Airlines para começar? Bem, originalmente tínhamos reservado voos da Interjet no início de fevereiro porque eles são a melhor companhia aérea mexicana quando se trata de espaço para as pernas. A Interjet cancelou todos os voos internacionais em março. Eles ainda não estão voando para os EUA. Depois que eles se recusaram a reembolsar a cobrança do bilhete (embora isso seja exigido pelo DOT), eu contestei a cobrança no meu cartão e fui creditado de volta.

Eu tinha mais de 100.000 milhas AAdvantage na American, graças a alguns voos longos, mas principalmente devido ao uso frequente de alguns de seus cartões de crédito para viagens. Eles estavam vendendo apenas 10K milhas para ir do México a Tampa, então reservamos dois voos de 20K milhas e US $ 148 no total de impostos. Em retrospecto, recebemos o que pagamos, exceto que, em vez de apenas obter menos conforto, também corremos mais riscos.

Eu estava de mau humor desde o início, pois, embora American anuncia seu cartão de crédito como sempre te dando uma mala despachada de graça, às vezes os agentes do portão não honram e eu tenho que contestar a cobrança mais tarde. Isso aconteceu quando fizemos o check-in no portão AA de Leon / Guanajuato. Eles me fizeram pagar para despachar uma mala, embora eu tenha pago as despesas da passagem com o cartão AA. Agora passei um tempo ao telefone para contestá-lo novamente. Esta empresa parece adorar brigar até com seus melhores clientes para conseguir mais alguns dólares. Tenho uma conta AAdvantage desde 1986, tenho os dois cartões de crédito do Barclays e do Citi e já tive status de elite no passado.

Como mencionei antes, o processo de embarque era por prioridade de número de embarque em vez de linha. Portanto, foi caótico e ilógico, com as linhas 2, 15 e 30 embarcando ao mesmo tempo, 20 minutos de mistura e mistura em quartos próximos. O anúncio dizia que todos deveriam usar uma cobertura facial, mas ninguém estava realmente aplicando isso. Vários passageiros leram seu cartão de embarque e seguiram em frente sem ele. Fomos aconselhados a manter uma distância segura na linha do bonde, mas não foi marcada ou aplicada e não importou muito, pois o processo de embarque no avião em si era o mesmo que costumava ser antes da pandemia.

A classe executiva estava quase vazia no meu primeiro voo, mas o resto do avião estava quase lotado. Parecia haver seis lugares vazios.Este era um avião 2 X 2 Embraer E175, felizmente, então não havia assentos intermediários para lidar. O anúncio divulgou seu serviço de limpeza aprimorado, mas apagamos tudo para ter certeza. A American ainda tem sua revista de bordo na bolsa, embora pareça muito mais fina atualmente, sem anúncios de viagens.

Não havia serviço de comida ou bebida e só vimos os comissários de bordo quando eles fizeram o anúncio de segurança e quando eles vieram para coletar o lixo. Eles usavam máscaras, mas alguns dos passageiros não. Um anúncio dizia que desembarcaríamos por fila, mas esse foi mais um anúncio que era só para mostrar, sem intenção de implementação. Era o processo usual de “pular e ficar parado” depois do ding, todos mais próximos do que quando estavam sentados.

O segundo voo de Dallas para Tampa parecia mais arriscado. Mais uma vez, a American Airlines falou um bom jogo em seus anúncios sobre a importância de nossa segurança e todas as grandes coisas que eles estão fazendo em relação à nossa saúde, mas foi tudo da boca para fora. As ações não confirmaram isso. Não havia marcadores de distanciamento no portão e o mesmo processo de embarque desordenado significava que era um vale-tudo novamente. Um punhado de pessoas embarcou nos primeiros grupos, então 90% do avião estava no grupo 5 ou 6, então todos se levantaram e se juntaram ao não entrar na fila ao mesmo tempo. No avião, a mesma confusão caótica que tínhamos antes da pandemia, mas agora com mais riscos para a saúde.

Mais uma vez, o locutor do portão disse que as máscaras eram necessárias e qualquer um que não tivesse um deveria vê-los, mas alguns passageiros desafiaram abertamente esse suposto requisito e passaram direto por w sem um. Os agentes do portão não fizeram nada. Um comissário de bordo nos disse: “Não podemos fazer nada. É política da empresa que não podemos aplicar, apenas pergunte.” (Pilotos e comissários de bordo estão brigando com a empresa por causa disso, mas as próprias declarações da companhia aérea mostram que o dinheiro é mais importante do que a saúde, os trabalhadores ou os passageiros.)

No avião, quase todos os assentos estavam ocupados, sem assentos Os únicos assentos do meio vazios eram os mais caros, para os quais ninguém pagou 81 dólares a mais para sentar. Minha esposa conseguiu nos mudar porque duas pessoas na minha fila de três não estavam usando máscara quando embarcamos. Ela tem um problema respiratório e estava seriamente preocupada com o risco extra. Parabéns à tripulação por ajudar a amenizar a situação.

Na decolagem, foi anunciado que os passageiros deveriam usar máscara se não comerem ou beberem , mas há uma advertência estranha no final que diz ser sensível àqueles que podem ter uma condição médica que não os permite usar. Quantas pessoas é isso realmente? Uma em 100.000? Parece que isso poderia ser resolvido em caso a caso, em vez de fazer todos pensarem: “Hmmm, acho Eu só preciso pedir ao meu amigo médico para me escrever uma nota e então eu poderei ficar sem máscara! Dane-se todos. ”

Os anúncios do portão diziam que deveríamos comprar nossa própria comida no aeroporto porque não haveria serviço no voo. Eles deram a todos um saquinho quando embarcamos com água, pretzels, biscoitos e um lenço umedecido. Não gosto da ideia de todo aquele plástico descartável das garrafinhas de água indo para aterros sanitários e para o oceano, mas é uma atitude sensata, dadas as circunstâncias. Como antes, não vimos os comissários de bordo, exceto para anúncios de segurança e coleta de lixo. Eles não têm muito o que fazer hoje em dia, exceto mitigar disputas e problemas de assento. Aposto que eles não tinham “resolução de conflitos” e “mitigação de riscos à saúde” no topo da lista quando se inscreveram.

Da próxima vez, voarei na Delta

Várias companhias aéreas estão fazendo o mesmo, em vez de apenas falar um bom jogo como a American. Se eu pudesse voar na Southwest de volta ao México, eu o faria, mas eles não vão para o meu aeroporto de casa. Então, da próxima vez, iremos ao Delta. Muitas vezes parece que todas as companhias aéreas legadas são ruins da mesma forma, mas estou impressionado com a forma como a Delta avançou desta vez. Em vez de aceitar o resgate do governo de nossos impostos e nos ferrar com as mesmas práticas gananciosas, a Delta está “bloqueando os assentos intermediários e limitando os assentos em 50% na primeira classe e 60% em outras cabines para dar aos clientes mais espaço. p>

Obrigado! Isso ajuda a minha Delta, mesmo se eu tiver que pagar mais por nossas três passagens de ida e volta.

Quanto à American Airlines, não vou voar com eles novamente, a menos que tenha nenhuma outra escolha. Mesmo assim, vou encontrar uma maneira de embarcar em um voo que está claramente vendido antes da reserva. Não vale a pena morrer por ir do ponto A ao ponto B. Espero poder usar suas milhas em companhias aéreas parceiras OneWorld.

Na verdade, pretendo voar o mínimo possível até que o vírus esteja sob controle, tenhamos uma vacina ou haja um tratamento eficaz. Existem muitas pessoas egoístas e corporações gananciosas criando um ambiente inseguro para viajantes.

Como alguém que depende da indústria de viagens para ganhar a vida, me dói dizer isso, mas não posso, em boa consciência, recomendar a alguém que voe em um avião que não esteja bloqueando assentos. É melhor você encontrar outra maneira de viajar.

Se você precisa voar, posso recomendar com segurança a Delta Airlines, que funcionou muito melhor no caminho de volta.