Eu tentei entrar para a Legião Estrangeira Francesa
No final do ano passado, decidi que seria uma boa ideia entrar para a Legião Estrangeira Francesa. Eu estava preso em Birmingham, Alabama, vendendo seguro de amendoim, morando em um apartamento de merda ao lado dos projetos e ainda perseguindo universitárias (na maioria das vezes me conformei com seus primos abandonados). Estava tomando decisões erradas e sabia disso. Uma noite, enquanto estava em um bar que eu frequentava, ouvi por acaso esses dois veteranos de guerra salgados alegando beligerantemente que se tivessem de fazer de novo, eles “teriam se juntado à Legião – eles” fariam isso agora, porra “. Muitos candidatos esperançosos que veem a Legião como uma lousa em branco, decidi tentar a sorte. Em retrospecto, não sei o que me colocou no limite. Tudo o que eu sabia era que a França parecia tão longe do Alabama quanto eu poderia ficar.
A Legião Estrangeira Francesa é uma das únicas forças militares ocidentais compostas principalmente por cidadãos estrangeiros. Foi estabelecido há quase 200 anos pelo mesmo motivo da existência da Austrália – dar aos resíduos da sociedade um novo propósito na vida, de preferência um que os levasse o mais longe possível de casa. A Legião terá prazer em enviar você para a guerra para lutar por um país que você mal conhece. Em troca, você é enviado para Deus sabe onde e tem a chance de se reinventar.
Ao longo da história, a Legião serviu como uma segunda chance para as pessoas que ficaram sem pontes para queimar. Para aqueles poucos dispostos e capazes de resistir, um novo começo e uma identidade o aguardam, com um passaporte francês recém-cunhado. O único problema é que você tem que assinar um contrato de cinco anos e chegar a um acordo com o fato de que eles vão eventualmente ordenhar você por tudo que você vale, ou pelo menos o que eles gastaram com você.
Embora eu tivesse uma boa ideia do que estaria me metendo graças ao Legionário de Jean-Claude Van Damme, eu ainda não tinha a menor ideia do que significava ser um Legionário quando decidi deixar minha antiga vida para trás por a Legião. Ao contrário do Exército dos EUA, você não pode ligar antes do tempo e discutir seus planos ou preocupações com um recrutador paternal. O melhor que você pode fazer é aparecer no portão da frente do quartel-general da Legião com seu passaporte e os dedos cruzados. Não me entenda mal – eu estava tão preparado quanto poderia estar. Eu tinha saído do meu emprego, saído do meu apartamento e colocado a maior parte dos meus bens materiais no armazenamento nos Estados Unidos. Eu estava em forma e comprometido. Uma passagem de avião só de ida, algumas escalas e 22 horas de viagem depois, encontrei-me no solo em Aubagne, França.
Depois de algumas cervejas em uma taverna local, me senti recarregado e me preparei para uma ruptura potencialmente longa da liberdade e da realidade. Por fim, criei coragem para aparecer no portão. Lá conheci alguns aspirantes a legionários: um marroquino magricela fumante inveterado e duas aspirantes espanholas que pareciam ter saído da versão Eurotrash do Fight Club. Em breve, um russo envelhecido que poderia estar a caminho de um gulag na Sibéria juntou-se ao grupo de espera. Tínhamos algumas barreiras linguísticas entre nós, mas todos nós aprendemos francês como parte dessa difícil barganha com a Legião.
Antes de finalmente nos deixar entrar, um legionário armado – o primeiro que eu realmente já visto pessoalmente – verifiquei nossos passaportes. A gravidade da minha decisão um tanto impulsiva estava finalmente começando a se estabelecer. Ele rapidamente se certificou de que cada um de nós pudesse fazer pelo menos quatro flexões no toldo externo para não perder o tempo de ninguém mais tarde. .
Alojamentos dos legionários
Depois de entregarmos nossos pertences, foi-nos mostrado onde estaríamos morando por enquanto – um prédio degradado que lembra de um conjunto habitacional do Bloco Oriental ou uma prisão Art Déco.
As semanas seguintes consistiram em uma enxurrada de exames físicos e médicos e muitos momentos sentados. Matamos tempo compartilhando cigarros e atirando no lixo . Sempre que seu nome é chamado para o próximo teste, você obedientemente corre com uma urgência imaginada e fica em posição de sentido. Se em algum momento você não passar em um teste ou surgir um problema médico, seus pertences serão devolvidos e você estará desapareceu em minutos.
Há uma velha piada que é mais ou menos assim: “À VENDA – Rifle Francês. Caiu duas vezes, nunca disparou. ”Para quem não sabe, a piada alude à tendência dos franceses de se renderem e / ou serem ocupados por outras nações. Como muitas piadas boas, ele segue um estereótipo bastante desinformado – ninguém pensava que os soldados franceses eram incompetentes nos dias de Napoleão.De qualquer forma, um conselho: por mais engraçada que essa piada possa parecer, não a comente para aspirantes a soldados franceses em Aubagne. Acontece que alguns desses caras se levam muito a sério.
O corte transversal dos caras que conheci na Legião era eclético para dizer o mínimo. Além de participar de uma sessão da ONU, não consigo pensar em outro cenário em que você estaria em uma sala com mais países representados. E as personalidades que você encontra na Legião são muito mais interessantes do que aquelas que você encontraria na ONU. Em um ponto, com a ajuda de uma linguagem de sinais de merda e um “intérprete” ainda pior, um egípcio me perguntou se eu poderia mijar em um preservativo para ele. Aparentemente, ele foi de alguma forma pego de surpresa pela perspectiva de um teste de drogas e estava fumando haxixe até alguns dias antes de se alistar. Como eu nunca tinha conhecido o cara, fingi polidamente ignorância e recusei. Nunca vi ele novamente.
A próxima bateria de testes foi projetada para determinar se éramos inteligentes o suficiente. O primeiro foi uma série de avaliações de raciocínio no estilo SAT que tirou alguns dos candidatos menos cerebrais da contenção. Então veio uma entrevista que foi basicamente um prolongado “Por que você quer entrar?” Como qualquer entrevista de emprego, foi um exercício de dizer a eles o que você acha que eles querem ouvir. Depois disso, um psiquiatra tentou nos fazer suar questionando nossas intenções e destacando nossas falhas.
O armário de um legionário.
Finalmente, depois de incontáveis horas perdidas em condições desconfortáveis, a única coisa que nos separava de um local com a Legião era o que era conhecido como a “Gestapo . ” Dizia-se que, a essa altura, a Legião sabia tudo sobre você. A palavra Interpol é muito usada – qualquer informação financeira, criminal, familiar e de histórico profissional é supostamente um jogo justo. Chame de palpite, mas acho que é besteira. Não se engane, acredito que alguém, em algum lugar, tem acesso a todas essas informações. Mas uma administração francesa suada e apática em um buraco de merda quase burocrático degradado no subúrbio de Marselha não é aquele alguém ou algum lugar. Em qualquer caso, eles me chamaram para um interrogatório.
A ideia é intimidá-lo a dizer a eles tudo o que você “fez de errado desde o nascimento. Como inúmeros policiais idiotas antes deles, eles empregam o velho” se você mentir, Eu saberei, então me diga a verdade e eu deixarei você escapar facilmente. Meu interrogador estava com meu celular e laptop há muito esquecidos na frente dele, cujo conteúdo já havia sido vasculhado . Em um golpe de sorte e bom senso, eu não tinha nada muito interessante para esconder também.
Eu ouvi histórias de fotos de nus antes privadas sendo entusiasticamente criticadas, histórias de pesquisa do navegador sendo examinadas e orientação sexual sendo desafiado implacavelmente pela Gestapo. No meu caso, acho que meu domínio não muito bom da língua francesa serviu como uma bênção disfarçada, já que meu cara parecia querer apenas que eu desse o fora de seu escritório .
Infelizmente, tudo se resumiu a um corte subjetivo no final. Éramos 36 de nós que passaram em todos os testes, mas apenas 18 seriam levados para o treinamento real na remota e misteriosa “Fazenda”. Eu estava confiante, mas não tinha certeza de nada. Eu esperava seguir em frente, mas uma bebida e uma cama de verdade também soavam muito bem. Atrás da porta número um havia privação de sono e punição corporal, enquanto irradiando pelas frestas da porta número dois estava a perspectiva de férias francesas imediatas.
Com uma curta história, acabei sendo cortado sem cerimônia. Recebi uma quantia quase insultuosa (uma surpresa agradável, na verdade, pois eu não esperava nada), meus parcos pertences foram devolvidos e eu estava de volta às minhas roupas normais em questão de minutos. Nenhuma explicação foi oferecida. Apenas um “Obrigado por tentar, nunca mais volte.”
Minha carta de rejeição.
Agora posso fazer algumas deduções fundamentadas com base em quem a fez e que não o fizeram. Além do fato de já termos sido aprovados, nossa seleção não teve nada a ver com nossos desempenhos quantificáveis em nossos vários testes. Se você fosse francês ou tivesse treinamento anterior de infantaria das forças armadas de seu respectivo país, você estava dentro. O restante dos caras que receberam autorização para continuar pareciam especialmente pobres e desesperados – eles vinham de lugares com poucas opções, onde a perspectiva de um salário de US $ 50.000 e eventual cidadania francesa os motivaria a aceitar de bom grado quase tudo.
Dito e feito, estou satisfeito com a maneira como as coisas aconteceram. Aprendi um pouco de francês e consegui ficar na Europa por tempo suficiente para encontrar meu equilíbrio. Agora estou em Bucareste, onde o cervejas são baratas e minha proficiência em inglês está em alta demanda. Até me dei bem com uma garota local que nunca ouviu falar do Alabama. Afinal, você não precisa entrar para a Legião Estrangeira Francesa para fugir.