Este é o alimento mais perigoso para os homens?

Os seios de James Price estavam doloridos e inchados. Parecia que bolas de chiclete foram implantadas embaixo de cada mamilo. O menor toque provocava pulsações.

Para Price, um oficial de inteligência aposentado do Exército dos EUA que já pilotou helicópteros de ataque no Vietnã, essas mudanças eram mais do que apenas fisicamente desconfortáveis.

“Os homens não não deveria ter seios ”, diz ele hoje em um sotaque tranquilo do Texas.“ Era como se meu corpo estivesse se feminilizando ”.

Um homem magro e musculoso, o desenvolvimento dos seios contrastava fortemente com o resto de seu corpo. Mas não era o único sintoma de Price.

O crescimento de sua barba diminuiu, ele perdeu os pelos dos braços, tórax e pernas e parou de acordar com ereções matinais.

“Meu desejo sexual desapareceu”, diz ele. “Meu pênis – não direi que atrofiou, mas estava tão flácido que parecia muito pequeno em comparação com o que costumava ser. Até minhas emoções mudaram.”

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Os três primeiros médicos que Price consultou o diagnosticaram com ginecomastia, ou aumento anormal das glândulas mamárias nos homens.

Os testes revelaram ainda que os níveis de estrogênio em sua corrente sanguínea eram oito vezes maiores do que os limites normais para os homens, maiores até do que os níveis normalmente observados em mulheres saudáveis. O estrogênio de Price estava tão alto, na verdade, que os médicos ficaram perplexos para explicar. Um médico ficou tão frustrado que acabou acusando Price de tomar estrogênio secretamente.

“Ele pensava que eu era um doente mental”, diz Price, ainda zangado ao relembrar a experiência.

Desanimado e com dores, ele decidiu tentar mais um médico, desta vez um colega militar.

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Ele marcou uma reunião com o tenente Coronel Jack E. Lewi, MD, chefe de endocrinologia do Centro Médico Militar de San Antonio. Durante essa primeira reunião, nem médico nem paciente tinham qualquer ideia de quão longo e complexo esse mistério médico se revelaria.

Dr. Lewi inicialmente verificou os fatores de estilo de vida “suspeitos do costume” conhecidos por desencadearem ginecomastia, de alcoolismo a certos ingredientes de ervas, como óleos da árvore do chá e lavanda. Excluídos esses fatores, o Dr. Lewi ficou com um suspeito mais temido: um secretor de estrogênio tumor.

Nos meses seguintes, o Dr. Lewi fez vários testes, verificando Price para câncer nos testículos, glândulas supra-renais, tórax e pulmões.

A boa notícia: quando o teste final deu negativo, Price estava livre em todas as frentes. A notícia não tão boa: o Dr. Lewi ainda não fazia ideia do que estava fazendo com que os hormônios de seu paciente ficassem descontrolados. Mas ele estava determinado a não ser o quarto médico para deixar James Price no limbo.

Nas aulas que o Dr. Lewi dá para estudantes de medicina e residentes, ele sempre deu este conselho: Se você não está encontrando as respostas certas, você não está fazendo as perguntas certas.

Embora ele tivesse perguntado a Price sobre seu estilo de vida e hábitos inúmeras vezes, ele decidiu voltar mais uma vez e, desta vez, para fazer suas perguntas o mais específicas possível.

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“Eu disse, Vamos revisar sua dieta, refeição por refeição, e você me diz tudo que come e bebe. ”Ele disse:“ Claro, Dr. Lewi. Eu me levanto e geralmente como um pouco de cereal. Eu disse: Você coloca alguma coisa nele? Ele disse Leite de soja . ”

Price explicou que desenvolveu intolerância à lactose nos últimos anos e tinha mudado para leite de soja exclusivamente. Na verdade, tinha se tornado uma de suas bebidas favoritas, um ótimo saciante da sede no calor do Texas.

Dr. Lewi de repente sentiu sua excitação aumentar. Ele perguntou a Price quanto leite de soja, em média, ele bebia por dia.

“Ele me disse, Provavelmente cerca de 3 litros”, lembra o Dr. Lewi sobre o momento que mudou tudo.

Durante a última década, alimentos à base de soja e boa saúde tornaram-se indissociáveis na consciência nacional.

De acordo com pesquisas anuais de atitude do consumidor nos Estados Unidos feitas pelo United Soybean Board, 85% dos entrevistados em 2008 classificaram os produtos de soja como “saudáveis”, um aumento significativo em relação aos 59% que em 1997 pensavam ser esse o caso. Muitos homens, com certeza, têm dificuldade em explicar por que a soja é considerada tão saudável, mas eles acreditam que devem abraçar o feijão.

“É algo que você precisa treinar para tipo, você sabe, pelos benefícios para a saúde “, opinou meu amigo Larry, um corredor de longa distância, recentemente.

” Tofu é o equivalente moderno do óleo de fígado de bacalhau “, acrescentou outro amigo, Bill. Três vezes por semana , sua esposa frita tofu com acelga. “É essa gosma que ela chama de superalimento. Eu chamo isso de verde soja.”

Ele faz uma pausa antes de adicionar:” Acho que estou grato por ela me fazer comer. “

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Há muito tempo a base de uma dieta vegetariana, o tofu fornece proteínas com pouca gordura saturada e nenhuma da indigestão moral que vem com a carne.

Além disso, na última década, surgiram pesquisas sugerindo que engolir soja também pode desempenhar um papel ativo no prolongamento de nossas vidas. Em 1999, a proteína de soja ganhou uma alegação de saúde altamente cobiçada pela FDA: dietas que incluem 25 gramas – cerca de meio quilo de tofu – por dia podem reduzir o risco de doenças cardíacas .

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Adicione a isso o número de estudos que mostram que a proteína de soja também pode ajudar a proteger contra o câncer de próstata, e de repente a coisa começa a parecer remédio poderoso para homens.

É claro que a maioria dos remédios tem efeitos colaterais.

E quando você consome proteína de soja, está na verdade cortejando o lado Mr. Hyde de duas drogas naturais:genisteína e daidzeína. Ambos agem de forma tão semelhante ao estrogênio que são conhecidos como fitoestrogênios (estrogênios produzidos por plantas).

A soja não dá a mínima para as características sexuais humanas – a genisteína e a daidzeína podem ter evoluído para atuar como defesas químicas contra fungos e animais pastando. (Eles não são impedimentos muito eficazes, aparentemente, já que o farelo de soja é amplamente usado para alimentar animais.)

Mas quando os humanos consomem esses compostos em quantidades altas o suficiente, eles podem ter pesadelos de mudança de gênero, como o de James Price .

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Além do mais, estudos desses fitoestrógenos em periódicos médicos importantes com revisão por pares sugerem que doses ainda mais baixas, como a quantidade de 25 -grama alvo de proteína de soja citado pelo FDA – tem o potencial de causar estragos hormonais.

Aqui estão algumas das descobertas recentes em todas as fases da vida dos homens.

Bebês: desmamados On the Bean

Um número colossal de 35% dos bebês alimentados com mamadeira nos Estados Unidos recebem pelo menos parte de sua proteína da soja.

A Academia Americana de Pediatria (AAP) está tomando etapas para mudar isso: Recomenda que todos os bebês que não podem ser amamentados recebam fórmulas de leite de vaca como a primeira alternativa preferencial. Bebês saudáveis a termo devem receber soja fórmula apenas quando clinicamente necessário, afirma o relatório da AAP de 2008.

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Os bebês com uma forma extrema de intolerância à lactose caem nesta categoria, mas muitos outros que sofrem de cólicas e choro excessivo mudaram para fórmula de soja, apesar da falta de benefícios comprovados.

Paul Cooke, Ph.D., um biólogo reprodutivo da Universidade de Illinois, estudou ratos criados com genisteína suficiente para tornar seus níveis sanguíneos comparáveis aos de bebês humanos alimentados com fórmula de soja.

Entre outras descobertas preocupantes, ele descobriu um encolhimento significativo da glândula timo, uma parte fundamental do sistema imunológico. “O timo”, diz Cooke, “é como uma escola de aperfeiçoamento de células brancas do sangue – é para onde elas vão para amadurecer.”

É difícil dizer se o mesmo efeito ocorre em bebês humanos, mas um 2001 estudo no Journal of the American Medical Association pesquisou mais de 800 adultos, com idades entre 20 e 34 anos, que foram alimentados com fórmulas à base de soja ou leite de vaca durante a infância.

Uma das poucas diferenças que surgiram foi que o grupo criado com fórmula de soja usava regularmente mais medicamentos para asma e alergia na idade adulta. Isso foi apenas uma peculiaridade da amostragem ou poderia representar um comprometimento sutil da função imunológica?

“Não sei a resposta”, diz Cooke. “Mas a questão é que não acho Alguém sabe. Existem 20 milhões de pessoas apenas nos Estados Unidos que consumiram fórmula à base de soja quando crianças. Quando as pessoas me perguntam sobre fazer experimentos, eu digo que já estamos – com uma grande parte da população do país. ”

Por enquanto, pelo menos, os Estados Unidos estão apostando que o uso generalizado da fórmula de soja ganhou levam a consequências de longo prazo.

Em 2005, o ministério da saúde de Israel recomendou que os produtos de soja fossem limitados em crianças pequenas e, se possível, evitados totalmente em bebês. Ao emitir tal advertência, Israel se juntou à França, Nova Zelândia e Austrália para abraçar oficialmente uma abordagem melhor prevenir do que remediar para a próxima geração.

Adolescentes até os 20 anos: Combustível para músculos falsos

A maioria dos levantadores de peso, sejam eles competidores dedicados ou ocasionalmente ratos de academia, entende a importância da proteína na construção e reparo muscular. E a pesquisa mostrou que o momento em que você engole essa proteína é tão crítico – um fato que criou um mercado para suplementos protéicos fáceis de consumir.

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“É meio difícil derrubar um bife antes ou depois de um treino de força”, diz William Kraemer, Ph.D., professor de cinesiologia e pesquisador proeminente de treinamento de força e desempenho humano na Universidade de Connecticut.

Os suplementos de proteína permitem que um atleta despeje uma colher de pó com um pouco de suco e beba o que precisa, quando ele precisa disso.

Latas gigantes do material se enfileiram nas prateleiras da GNC e lojas de alimentos naturais semelhantes em todo o país, cada marca divulgando suas propriedades únicas de fortalecimento muscular. As fontes mais comuns de proteína usadas neles são soja, soro de leite e caseína.

Mas os dois últimos, que vêm de fontes animais, são mais caros de produzir do que a soja. A questão atualmente sendo debatida por treinadores de força e pesquisadores é esta: A acessibilidade relativa da soja tem um custo para os ganhos musculares?

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Em 2005 estudo no Journal of Nutrition, pesquisadores comparando soja e caseína concluíram que “o valor biológico da proteína de soja deve ser considerado inferior ao da proteína caseína em humanos.”

Entre outras desvantagens, os pesquisadores descobriram, um porção significativamente maior de soja é degradada em ureia, produto residual. Além disso, contribui para menos síntese de proteínas no corpo.

“Uma proteína como o soro de leite tem efeitos biológicos muito mais robustos do que a soja”, reconhece Kraemer.

Em termos de ganho de força, no entanto, ele diz que mais pesquisas são necessárias antes que ele possa fornecer diretrizes definitivas.

“Mas minha opinião pessoal é que a proteína de soja é mais barata e a proteína de soro de leite é de maior qualidade ”, diz ele.“ Também há preocupações de que a soja possa diminuir a testosterona de um homem e aumentar a produção de estradiol, que tendemos a associar à produção de hormônios femininos. ”

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Depois de se aposentar do serviço militar, James Price e seus sua esposa, Donna, mudou-se para uma pequena fazenda no Texas.

Ele tinha licença de piloto comercial e dividia seu tempo entre voar e trabalhar na terra. Sua paixão era criar e treinar cavalos quarto de milha que ele mesmo destruiu. Price vivia o tipo de estilo de vida de cowboy que poucos de seus amigos, mesmo aquelas décadas mais jovens, tinham energia para sustentar.

Donna preparava refeições bem balanceadas, nada sofisticado, apenas comida americana padrão. Era uma vida boa.

Então Donna desenvolveu o glioblastoma multi-forma, um tipo letal de câncer cerebral. Quando ela morreu, Price, então com 55 anos, teve que lidar não apenas com sua dor, mas com uma mudança radical em sua rotina diária. Não surpreendentemente, a dieta do novo viúvo sofreu um golpe.

“De repente”, diz ele, “eu estava vivendo de refeições não tão saudáveis que faria para mim mesmo.”

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Ele viu um produto anunciado na TV chamado Garanta; supostamente, fornecia aos adultos todas as vitaminas, minerais e outros nutrientes vitais necessários à saúde. Ele também começou a beber leite, um favorito desde a infância que ele imaginou que forneceria proteínas e outros nutrientes.

Infelizmente, Price logo descobriu que era intolerante à lactose.

“Mudei para a soja. leite porque não contém lactose ”, diz ele,“ e ouvi dizer que se supõe que o leite de soja é bom para você ”.

Ele experimentou e gostou. Logo o leite de soja se tornou um item regular em sua lista de compras, algo que ele comprou no piloto automático.

Depois da morte de Donna, o corpo de Price e suas emoções começaram a mudar, muitas vezes de maneiras difíceis de separado do luto normal.

Mudanças de humor e uma diminuição na libido não são companheiros incomuns de luto. Mas Price tinha uma sensação incômoda de que algo estava errado.

“Eu estava me tornando muito mais sentimental”, lembra ele, descrevendo suas emoções como quase femininas. “Eu explodia e chorava em um filme triste, aquele tipo de coisa. Simplesmente não era típico de mim. ”

Quando Price começou a namorar novamente, foi como se o aspecto sexual tivesse evaporado. “Eu gostava da companhia de mulheres”, diz ele, “mas era como se elas fossem minhas amigas. Mesmo se eu quisesse fazer algo físico, não poderia fazer. ”

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A ginecomastia que eventualmente se desenvolveu tornou-se profundamente humilhante para Price . Ele parou de usar camisetas mesmo nos dias mais quentes, temendo que seus amigos e vizinhos pudessem ver as protuberâncias sob o tecido. A essa altura, seus seios se assemelhavam aos botões de uma garota púbere.

Nunca, na provação subsequente de um ano de exames médicos, passou por sua cabeça que o leite de soja pudesse ser a causa.

“Eu não tinha ideia”, diz ele. “Nunca pensei duas vezes.”

No dia em que o Dr. Lewi pediu que ele parasse de beber, ele concordou imediatamente. Ele também começou a verificar os rótulos dos ingredientes em todos os outros itens que consumia regularmente. Se o Dr. Lewi estivesse certo, ficar paralisado com soja pode começar a reverter os sintomas.

Ao longo dos próximos meses, os exames de sangue revelaram que os níveis de estrogênio de Price estavam, de fato, caindo de volta ao normal.

Ainda melhor, a sensibilidade extrema do mamilo começou a diminuir. Eventualmente, seus seios pararam de doer completamente e ele gradualmente começou a se sentir um pouco mais como antes.

Dr. Lewi, que pesquisou extensivamente a literatura médica ao tentar resolver o caso de Price, não encontrou nenhum documento ligando a soja à ginecomastia.

Percebendo sua obrigação de alertar outros médicos sobre a possibilidade, ele disse a Price que queria segui-lo por mais vários meses e, eventualmente, escrever seu caso para um jornal médico.

Price concordou prontamente, grato pela chance de poupar outros de sua provação.

20 a 40: Privates in Peril

Em um estudo de Harvard publicado no ano passado na revista Human Reproduction, Jorge E. Chavarro, MD, Sc.D., e seus colegas descobriram uma forte associação entre o consumo masculino de alimentos de soja e diminuição contagem de espermatozoides.

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Noventa e nove homens relataram a ingestão de 15 alimentos diferentes à base de soja e, em seguida, foram submetidos à análise de sêmen. Aqueles na categoria mais alta de ingestão diária de soja tiveram em média 32% menos esperma por mililitro de ejaculação do que aqueles que ficaram sem soja.

Dr. Chavarro avisa que isso não prova causa e efeito, e que é muito cedo para aconselhar os homens a evitar alimentos à base de soja na esperança de aumentar a fertilidade.

“Mas, claramente, essa história está apenas começando”, ele diz. “Mais estudos precisam ser conduzidos.”

Se atirar em branco é preocupante, que tal ser incapaz de atirar? Dois outros artigos publicados recentemente revelam que pelo menos um componente da soja claramente prejudica a função erétil em animais – e pode fazê-lo também em homens.

Os estudos, publicados no Journal of Andrology and Urology respectivamente, analisaram o efeito da daidzeína na função sexual de ratos machos.

Doses moderadas de fitoestrogênio administradas na juventude ou na idade adulta afetaram significativamente a qualidade de suas ereções. Entre outras mudanças, os machos expostos à daidzeína produziram menos testosterona, tiveram ereções mais suaves e experimentaram alterações bioquímicas em seus tecidos penianos que deixaram esses tecidos menos elásticos e menos capazes de ingurgitamento sanguíneo completo.

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Embora reconheçam que os resultados dos ratos nem sempre se traduzem diretamente para os humanos, os autores do primeiro estudo sugerem que, desta vez, há razões para acreditar que sim.

Eles citam, entre outras coisas, uma incidência 10% maior de disfunção erétil em homens chineses que consomem grandes quantidades de soja em comparação com os americanos que a evitam.

Os autores do estudo de Urologia emitem um aviso semelhante. Eles argumentam que é razoável acreditar que os homens que consomem muito daidzeína podem experimentar mudanças nos tecidos semelhantes às observadas em outro mamífero.

Yufeng Huang, MD, co-autor de ambos os artigos, diz que o “moderado” a dose usada nos estudos com animais leva aproximadamente ao mesmo nível de daidzeína no sangue em homens que comem soja todos os dias, uma prática comum na Ásia. Ele acredita que a soja representa um fator de risco novo e antes esquecido para DE.

“Agora estamos recomendando que a soja seja evitada por pacientes com disfunção erétil”, diz o Dr. Huang. E como a disfunção erétil aumenta com a idade, ele também sugere que os homens com 40 anos ou mais limitam a ingestão de soja.

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50 anos e mais: cérebro Drenar

No verão passado, Eef Hogervorst, Ph.D., da Loughborough University, na Inglaterra, e outros pesquisadores publicaram um estudo sobre produtos de soja e risco de demência.

Os pesquisadores focaram sua atenção em Indonésios mais velhos, membros de uma cultura na qual o tofu é há muito um alimento básico. Hogervorst diz que sua equipe começou o estudo confiante em encontrar um benefício dos fitoestrogênios do tofu.

“Quase tudo que aprendemos com o trabalho com animais e cultura de células indicava que compostos semelhantes ao estrogênio protegem o cérebro”, diz ela.

Em homens e mulheres mais velhos, no entanto, eles encontraram exatamente a indicação oposta: participantes com mais de 68 anos que comiam regularmente mais tofu tinham o dobro do risco de demência e perda de memória do que aqueles que consumiam uma quantidade mais moderada .

“Ficamos muito surpresos com isso na época”, disse Hogervorst, “mas um novo consenso está começando a se formar agora. Hormônios e produtos semelhantes aos hormônios não são muito bons para pessoas com mais de 65 anos.”

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Em termos da própria soja, Hogervorst suspeita que sua reputação está mudando.

“Por um longo tempo agora ”, diz ela,“ as pessoas têm descoberto apenas coisas boas sobre os fitoestrógenos. Gradualmente, conforme algumas informações contrastantes se acumulam, o paradigma muda 180 graus e você vê pessoas argumentando que os fitoestrogênios são todos ruins. A verdade provavelmente está em algum lugar no meio. ”

Dr.O relatório do caso de Lewi sobre a condição de James Price foi publicado na edição de maio / junho de 2008 da Endocrine Practice, um jornal lido por muitos dos endocrinologistas nas trincheiras do país. Graças a isso, os médicos agora têm um agente recentemente documentado a considerar ao avaliar a ginecomastia.

Por sua vez, o Dr. Lewi acredita que produtos de soja com moderação ainda podem ser uma parte saudável da dieta de um homem.

“O problema”, diz ele, “é quando uma coisa como a soja é apresentada como esta panacéia maravilhosa para a saúde e as pessoas acabam exagerando.”

Uma reviravolta final em o caso Price, porém, mostra como pode ser difícil evitar a soja. Durante o exame de sangue de acompanhamento que Price concordou em se submeter, seus níveis de estrogênio continuaram a cair, de forma virtualmente linear, voltando ao normal.

Então, vários meses depois, e aparentemente sem motivo, o resultado positivo tendência invertida. Assim que viu que o estrogênio de Price estava mais uma vez subindo, o Dr. Lewi ligou para o paciente.

Antes que o Dr. Lewi pudesse anunciar os resultados, Price disse: “Já sei o que você vai fazer diga-me, Dr. Lewi. Você vai dizer que meu nível de estrogênio está subindo. “

Estupefato, o Dr. Lewi perguntou a Price como ele sabia disso sem ver os resultados do teste.

Price explicou que depois de trocar o leite de soja pelo leite sem lactose, um dia ele estava no supermercado e comprou mais um pouco da marca. Embora ele tenha seguido o conselho do Dr. Lewi e verificado os rótulos de praticamente todos os produtos que comprou, ele se esqueceu de verificar a Certifique-se.

“É anunciado como tendo vitaminas e minerais e todas as coisas que você precisa fique saudável ”, diz ele.

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Somente depois que seus seios começaram a doer e crescer novamente, ocorreu a Price que asseguraria também conter a última coisa seu corpo precisava. Ele verificou o rótulo: Certifique-se de que continha proteína de soja. Ele disse ao Dr. Lewi que jogou fora o resto e não estava mais bebendo.

Os exames de sangue subsequentes mostraram que isso era o suficiente para enviar os de Price estrogênio de volta na direção saudável.

Vários meses depois, seus níveis de estrogênio – antes mais altos do que os da maioria das mulheres – estavam na faixa de baixo a normal para homens saudáveis. Eles permaneceram nessa faixa desde então, mas as mudanças físicas em seu pênis, sua perda do desejo sexual e suas emoções intensificadas persistiram.

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E embora toda a dor associada aos seios tenha desaparecido, o tecido infelizmente permanece inchado, uma consequência das alterações do tecido fibrótico que ocorrem com a ginecomastia de longo prazo.

Embora Price permanece constrangido sobre isso, ele está relutante em tentar a única cura – redução cirúrgica cosmética. Existem muitos riscos, diz ele – sangramento, infecção, problemas com anestesia – para justificar entrar na faca neste momento de sua vida.

Quanto a outros homens que podem um dia desenvolver um problema semelhante, O conselho de Price é inequívoco: vá ao médico ao primeiro sinal de dor ou inchaço. Os sintomas detectados e tratados precocemente costumam ser reversíveis.

Price também reconhece que seu corpo pode ter uma sensibilidade acima da média aos fitoestrógenos da soja.

Mesmo assim, suas experiências o ensinaram que os alimentos comemos nem sempre são o que pensamos que são. A proteína de soja hoje é um ingrediente onipresente, lucrativo e muitas vezes enterrado em um número surpreendente de alimentos embalados. Mais do que a maioria das pessoas, Price fazia o possível para evitá-lo. Mas ele ainda tropeçou.

“Nos supermercados de hoje”, diz ele, com a voz cansada, “dificilmente se consegue nada sem pelo menos um pouco de soja.”