Estamos repetindo o experimento de discriminação todos os dias, diz a educadora Jane Elliott

O assassinato de Martin Luther King Jr. em 1968 levou a educadora Jane Elliott a criar o agora famoso “exercício de olhos azuis / olhos castanhos”.

Como professora de escola pequena rebocar m de Riceville, Iowa, Elliott conduziu pela primeira vez o experimento anti-racismo em sua classe toda branca da terceira série, um dia depois que o líder dos direitos civis foi morto.

Ela queria que eles entendessem como é a discriminação . Elliott dividiu seus alunos em dois grupos, com base na cor dos olhos. Ela disse a eles que as pessoas de olhos castanhos eram superiores às de olhos azuis, por motivos que inventou. Pessoas de olhos castanhos, ela disse aos alunos, são mais inteligentes, mais civilizadas e melhores do que pessoas de olhos azuis.

Mais de 50 anos depois de ela ter tentado esse exercício pela primeira vez em sala de aula, Elliott, agora com 87 anos, disse ela vê muito mais trabalho a fazer para mudar atitudes racistas. O assassinato de George Floyd em 25 de maio desencadeou semanas de protestos em todo o país sobre o abuso policial e o racismo contra os negros, lançando os Estados Unidos em uma avaliação da desigualdade racial.

“Está acontecendo todos os dias neste país , agora “, disse ela em uma entrevista à Morning Edition.” Estamos repetindo o exercício de olhos azuis / olhos castanhos diariamente. “

Quando Elliott conduziu o exercício pela primeira vez em 1968, marrom alunos com olhos fixos receberam privilégios especiais. Ela disse que assistiu e ficou horrorizada com o que viu.

Os alunos começaram a internalizar e aceitar as características que lhes foram atribuídas arbitrariamente com base na cor de seus olhos.

Elliott começou a ver seu próprio privilégio branco, até sua própria ignorância. Na hora do almoço naquele dia na sala dos professores, ela contou aos colegas sobre o exercício. Um professor acabou exibindo o mesmo preconceito que Elliott passou a manhã tentando lutar.

“Ela disse, em no dia seguinte à morte de Martin Luther King Jr., “Não sei por que você está fazendo isso – pensei que já era hora de alguém atirar naquele filho da puta”, disse ela. “Nenhum deles a repreendeu por isso ou mesmo corrigido ela. Todos eles sorriram ou riram e acenaram com a cabeça. “

A interação apenas fortaleceu a determinação de Elliott. Ela decidiu continuar o exercício com seus alunos após o almoço.

“Nenhuma pessoa de qualquer idade vai deixar minha presença sem contestar essas atitudes”, disse Elliott.

Dois anos depois, um documentário da BBC capturou o experimento na sala de aula de Elliott. A demonstração, desde então, foi ensinada por gerações de professores a milhões de crianças em todo o país.

Ainda assim, Elliott disse que os últimos anos trouxeram a América ” s piores tendências racistas. A empatia que ela trabalha para inspirar nos alunos com o experimento, que foi modificado ao longo dos anos, é necessária, disse ela.

“Pessoas de outros grupos de cor parecem entender”, disse ela. “Provavelmente porque eles foram ensinados como são tratados neste país – que eles têm que nos entender. por outro lado, não precisamos entendê-los. Precisamos permitir que as pessoas descubram como é receber aquilo que distribuímos tão prontamente. “

Mas os protestos estão acontecendo agora deram esperança a ela.

“As coisas estão mudando e vão mudar rapidamente se formos” muito, muito afortunados “, disse ela. “Se essa mudança feia, se essa mudança negativa pode acontecer tão rapidamente, por que uma mudança positiva não pode acontecer tão rapidamente? Acho que sim. “