Esta viagem de ambulância de 2 milhas deste homem custou $ 2.700. Isso é normal?
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O ideal é que você nunca precise andar na parte de trás de uma ambulância. Mas se acontecer, eis o que você deve saber: serviços de ambulância são extremamente caros.
Rick Santoro aprendeu isso da maneira mais difícil.
Depois de receber dois No transporte de milhas em fevereiro, Santoro sofreu um choque de adesivos: sua viagem somou US $ 2.691,50. Embora o seguro cobrisse a maior parte, Santoro teve que pagar $ 770,30 do bolso e ele se perguntou se isso era certo. A maior parte da fatura resultou do fato de ele ainda não ter atingido sua franquia anual, mas ainda parecia caro, disse ele, devido ao breve atendimento que recebeu.
“Só quero uma resposta”, Santoro disse. “Se eu tiver que pagar 700 dólares, eu tenho que pagar … Será uma lição aprendida para mim.”
Eu não me sentia bem
No início Em fevereiro, Santoro, 60, estava no consultório de um ortopedista para um pequeno procedimento, uma injeção no joelho. Depois, ele desmaiou, mas assim que recobrou a consciência, continuou a se sentir mal.
Seu médico sugeriu que ele fosse ao pronto-socorro e Santoro, sem saber por que estava tendo problemas, concordou. Uma ambulância o levou três quilômetros até o hospital mais próximo e, algumas semanas depois, a conta chegou. A curta viagem custou mais do que a visita subsequente ao pronto-socorro, que ele estima ter durado cerca de duas horas e meia. Essa conta foi de US $ 200.
Por que os serviços de ambulância são tão caros?
A consulta de Santoro não é a primeira que a Credit.com recebe sobre uma viagem de ambulância cara. Como relatamos anteriormente, há muitos motivos pelos quais os serviços de transporte médico custam centenas ou milhares de dólares. É difícil definir um valor médio para uma conta de ambulância, porque os custos variam amplamente por localização, serviços e contratos entre prestadores e seguradoras. Mas as despesas básicas geralmente resultam das mesmas coisas.
“Mão de obra, treinamento, prontidão, equipamento – todas essas coisas influenciam a equação”, disse Alan Schwalberg, vice-presidente de serviços médicos de emergência do Northwell Health Center em Syosset, Nova York, que forneceu a ambulância que transportou Santoro. (Schwalberg disse que não poderia comentar o caso de um paciente específico, mas poderia falar de maneira geral sobre o custo dos serviços de ambulância em Northwell.)
“pode não imagino como é tão caro ”, disse ele. “Eles comparam com o Uber, mas não é o Uber.”
As pessoas que recebem transporte de ambulância pagam não apenas pelos serviços que recebem, mas também pelo que custa para as ambulâncias estarem prontamente disponíveis na área de serviço, além do custo de treinamento das pessoas que prestam serviços médicos no veículo.
“Há duas pessoas para cada paciente, no mínimo”, que é um padrão de saúde diferente daquele encontrado em uma emergência quarto, disse Schwalberg. “É um trabalho intensivo.”
O equipamento e a equipe também devem atender aos requisitos regulamentares locais e estaduais, e o custo de tal manutenção é acrescido. Todos esses fatores na carga básica, ou o que Schwalberg chamou de “carregado milhas. ”
Além disso, há uma cobrança de milhagem, mas isso geralmente representa uma parte muito menor da conta final. No caso de Santoro, a cobrança básica foi de $ 2.480 e a quilometragem foi de $ 84. (Os US $ 127,50 restantes foram uma sobretaxa imposta pelo estado de Nova York.)
Parte do que chocou Santoro foi o fato de ele ter recebido o que considerava muito pouco cuidado: um paramédico tirou seus sinais vitais e lhe deu oxigênio, disse ele. Mas Schwalberg disse que Northwell não especifica medicamentos e outros cuidados que um paciente pode receber em uma ambulância. Os pacientes são cobrados por um de dois tipos de cuidados: suporte básico de vida ou suporte avançado de vida.
Por que os custos da ambulância variam
Embora a explicação de Schwalberg forneça uma visão sobre os altos custos do transporte de ambulância, é realmente aplicável apenas ao Northwell Health Center em Long Island. Como acontece com muitos aspectos dos custos de saúde, os encargos básicos variam de acordo com o provedor, a cobertura do seguro e a localização.
No caso de Northwell, as taxas de ambulância foram definidas após trabalhar com uma empresa de consultoria externa alguns anos atrás, disse Schwalberg. Eles compararam os preços em toda a região, determinaram as taxas finais e, em seguida, negociaram com as seguradoras quanto pagariam. Eles determinaram que a responsabilidade final do paciente dependeria não apenas do tipo de cobertura de seguro que ele tem, mas também dos termos que sua seguradora estabeleceu com o provedor.
Por essas razões, pode ser muito difícil saber como Muito mais um serviço de saúde vai acabar custando a você, a menos que você defina um preço com o provedor e sua seguradora antecipadamente. Isso é algo que os especialistas em faturamento médico como Adria Goldman Gross recomendam, mas obviamente não é uma opção em uma situação de emergência. Nesse caso, Gross disse que você deve estar preparado para negociar. (Você pode ler mais sobre como evitar uma conta médica alta aqui.)
Como lidar com uma conta médica massiva
Gross disse que a primeira coisa a fazer quando você recebe uma conta é verifique os códigos de faturamento médico para ver se eles correspondem aos serviços que você recebeu. (Ela recomenda fazer isso com qualquer fatura, não importa o tamanho, porque os erros são comuns.) Se estiver errado, essa é a primeira coisa a desafiar com o provedor de saúde, mas se estiver certo, a próxima coisa a fazer é pesquisar os custos para procedimentos semelhantes em sua área. Ela disse que usa a tabela de taxas do Medicare como referência.
Aviso justo: embora a tabela de taxas esteja disponível ao público, não é a coisa mais fácil de ler. Se, com base nesses números ou em outras pesquisas, você sentir que foi cobrado a mais, pode tentar negociar uma conta mais baixa. Mais uma vez, é mais fácil falar do que fazer.
“Às vezes pode ser um telefonema, outras vezes pode ser 15 ou 20 ligações, depende”, disse Gross. Você você terá muito trabalho, acrescentou ela, mas se você realmente acredita que está sendo cobrado a mais, pode valer a pena lutar.
Gross sugeriu arranjar um plano de pagamento mensal para que sua conta não seja enviado para cobranças enquanto você prossegue as negociações. (Uma conta de cobrança pode prejudicar seriamente sua posição de crédito, embora alguns modelos de pontuação de crédito mais recentes não o denunciem para cobranças de contas médicas. Você pode manter o controle sobre essas coisas obtendo o resumo do seu relatório de crédito bem aqui em Credit.com.)
“Diga, Olha, eu realmente sinto que você recebeu o valor razoável e realmente só devo a você pelos valores permitidos para seu local, “”, Disse ela. Gross sugeriu que você subisse na escada e até ligasse para o CEO do hospital ou uma autoridade equivalente para apresentar seu caso. Você não pode pagar suas contas, pergunte sobre a assistência para reembolso. Schwalberg disse que Northwell oferece esse programa.
Tendo feito várias ligações para o hospital para verificar sua conta, Santoro disse que está a caminho de pagar US $ 770,30 em pequenas parcelas mensais. Ele disse que gostaria de não ter pegado a ambulância ou pelo menos saber o quão caro ela ia ser. Refletindo sobre a situação, ele disse que deveria ter esperado para ver se ele se sentia melhor ou pegado um serviço de carro em vez de uma ambulância, então reconheceu que não tem certeza de como saber o custo teria afetado sua decisão no momento.
“Por que o cara que te pega não pode dizer: Essa vai ser uma viagem cara?” ”, disse Santoro, parecendo repetir o episódio em sua cabeça. Ele acrescentou: “Não sei o que diria. Só queria me sentir melhor.”
Imagem: FangXiaNuo