Elefantes marinhos, Big Sur Califórnia

A temporada de reprodução começa no final de novembro, quando touros adultos começam a chegar e lutar para determinar o domínio. As fêmeas começam a chegar em meados de dezembro e continuam chegando até meados de fevereiro. O primeiro nascimento é por volta do Natal, mas a maioria dos nascimentos ocorre geralmente nas duas últimas semanas de janeiro. As fêmeas permanecem na praia por cerca de cinco semanas a partir do momento em que desembarcam. Surpreendentemente, os machos ficam na praia por até 100 dias. As focas jejuam enquanto estão em terra, e tanto machos quanto fêmeas perdem cerca de 1/3 de seu peso corporal durante a época de reprodução.
Os elefantes marinhos formam haréns, nos quais o macho dominante, ou alfa, é cercado por um grupo de mulheres. Na periferia do harém, os touros beta esperam na esperança de uma oportunidade para acasalar. Eles ajudam o touro alfa a afastar os machos menos dominantes. As lutas entre homens podem ser sangrentas nas quais os combatentes se erguem e batem seus corpos uns contra os outros, cortando com seus grandes dentes caninos. No entanto, nem todos os confrontos terminam em batalha. Erguer-se nos quartos traseiros, jogar a cabeça para trás, mostrar o tamanho do nariz e berrar ameaças é o suficiente para intimidar a maioria dos desafiadores. Quando as batalhas acontecem, raramente é até a morte.

Tudo começou em 25 de novembro de 1990, quando menos de duas dúzias de elefantes-marinhos eram contados na pequena enseada logo ao sul do farol Piedras Blancas. A primavera de 1991 trouxe quase 400 focas para a muda. Em janeiro de 1992 ocorreu o primeiro nascimento. A colônia cresceu a uma taxa fenomenal. Em 1993, nasceram cerca de 50 filhotes. Em 1995, nasceram 600 filhotes. A explosão populacional estava em andamento. Em 1996, o número de filhotes nascidos aumentou para quase 1000 e a colônia se estendeu até as praias que correm ao longo da Rodovia Costeira.
A colônia continua a se expandir. Em 2015, 10.000 elefantes-marinhos foram contados. Visite o site da Friends of the Elephant Seals em www.elephantseal.org para informações atualizadas e um calendário da atividade dos elefantes marinhos.

A colônia é um lugar muito barulhento durante a temporada de reprodução, pois os machos berram vocalizações de ameaça, os filhotes gritam para serem alimentados e as fêmeas discutem entre si por causa de filhotes e localização privilegiada. Gargarejos, grunhidos, bufos, arrotos, balidos, choramingos, guinchos, guinchos e trombetas masculinas se combinam para criar a sinfonia sonora do elefante marinho.

Os filhotes geralmente nascem 4-5 dias após a chegada da fêmea, e pesam entre 60-80 libras. Eles amamentam por 24-28 dias com o leite mais rico do mundo dos mamíferos. O acasalamento ocorre durante os últimos 3-5 dias de amamentação. O pico da atividade de acasalamento é por volta do Dia dos Namorados. Os filhotes são desmamados quando a mãe sai abruptamente para o mar. Os filhotes desmamados, apelidados de “desmamados”, quadruplicaram seu peso ao nascer e são bonitos e gordinhos. Eles perderão cerca de 1/3 de seu peso durante o “desmame rápido”, as 8 a 10 semanas em que permanecerem no viveiro, aprendendo a nadar, antes de partirem em sua primeira viagem de forrageamento.
Enquanto os elefantes-marinhos estão no mar em busca de comida eles mergulham a profundidades incríveis. Normalmente eles mergulham entre 1000-2000 pés, mas o recorde é de mais de 5000 pés. A duração média do mergulho é de 20 minutos, mas eles podem mergulhar por uma hora ou mais. Quando eles ressurgem, eles gastam apenas 2 a 4 minutos antes de mergulhar novamente – e continuam esse padrão de mergulho 24 horas por dia. Acredita-se que os elefantes marinhos e as fêmeas se alimentem de presas diferentes. A dieta feminina é principalmente de lulas e a dieta masculina é mais variada, composta por pequenos tubarões, raias e outros peixes de fundo. Em sua busca por comida, os machos viajam ao longo da plataforma continental até o Golfo do Alasca. As fêmeas tendem a se dirigir para o norte e oeste em direção ao oceano mais aberto. O elefante marinho faz essa migração duas vezes por ano, também voltando ao viveiro para
Os seres humanos perdem cabelo e pele o tempo todo, mas o elefante marinho passa por uma muda catastrófica, na qual toda a camada da epiderme com os pelos presos fica descartado em um tempo concentrado. A razão para essa muda abrupta é que, enquanto estão no mar, eles passam a maior parte do tempo em águas profundas e frias. Como parte do processo de mergulho, o sangue é desviado da pele. Isso os ajuda a conservar energia e evitar a perda de calor corporal. Ao subir em terra para a muda, o sangue pode circular para a pele para que uma nova camada de epiderme e cabelo cresça.

Elefantes marinhos são sexualmente dimórficos, ou seja, os machos são muito maiores do que as fêmeas. As fêmeas crescem até 9-12 pés e pesam entre 900-1800 libras. Os machos crescem até 14-16 pés de comprimento e pesam 3000-5000 libras, ou mais. As focas-elefante fêmeas dão à luz pela primeira vez por volta dos 4 anos de idade, embora a variação seja entre 2 e 6 anos de idade. As mulheres são consideradas fisicamente maduras aos 6 anos, com expectativa de vida de 20 anos. Os machos entram na puberdade por volta dos 4 anos de idade, quando o nariz começa a crescer. O nariz é uma característica sexual secundária, como a barba de um homem, e pode atingir o impressionante comprimento de 60 cm. Os machos atingem a maturidade física por volta dos 9 anos. A idade de reprodução inicial é de 9 a 12 anos e têm uma expectativa de vida de 14 anos.
O que é um elefante marinho? Um mergulhador de águas profundas, um viajante de longa distância, um animal que jejua por longos períodos, os elefantes marinhos são extraordinários. Eles se reúnem em terra para dar à luz, acasalar e muda, mas no mar eles são solitários. Exigências enormes são colocadas em seus corpos. Quanto mais você aprende sobre esses animais, mais você dirá WOW!
Texto fornecido por Amigos dos elefantes marinhos. Para mais informações sobre a colônia de elefantes marinhos história, um calendário de eventos, notícias atualizadas e atuais sobre a colônia, visite seu site e apoie sua causa em www.elephantseal.org
Esses elefantes-marinhos residem no Santuário Marinho Nacional da Baía de Monterey, que abrange 276 milhas de costa e 5.322 milhas quadradas de oceano. Cli ck Aqui para mais informações sobre MBNMS.
ELEFANTE SELO ANUAL CRONOGRAMA:
Janeiro
As fêmeas de elefantes marinhos continuam a chegar na costa. O pico de nascimentos geralmente ocorre na última metade do mês.
Fevereiro
Continuam os nascimentos de foca-elefante. O pico do acasalamento é por volta do Dia dos Namorados. Mais fêmeas partem.
Março
Últimos elefantes marinhos adultos partem.
Abril
As fêmeas e juvenis de elefantes marinhos voltam à muda.
Maio
Mudas de elefantes marinhos fêmeas e juvenis.
Junho
Elefante-marinho macho sub-adulto retorna à muda.
Julho
Mudas de machos subadultos e adultos.
agosto
Último elefante adulto muda de focas.
Setembro
Filhotes do ano e elefantes-marinhos juvenis saem para descansar.
Outubro
Filhotes-do-ano e filhotes de elefantes-marinhos saem para descansar.
Novembro
Os machos elefantes-marinhos subadultos saem. Os machos adultos começam a chegar no final do mês.
Dezembro
Os touros-elefantes-marinhos continuam a retornar. As fêmeas chegam. O primeiro nascimento geralmente é no meio do mês.