Doença e sintomas
O cólera é uma doença diarreica aguda causada por infecção do intestino pela bactéria Vibrio cholerae. As pessoas podem ficar doentes ao engolir alimentos ou água contaminados com a bactéria do cólera. A infecção costuma ser leve ou sem sintomas, mas às vezes pode ser grave e potencialmente fatal.
Um exame médico um paciente com desidratação
Cerca de 1 em cada 10 pessoas com cólera apresentarão sintomas graves, que, nos estágios iniciais, incluem:
- diarreia aquosa abundante, às vezes descrita como “fezes com água de arroz”
- vômitos
- sede
- cãibras nas pernas
- inquietação ou irritabilidade
Os profissionais de saúde devem procurar sinais de desidratação ao examinar um paciente com diarreia aquosa abundante. Isso inclui:
- frequência cardíaca rápida
- perda de elasticidade da pele
- membranas mucosas secas
- baixa pressão arterial
Pessoas com cólera grave podem desenvolver desidratação grave, que pode levar à insuficiência renal. Se não for tratada, a desidratação grave pode causar choque, coma e morte em algumas horas.
Pessoa lavando as mãos sobre um balde de água.
A diarreia profusa produzida por pacientes com cólera contém grandes quantidades do germe infeccioso Vibrio cholerae que pode infectar outras pessoas se ingerido. Isso pode acontecer quando as bactérias entram nos alimentos ou na água.
Para evitar que as bactérias se espalhem, todas as fezes (dejetos humanos) de pessoas doentes devem ser descartadas com cuidado para garantir que não contaminem nada nas proximidades.
As pessoas que cuidam de pacientes com cólera devem lavar bem as mãos após tocar em qualquer coisa que possa estar contaminada com as fezes dos pacientes (cocô).
Quando os pacientes com cólera são tratados rapidamente, eles geralmente se recuperam sem consequências a longo prazo. Pacientes com cólera normalmente não se tornam portadores da bactéria da cólera depois de se recuperarem, mas ficam doentes se forem expostos novamente.