Dimorfismo sexual (Português)

O dimorfismo sexual é a diferença sistemática na forma entre indivíduos de sexos diferentes na mesma espécie.
Por exemplo, em algumas espécies, incluindo muitos mamíferos, o macho é maior do que a fêmea. Em outras, como em algumas aranhas, a fêmea é maior que o macho. Outras diferenças específicas de sexo incluem cor (a maioria dos pássaros), canto dos pássaros, tamanho ou presença de partes do corpo usadas em lutas pelo domínio, como chifres, chifres e presas; tamanho dos olhos (por exemplo, no caso das abelhas); posse de picadas (vários tipos de abelhas) e diferentes limiares para determinados comportamentos (agressão, cuidados infantis, etc.). O dimorfismo sexual em humanos é assunto de muita controvérsia. As aparências do homem e da mulher são percebidas como diferentes, embora o Homo sapiens tenha um baixo nível de dimorfismo sexual em comparação com muitas outras espécies. A semelhança nos tamanhos dos seres humanos masculinos e femininos é um bom exemplo de como a natureza muitas vezes não faz divisões claras. Para dar uma imagem precisa das diferenças de tamanho entre homens e mulheres, seria necessário mostrar quantos indivíduos existem em cada categoria de tamanho. Há uma sobreposição considerável.
Por exemplo, as massas corporais de homens e mulheres têm distribuição normal. Nos Estados Unidos, a massa média de um homem adulto é 78,5 kg, enquanto a média da mulher adulta é de 62,0 kg. No entanto, o desvio padrão da massa corporal masculina é de 12,6 kg, então 10% dos homens adultos são realmente mais leves do que a média feminina.
Aspectos biológicos do dimorfismo sexual
O fenômeno do dimorfismo sexual é um produto direto da evolução natural seleção, em que a luta pelo sucesso reprodutivo conduz muitos organismos masculinos e femininos por caminhos evolutivos diferentes. Isso pode produzir formas de dimorfismo que, aparentemente, parecem prejudicar os organismos. Por exemplo, a coloração brilhante dos pássaros machos torna-os alvos altamente visíveis para predadores, enquanto as fêmeas monótonas estão muito melhor equipadas para se camuflar. Da mesma forma, os chifres de veados e outras formas de armamento natural são muito caros para crescer e transportar em termos de energia consumida pelo animal no processo.
A resposta para esse aparente paradoxo é que, em um nível biológico, o sucesso reprodutivo de um organismo costuma ser mais importante do que sua sobrevivência a longo prazo. Isso é particularmente aparente no caso de aves de caça: um faisão comum macho na natureza geralmente vive não mais do que 10 meses, com as fêmeas vivendo o dobro do tempo. No entanto, a capacidade de reprodução de um faisão macho não depende de quanto tempo ele vive, mas se as fêmeas o escolherão para ser seu companheiro. Sua coloração brilhante demonstra à fêmea que ele está em forma, saudável e uma boa escolha para gerar seus filhotes. No caso de animais de rebanho, como o cervo, o sucesso reprodutivo de um cervo macho é diretamente proporcional ao número de fêmeas sexualmente receptivas com as quais ele pode acasalar. Os chifres dos machos são um exemplo de arma sexualmente dimórfica com a qual os machos lutam entre si para estabelecer os direitos de procriação. Novamente, embora sejam caros em termos de sobrevivência pessoal, eles garantem que os machos maiores e mais fortes serão os mais bem-sucedidos em reproduzir e, assim, garantir que essas características sejam transmitidas para a próxima geração.
O acesso ao sexo oposto não é a única razão pela qual existe dimorfismo sexual. Em insetos em particular, as fêmeas são geralmente maiores que os machos. Acredita-se que a razão esteja no grande número de ovos que os insetos colocam; um corpo maior permite que uma inseto fêmea ponha mais ovos. Em alguns casos, o dimorfismo sexual permite que machos e fêmeas explorem recursos alimentares diferentes, aumentando assim sua capacidade coletiva de encontrar comida. Algumas espécies de pica-paus têm bicos de tamanhos e formatos diferentes, permitindo que os sexos encontrem insetos em diferentes camadas da casca de uma árvore.
Também é c comum em aves de rapina para a fêmea ser maior que o macho, um exemplo de dimorfismo sexual reverso. A diferença de tamanho permite que o par acasalado cace uma variedade maior de presas para si e para seus filhotes.