Delaware (Português)

Relevo

Delaware, localizado principalmente na planície costeira do Atlântico, fica atrás apenas da Flórida por ter a elevação média mais baixa . Uma longa praia de areia forma a orla marítima do estado, que se estende desde a fronteira com Maryland, na Ilha Fenwick, ao norte até o Cabo Henlopen, na foz da Baía de Delaware. Apenas uma grande quebra, Indian River Inlet, ocorre ao longo de 23 milhas (37 km) de extensão da praia. Grande parte da praia é uma barra baixa entre o oceano e uma série de lagoas ou baías rasas, mas em Bethany Beach, perto da fronteira sul, e novamente em Rehoboth Beach, perto do extremo norte, o continente chega diretamente ao oceano.

Grande parte da costa da Baía de Delaware é pantanosa. A foz de afluentes como o Murderkill, o Mispillion e o St. Jones são tão rasos que apenas os barcos de pesca encontram portos seguros ao norte de Lewes. Mais ao norte, nas margens do rio Delaware, aparecem manchas de terra alta e seca, como em Port Penn, New Castle e Edgemoor. O principal porto do estado, em Wilmington, está localizado na confluência do rio Delaware e do Christina, um de seus afluentes.

A maior parte de Delaware é drenada por riachos que correm para o leste até o rio Delaware, Baía de Delaware e o Oceano Atlântico, mas o rio Nanticoke e seus afluentes no sudoeste do Delaware fluem para a Baía de Chesapeake. O mesmo acontece com o rio Pocomoke, que drena o Cypress Swamp, ou o chamado “Burnt Swamp”, no extremo sul de Delaware, na linha de Maryland.

A maior parte da Planície Costeira é fértil e nivelada, raramente subindo acima de 18 metros acima do nível do mar, mas torna-se cada vez mais arenosa até ao sul. Perto de sua borda norte, a planície é cortada pelo Canal de Chesapeake e Delaware, que foi aprofundado e endireitado para o transporte marítimo. Ele encurta a rota marítima entre Filadélfia e Baltimore, Maryland, em várias centenas de milhas e também aproxima Baltimore para o oceano do que através da Baía de Chesapeake. O canal é popularmente considerado a fronteira entre o interior agrícola do estado de Delaware e a região industrial do norte. Embora as terras em ambos os lados sejam semelhantes, muitos Delawareans estão convencidos de que até mesmo o clima muda no canal.

Várias pontes altas sobre o canal, as pontes gêmeas gigantes que cruzam o rio Delaware ao norte de New Castle e as pilhas de refinarias em Delaware City são as principais marcos no horizonte abaixo do canto noroeste do estado, onde as colinas do Piemonte se estendem ao sul da Pensilvânia. Até meados do século 20, fazendas, bosques, riachos e lagoas, intercalados por vilas ocasionais, compunham a maior parte da paisagem do estado ao sul de Wilmington. Moradias suburbanas se espalharam para abranger a área em ambos os lados do canal e invadiram as terras agrícolas restantes do condado de New Castle.

O ponto mais alto do estado – perto da Ebright Road no condado de New Castle, perto do Linha do estado da Pensilvânia – está a apenas 137 metros acima do nível do mar. Características peculiares são as colinas de Ferro e Castanha, que se projetam na planície a sudoeste de Newark e são marcadas por poços abertos onde o minério de ferro foi extraído.

O centro de Wilmington fica em colinas que descem em direção à confluência do Cristina e seu principal afluente, o Brandywine. Lá, a água navegável trouxe o transporte marítimo perto de quedas que forneciam energia para a manufatura. As ferrovias e rodovias, que seguiram esta linha de queda ao longo da costa leste, mantiveram Wilmington nas principais rotas de transporte entre Filadélfia e Baltimore e promoveram a tendência para a urbanização de terrenos abertos entre Wilmington e outras cidades.