David Foster Wallace ' O discurso de formatura lendário agora é um curta-metragem incrível

O romancista David Foster Wallace fez um discurso chamado “Este Is Water “para a turma de formandos de 2005 no Kenyon College.

O discurso, que se tornou lendário, discute como rotinas diárias sem sentido tomam conta de nossas vidas e que temos que escolher como pensamos e no que prestamos atenção.

“This Is Water” é um discurso brilhante e o curta-metragem do The Glossary o traz à vida de uma forma maravilhosa. Valem 10 minutos do seu tempo hoje. Você também pode ler uma transcrição do discurso abaixo.

ESTA É ÁGUA – Por David Foster Wallace do Glossário no Vimeo.

(Transcrição via Marginalia.org)

(Se alguém quiser suar, aconselho você a ir em frente, porque com certeza vou para. Na verdade, eu vou.) Saudações e parabéns à turma de formatura de Kenyon em 2005. Existem dois peixes jovens nadando e eles encontram um peixe mais velho nadando do outro lado, que acena para eles e diz ” Bom dia, rapazes. Como está a água? E os dois peixes jovens nadam um pouco, e então, eventualmente, um deles olha para o outro e diz “O que diabos é água?”

Este é um requisito padrão dos discursos de formatura dos EUA, o implantação de pequenas histórias didáticas de parábola. A história acaba sendo uma das melhores e menos besteiras convenções do gênero, mas se você está preocupado que eu pretendo me apresentar aqui como o sábio e mais velho peixe explicando o que a água é para seus peixes mais novos, por favor, não estar. Eu não sou o velho peixe sábio. O ponto principal da história dos peixes é apenas que as realidades mais óbvias e importantes costumam ser as mais difíceis de ver e falar. Dito como uma frase em inglês, é claro, isso é apenas um chavão banal, mas o fato é que nas trincheiras do dia a dia da existência adulta, chavões banais podem ter uma importância de vida ou morte, ou pelo menos é o que desejo sugerir a você em esta manhã seca e adorável.

É claro que o principal requisito de discursos como este é que eu devo falar sobre o significado de sua educação em artes liberais, para tentar explicar por que o grau que você está prestes a fazer receber tem valor humano real em vez de apenas uma recompensa material. Então, vamos falar sobre o clichê mais difundido no gênero do discurso de formatura, que é que uma educação em artes liberais não é tanto sobre preenchê-lo com conhecimento, mas sim sobre citações ensinando-o a pensar. Se você gosta eu como estudante, você “nunca gostou de ouvir isso, e tende a se sentir um pouco insultado com a alegação de que precisava de alguém para te ensinar a pensar, já que o fato de você ter sido admitido em uma faculdade tão boa parece prova de que você já sabe como pensar. Mas eu vou postular para você que o clichê das artes liberais acaba não sendo um insulto, porque a educação realmente significativa em pensar que devemos chegar a um lugar como não se trata realmente da capacidade de pensar, mas sim da escolha do que pensar. Se sua total liberdade de escolha com relação ao que pensar parece óbvia demais para perder tempo discutindo, eu peço que você pense sobre peixes e água e pare por alguns minutos seu ceticismo sobre o valor do totalmente óbvio.

Aqui está outra pequena história didática. Há esses dois caras sentados juntos em um bar no deserto remoto do Alasca. Um dos caras é religioso, o outro é ateu, e os dois discutem sobre a existência de Deus com aquela intensidade especial que vem depois da quarta cerveja. E o ateu diz: “Olha, não é como se eu não tivesse motivos reais para não acreditar em Deus. Não é como se eu nunca tivesse experimentado toda essa coisa de Deus e oração. No mês passado eu tive pego longe do acampamento naquela terrível nevasca, e eu estava totalmente perdido e não podia ver nada, e estava cinquenta abaixo, então eu tentei: caí de joelhos na neve e gritei “Oh, Deus, se Deus existe, estou perdido nessa nevasca e “vou morrer se você não me ajudar”. “E agora, no bar, o religioso olha para o ateu perplexo. “Bem, então você deve acreditar agora”, diz ele, “Afinal, aqui está você, vivo.” O ateu apenas revira os olhos. “Não, cara, tudo o que aconteceu foi que um casal de esquimós passou vagando e me mostrou o caminho de volta para o acampamento.”

É fácil contar essa história. tipo de análise de artes liberais padrão: a mesma experiência exata pode significar duas coisas totalmente diferentes para duas pessoas diferentes, dados os dois modelos de crença diferentes dessas pessoas e duas maneiras diferentes de construir significado a partir da experiência. Como valorizamos a tolerância e a diversidade de crenças, em nenhuma parte de nossa análise de artes liberais queremos afirmar que a interpretação de um sujeito é verdadeira e a do outro é falsa ou ruim.O que é bom, exceto que também nunca acabamos falando sobre de onde vêm esses modelos e crenças individuais. Ou seja, de onde eles vêm DENTRO dos dois caras. Como se a orientação mais básica de uma pessoa em relação ao mundo e o significado de sua experiência fossem de alguma forma fixados, como altura ou tamanho do sapato; ou automaticamente absorvidos da cultura, como a linguagem. Como se a forma como construímos significado fosse não é realmente uma questão de escolha pessoal intencional. Além disso, há toda a questão da arrogância. O cara não religioso está totalmente certo em sua rejeição da possibilidade de que os esquimós que passavam tiveram algo a ver com sua oração por ajuda. É verdade que há muitas pessoas religiosas que parecem arrogantes e certas de suas próprias interpretações também. Eles “são provavelmente ainda mais repulsivos do que ateus, pelo menos para a maioria de nós. Mas o problema dos dogmáticos religiosos” é exatamente o mesmo do descrente da história: uma certeza cega, uma mente fechada que equivale a uma prisão tão total que o prisioneiro nem sabe que está preso.

A questão aqui é que acho que isso é parte do que realmente significa ensinar-me a pensar. Ser um pouco menos arrogante. Ter apenas um pouco de consciência crítica sobre mim mesmo e minhas certezas. Porque uma grande porcentagem das coisas sobre as quais tendo a estar automaticamente certo é, ao que parece, totalmente errada e iludida. Aprendi isso da maneira mais difícil, como prevejo vocês, graduados, também.

Aqui está apenas um exemplo do erro total de algo de que tendo a estar automaticamente seguro: tudo em minha própria experiência imediata apóia minha profunda crença de que sou o centro absoluto do universo; a pessoa realista, mais vívida e importante que existe. Raramente pensamos k sobre esse tipo de egocentrismo básico e natural porque é tão socialmente repulsivo. Mas é praticamente o mesmo para todos nós. É nossa configuração padrão, embutida em nossas placas no nascimento. Pense nisso: não há experiência que você teve que não seja o centro absoluto de. O mundo conforme você a experimenta, está na sua frente ou atrás de VOCÊ, à esquerda ou à direita de VOCÊ, na SUA TV ou no SEU monitor. E assim por diante. Os pensamentos e sentimentos das outras pessoas devem ser comunicados a você de alguma forma, mas o seu próprios são tão imediatos, urgentes, reais.

Por favor, não se preocupe que eu esteja me preparando para dar um sermão sobre compaixão ou direcionamento ao outro ou todas as chamadas virtudes. Isso não é uma questão de virtude. É uma questão de minha escolha fazer o trabalho de de alguma forma alterar ou me livrar da minha configuração padrão natural e embutida que é ser profunda e literalmente egocêntrica e ver e interpretar tudo através desta lente do eu. Pessoas que podem ajustar suas configurações padrão naturais desta forma são frequentemente descritos como sendo “bem ajustados”, o que eu sugiro que não seja um termo acidental.

Dada a configuração acadêmica triunfante aqui , uma questão óbvia é quanto desse trabalho de ajustar nossa configuração padrão envolve conhecimento ou intelecto real. Essa questão se torna muito complicada. Provavelmente, a coisa mais perigosa sobre uma educação acadêmica – pelo menos no meu caso – é que ela permite que tendência a superintelectualizar as coisas, a me perder em discussões abstratas dentro da minha cabeça, em vez de simplesmente prestar atenção ao que está acontecendo bem na minha frente, prestar atenção ao que está acontecendo dentro de mim.

Como tenho certeza de que vocês já sabem, é extremamente difícil fique alerta e atento, em vez de ficar hipnotizado pelo monólogo constante dentro de sua própria cabeça (pode estar acontecendo agora). Vinte anos depois de minha formatura, comecei gradualmente a entender que o clichê das artes liberais sobre ensinar você a pensar é, na verdade, um atalho para uma ideia muito mais profunda e séria: aprender a pensar realmente significa aprender a exercer algum controle sobre como e o que você pensa. Significa estar consciente e atento o suficiente para escolher em que você presta atenção e como você constrói o significado a partir da experiência. Porque se você não puder exercer esse tipo de escolha na vida adulta, ficará totalmente esgotado. Pense no velho clichê sobre a citação da mente ser um excelente servo, mas um mestre terrível.

Isso, como muitos clichês, tão coxo e nada excitante na superfície, na verdade expressa uma grande e terrível verdade. Não é a menor coincidência que adultos que se suicidam com armas de fogo quase sempre atiram na própria cabeça. Eles atiraram no terrível mestre. E a verdade é que a maioria desses suicídios está realmente morta muito antes de puxar o gatilho.

E eu afirmo que é disso que se trata o valor real, sem besteira, de sua educação em artes liberais: como evitar passar por sua vida adulta confortável, próspera e respeitável morto, inconsciente, um escravo de sua cabeça e de seu padrão natural de ser único, completamente, imperiosamente sozinho dia após dia.Isso pode soar como uma hipérbole ou um absurdo abstrato. Vamos ser concretos. O fato é que vocês, formandos, ainda não têm idéia do que “dia após dia” realmente significa. Acontece que existem grandes partes da vida adulta americana sobre as quais ninguém fala nos discursos de formatura. Uma dessas partes envolve tédio, rotina e frustração mesquinha. Os pais e pessoas mais velhas aqui sabem muito bem do que estou falando.

A título de exemplo, vamos Dizemos que é um dia normal de adulto e você se levanta de manhã, vai para seu desafiador emprego de colarinho branco, formado na faculdade, e trabalha duro por oito ou dez horas, e no final do dia você está cansado e um pouco estressado e tudo que você quer é ir para casa e ter uma boa ceia e talvez relaxar por uma hora, e então ir para a cama cedo porque, é claro, você tem que se levantar no dia seguinte e fazer tudo de novo. Mas então você se lembra que não há comida em casa. Você não teve tempo para fazer compras esta semana por causa de seu trabalho desafiador, e agora, depois do trabalho, você tem que entrar no carro e dirigir até o supermercado. É o fim do dia de trabalho e o tráfego tende a ser : muito mal. Portanto, chegar à loja leva muito mais tempo do que deveria e, quando você finalmente chega lá, o supermercado está muito lotado, porque é claro que é a hora do dia em que todas as outras pessoas com empregos também tentam fazer algumas compras no mercado . E a loja está terrivelmente iluminada e cheia de muzak matador de almas ou pop corporativo e é praticamente o último lugar que você quer estar, mas você não pode simplesmente entrar e sair rapidamente; você tem que vagar por todo o enorme , corredores confusos de lojas superluminadas para encontrar o que você quer e você tem que manobrar seu carrinho de lixo por todas essas outras pessoas cansadas e apressadas com carrinhos (et cetera, et cetera, cortando coisas porque esta é uma longa cerimônia) e eventualmente você consegue todos os seus suprimentos para o jantar, exceto que agora não há corredores de check-out suficientes, embora seja a correria do fim do dia. Portanto, a fila do caixa é incrivelmente longa, o que é estúpido e irritante. Mas você não pode descontar sua frustração na senhora frenética que trabalhava no caixa, que está sobrecarregada em um trabalho cujo tédio diário e falta de sentido ultrapassam a imaginação de qualquer um de nós aqui em uma faculdade de prestígio.

Mas de qualquer maneira , você finalmente chega à frente da fila do caixa, paga pela comida e recebe a ordem de “Tenha um bom dia” com uma voz que é a voz absoluta da morte. Então você tem que levar seus sacos plásticos assustadores e frágeis de mantimentos em seu carrinho com a única roda louca que puxa enlouquecidamente para a esquerda, todo o caminho através do estacionamento lotado, acidentado e cheio de lixo, e então você tem que dirigir todos o caminho para casa através do trânsito lento, pesado, com muitos SUVs, da hora do rush, etc.

Todo mundo aqui já fez isso, é claro. Mas ainda não fez parte da rotina de vida real de vocês, graduados, dia após semana após mês após ano.

Mas fará. E muitas outras rotinas enfadonhas, irritantes e aparentemente sem sentido. Mas esta não é a questão. A questão é que porcarias mesquinhas e frustrantes como essa é exatamente onde o trabalho de escolha vai entrar. Porque os engarrafamentos e corredores lotados e longas filas de caixa me dão tempo para pensar, e se eu não tomar uma decisão consciente sobre como pensar e em que prestar atenção, vou ficar chateado e infeliz toda vez que tiver que fazer compras. Porque minha configuração padrão natural é a certeza de que situações como essa são realmente sobre mim. Sobre MINHA fome e cansaço e MEU desejo de apenas voltar para casa, e vai parecer para todo o mundo que todo mundo está apenas no meu caminho. E quem são todas essas pessoas no meu caminho? E veja como é mais repulsivo deles são, e quão estúpidos e parecidos com vacas e olhos mortos e não humanos eles parecem na fila do caixa, ou como é irritante e rude que as pessoas estejam falando alto em telefones celulares no meio da fila. E olhe para quão profundamente e pessoalmente injusto isso é.

Ou, claro, se eu estiver em uma forma de artes liberais mais socialmente consciente de minha configuração padrão, posso passar um tempo no tráfego de fim de dia enojado com todos os SUVs, Hummers e caminhonetes V-12 enormes e estúpidos que bloqueiam a pista, queimando seus tanques de gasolina perdulários e egoístas de quarenta galões, e eu posso ficar pensando nisso o fato de que os adesivos patrióticos ou religiosos sempre parecem estar nos veículos maiores e mais repulsivamente egoístas, dirigidos pelos mais feios (este é um exemplo de como NÃO pense, porém) veículos mais repugnantemente egoístas, dirigidos pelos motoristas mais feios, mais imprudentes e agressivos. E posso pensar em como os filhos de nossos filhos vão nos desprezar por desperdiçarmos todo o combustível do futuro, e provavelmente bagunçar o clima, e como todos nós somos mimados, estúpidos, egoístas e nojentos, e como a sociedade de consumo moderna é uma merda , e assim por diante.

Você entendeu.

Se eu escolher pensar assim em uma loja e na rodovia, tudo bem. Muitos de nós fazemos. Só que pensar dessa maneira tende a ser tão fácil e automático que não precisa ser uma escolha. É minha configuração padrão natural. É a maneira automática que experimento as partes entediantes, frustrantes e lotadas da vida adulta quando “estou operando com a crença automática e inconsciente de que sou o centro do mundo e que minhas necessidades e sentimentos imediatos são o que deve determinar as prioridades do mundo.

A questão é que, é claro, existem maneiras totalmente diferentes de pensar sobre esse tipo de situação. Neste trânsito, todos esses veículos parados e parados no meu caminho, não é impossível que algumas dessas pessoas em SUVs tenham sofrido acidentes de carro horríveis no passado e agora achem a direção tão aterrorizante que seu terapeuta quase ordenou-lhes que comprassem um SUV enorme e pesado para que se sentissem seguros o suficiente para dirigir. Ou que o Hummer que acabou de me interromper talvez esteja sendo dirigido por um pai cujo filho está machucado ou doente no assento ao lado dele, e ele está tentando levar essa criança para o hospital, e ele está em um , mais pressa do que eu: na verdade sou eu quem está no caminho DELE.

Ou posso escolher me forçar a considerar a probabilidade de que todos os outros no supermercado ” A fila do caixa está tão entediada e frustrada quanto eu, e algumas dessas pessoas provavelmente têm vidas mais difíceis, mais tediosas e dolorosas do que eu.

Mais uma vez, por favor, não pense que estou dar-lhe conselhos morais, ou que estou dizendo que você deve pensar dessa forma, ou que qualquer um espera que você o faça automaticamente. Porque é difícil. É preciso vontade e esforço, e se você for como eu, alguns dias você não conseguirá ou simplesmente não vai querer.

Mas na maioria dos dias, se você está consciente o suficiente para se dar uma escolha, pode escolher olhar de forma diferente para essa senhora gorda, de olhos mortos e maquiada que acabou de gritar com o filho na fila do caixa. Talvez ela não seja normalmente assim. Talvez ela tenha ficado acordada três noites seguidas segurando a mão de um marido que está morrendo de câncer nos ossos. Ou talvez essa mesma senhora seja a balconista mal-remunerada do departamento de veículos motorizados que ontem mesmo ajudou sua esposa a resolver um problema burocrático horrível e irritante por meio de um pequeno ato de bondade burocrática. Claro, nada disso é provável, mas também não é impossível. Depende apenas do que você deve considerar. Se você estiver automaticamente certo de que sabe o que é a realidade e está operando em sua configuração padrão, então você , como eu, provavelmente não considerará possibilidades que não sejam irritantes e miseráveis. Mas se você realmente aprender a prestar atenção, saberá que há outras opções. Na verdade, estará ao seu alcance experimentar uma situação do tipo inferno de consumidor lotada, quente, lenta, não apenas significativa, mas sagrada, em chamas com a mesma força que fez as estrelas: amor, companheirismo, a unidade mística de todas as coisas no fundo.

Não que essas coisas místicas sejam necessariamente verdadeiras. A única coisa que tem T maiúsculo é que você decide como vai tentar vê-lo.

Isso, acredito, é a liberdade de um educação real, de aprender a ser bem ajustado. Você consegue decidir conscientemente o que tem significado e o que não tem. Você consegue decidir o que adorar.

Porque aqui está outra coisa que é estranha, mas é verdade: nas trincheiras do dia-a-dia vida adulta, não existe ateísmo. Não existe tal coisa como não adorar. Todos adoram. A única escolha que temos é o que adorar. E a razão convincente para talvez escolher algum tipo de deus ou algo de tipo espiritual adorar – seja JC ou Alá, aposte YHWH ou a Deusa Mãe Wiccan, ou as Quatro Nobres Verdades, ou algum conjunto inviolável de princípios éticos – é que praticamente qualquer outra coisa que você adorar irá comê-lo vivo. Se você adorar dinheiro e coisas, se eles estão onde você encontra o verdadeiro significado da vida, então você nunca terá o suficiente, nunca sentirá que tem o suficiente. É a verdade. Adore seu corpo, sua beleza e seu fascínio sexual e você sempre se sentirá feio. E quando o tempo e a idade começarem a aparecer, você morrerá um milhão de mortes antes que eles finalmente o aflijam. Em um nível, todos nós já sabemos essas coisas. Foi codificado como mitos, provérbios, clichês, epigramas, parábolas; o esqueleto de toda grande história. O truque todo é manter a verdade à frente na consciência diária.

Poder de adoração, você vai acabar sentindo-se fraco e com medo, e você vai precisar de cada vez mais poder sobre os outros para entorpecê-lo ao seu próprio medo.Vale o seu intelecto, sendo visto como inteligente, você vai acabar se sentindo um estúpido, uma fraude, sempre a ponto de ser descoberto. Mas o que é insidioso sobre essas formas de adoração não é que sejam más ou pecaminosas, é que estejam inconscientes. Eles são configurações padrão.

Eles são o tipo de adoração em que você gradualmente desliza, dia após dia, ficando cada vez mais seletivo sobre o que vê e como mede o valor, sem nunca estar totalmente ciente de que “é isso que você” está fazendo.

E o chamado mundo real não irá desencorajá-lo de operar em suas configurações padrão, porque o chamado mundo real de homens e dinheiro e poder zumbe alegremente ao longo de uma piscina de medo, raiva, frustração, desejo e adoração a si mesmo. Nossa cultura atual aproveitou essas forças de maneiras que renderam riqueza e conforto extraordinários e liberdade pessoal. A liberdade de todos serem senhores de nosso minúsculo crânio reinos, sozinho no centro de toda a criação. Este tipo de liberdade tem muito a recomendá-lo. Mas é claro que existem todos os tipos de liberdade, e o tipo que é mais precioso você não ouvirá muito falar muito no exterior mundo de querer e realizar e. O tipo realmente importante de liberdade envolve s atenção, consciência e disciplina, e ser capaz de realmente se importar com as outras pessoas e se sacrificar por elas continuamente de inúmeras maneiras mesquinhas e nada atraentes todos os dias.

Essa é a verdadeira liberdade. Isso é ser educado e entender como pensar. A alternativa é a inconsciência, a configuração padrão, a corrida dos ratos, a constante sensação de ter tido e perdido algo infinito.

Eu sei que essas coisas provavelmente não parecem divertidas e alegres ou grandiosas inspirador a forma como um discurso de formatura deve soar. O que é, pelo que posso ver, é a Verdade com T maiúsculo, com uma série de sutilezas retóricas eliminadas. Você é, claro, livre para pensar nisso o que você desejar. Mas, por favor, não descarte isso apenas como um sermão da Dra. Laura sacudindo o dedo. Nada disso é realmente sobre moralidade ou religião ou dogma ou grandes questões fantasiosas da vida após a morte.

A verdade com T maiúsculo é sobre a vida ANTES da morte.

É sobre o valor real de uma educação real, que quase nada tem a ver com conhecimento, e tudo a ver com simples consciência; consciência do que é tão real e essencial, tão escondido à vista de todos ao nosso redor, o tempo todo, que temos de nos lembrar continuamente:

“Isto é água.”

“Isto é água.”

É inimaginavelmente difícil fazer isso, permanecer consciente e vivo no mundo adulto dia após dia. O que significa que mais um grande clichê acaba sendo verdade: sua educação é realmente o trabalho de uma vida. E começa: agora.

Desejo-lhe muito mais do que sorte.